Revisión de Armageddon Time: una memoria hermosa pero vacía

Hay una textura hermosa y granulada en la nueva película meticulosamente diseñada por el escritor y director James Gray, Armageddon Time . Gray, con la ayuda del director de fotografía Darius Khondji, ha creado una de las películas visualmente más atractivas del año. Sus suaves amarillos y sus brumosos matices dorados funcionan en concierto con el diseño de producción perfectamente mugriento y de bajo costo de Happy Massee para crear una versión de la ciudad de Nueva York de fines de la década de 1970 que es a la vez aterradora y atractiva. Armageddon Time está, en otras palabras, hecho con el mismo amor desbordante que se muestra en todas las películas de Gray.

Pero debajo de la apariencia singularmente fascinante de Armageddon Time hay un vacío ineludible. La historia que cuenta es una de privilegios y cómo llegar a un acuerdo con las ventajas personales de uno es una parte fundamental y necesaria del crecimiento. Ese es un tema admirablemente difícil de dramatizar para cualquier cineasta en la pantalla, pero el deseo de Armageddon Time de ser tanto una historia sobre la mayoría de edad como un retrato mordaz de un momento específico en el tiempo hace que se sienta confuso temáticamente. La película resultante es una que intenta, sin éxito, dividir la diferencia entre ofrecer una palmada en la espalda y un encogimiento de hombros.

Armageddon Time comienza su historia en un salón de clases. Es el primer día de octavo grado y, en cuestión de minutos, Paul Graff (Banks Repeta) está siendo regañado y regañado por su maestro fascista, el Sr. Turkeltaub (Andrew Polk), por un dibujo tonto e inofensivo. Momentos después, Paul se une al frente de su salón de clases con Johnny (Jaylin Webb), el único estudiante negro en la clase de Paul. Resulta que Johnny ya tiene una disputa de larga data con Turkeltaub, quien usa las payasadas de alborotador de Johnny para ejercitar sus propios prejuicios. libre de consecuencias.

Su amor compartido por los problemas y el odio por su maestro crea un vínculo rápido pero fuerte entre Johnny y Paul. Desafortunadamente, cuando un momento de ingenuo e inocente incumplimiento de las reglas mete a Paul y Johnny en serios problemas, los padres de Paul, Esther (Anne Hathaway) e Irving (Jeremy Strong), deciden transferirlo a la misma escuela privada financiada por Trump. asiste su hermano. La separación forzada de Paul de Johnny desencadena una cadena de eventos que conduce a peligrosas consecuencias para uno de ellos y una sorprendente confrontación con la realidad de la vida estadounidense para el otro.

Y ahí radica el problema con Armageddon Time . Dados los temas, la historia y el escenario declarados de la película, no debe considerarse un spoiler decir que Johnny de Webb finalmente se mete en muchos, muchos más problemas que Paul de Repeta. La descripción de la película de cómo el sistema de justicia estadounidense trata habitualmente a los hombres y niños negros es, desafortunadamente, extremadamente realista, y eso podría no ser un problema si no fuera por el hecho de que el destino de Johnny esencialmente no sirve más que como una forma de recordarle a Paul. su propio privilegio.

A lo largo de la película, a Johnny se le da poca o ninguna interioridad o vida personal fuera de su amistad con Paul. Si bien la actuación de Webb es silenciosamente luminosa y tiene capas impresionantes, a Johnny nunca se le da la oportunidad de convertirse en algo más que un recipiente para la lección necesaria que su amigo blanco debe aprender. Ese es un defecto importante, uno que socava gravemente los temas de Armageddon Time y deja la película con una sensación sorprendentemente miope.

El mal uso de Johnny en la película podría haber sido perdonable si Armageddon Time se contentara con existir como nada más que una instantánea de un momento en la historia estadounidense que sigue siendo trágicamente familiar. Sin embargo, dos de las escenas finales de la película intentan devolverle la vida al espíritu rebelde de su protagonista, primero a través de una visita fantasmal y luego a través de un tranquilo y digno regreso a casa. La primera escena invoca una perspectiva de "nunca dejar de pelear" que contradice directamente el tono nihilista de Armageddon Time y pinta a Paul de Repeta como el tipo de arquetipo aliado blanco cliché que se ha priorizado sobre los personajes negros en las películas durante décadas.

Nada de esto quiere decir que Armageddon Time carezca de méritos. Aparte de la apariencia acogedora y suntuosa de la película, cuenta con una actuación de apoyo que roba la escena de Anthony Hopkins como Aaron Rabinowitz, el abuelo de Paul. La interpretación tierna y clara de Hopkins como Aaron es impresionante de ver, y muchos de los mejores momentos de Armageddon Time son aquellos que se centran en él. En particular, en una conversación nocturna junto a la cama, Hopkins ofrece un monólogo improvisado sobre la historia de la familia judía de Paul de una manera tan devastadoramente discreta que es imposible no envolverse en la actuación del actor.

Esa escena también le da a Armageddon Time la oportunidad de explorar sus temas de privilegio y persecución sin tener que depender de la amistad de una sola nota y apenas esbozada de Paul y Johnny. Entonces, es una pena que Armageddon Time finalmente opte por llevar sus puntos a casa no explorando más a la propia familia de Paul, sino haciendo el tipo de declaraciones amplias y unilaterales sobre la política racial de Estados Unidos que tantas otras películas ya tienen. La película, en consecuencia, se siente como un gran paso hacia abajo para Gray, un director cuyas películas son, en la mayoría de los casos, elevadas por el tipo de empatía e interés en la introspección que decepcionantemente está ausente en Armageddon Time .

Armageddon Time llega a cines selectos el viernes 28 de octubre. Se expande a todo el país el 4 de noviembre.