La sórdida historia de 5GE, o cuando 5G no es 5G en absoluto
En la búsqueda de ofrecer la verdadera tecnología 5G , los operadores inalámbricos, naturalmente, han intentado todos los ángulos posibles para promocionar sus propios servicios 5G como superiores a los de la competencia. Esto ha resultado en una variedad confusa de letras y símbolos que a menudo aparecen después de las letras "5G" en su teléfono inteligente para sugerir que está recibiendo un servicio que de alguna manera es mejor que la norma.
Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, hay al menos una excepción en la que significa exactamente lo contrario: "5GE" o "5G Evolution" de AT&T no es lo que probablemente crees que es.
Cuando 5G no es realmente 5G
AT&T se apresuró a pasar a 5G . Para capitalizar la exageración en torno a 5G, decidió que intentaría comunicar a sus clientes que se estaba preparando para la nueva tecnología, "evolucionando" su red a 5G, por así decirlo.
Para muchos operadores, el camino hacia 5G requiere algunas actualizaciones a las redes 4G/LTE existentes , y AT&T no fue la excepción. Sin embargo, en lugar de esperar hasta que su infraestructura 5G adecuada estuviera en su lugar y lista para brindar soporte a sus clientes, el operador decidió que debería etiquetar su red 4G/LTE mejorada como la red "Evolución 5G", y así nació la etiqueta "5GE".
Sin embargo, no importa lo que le diga su teléfono inteligente, "5GE" no es 5G. El símbolo que aparece en su barra de estado no está determinado mágicamente por los sistemas operativos iOS o Android que miran la red celular en la que está su teléfono; está enteramente allí según el capricho del transportista.
Cuando AT&T realizó este truco en 2019 , muchas personas se engañaron al creer que sus teléfonos inteligentes 4G/LTE habían adquirido repentinamente capacidades 5G. Por ejemplo, aunque Apple no lanzó su primer dispositivo 5G hasta que apareció el iPhone 12 en 2020, los clientes de AT&T con un iPhone XS o iPhone XR comenzaron a ver un ícono "5GE" encendido en los dispositivos cuando iOS 12.2 aterrizó temprano. 2019. Los propietarios del Samsung Galaxy S10 y Pixel 4 originales tuvieron experiencias similares.
Ningún teléfono inteligente 4G/LTE puede obtener capacidades 5G a través de una actualización de software. Este fue un marketing engañoso por parte de AT&T, simple y llanamente, y sus rivales rápidamente comenzaron a llamar a la operadora por sus tonterías.
5GE no fue bien recibido
Sprint presentó una demanda contra AT&T, afirmando que "no se puede exagerar la importancia del engaño de AT&T". Una de las preocupaciones de Sprint era que la "publicidad falsa" de AT&T dañaría la reputación del 5G real al engañar a los consumidores haciéndoles creer que el 5G no era más rápido que el 4G/LTE.
“Llamar a su red 5GE no la convierte en una red 5G”, decía la queja de Sprint , y “en cambio, engaña a los clientes haciéndoles creer que es algo que no es”.
Para empeorar las cosas, 5GE resultó ser un poco más lento que los servicios 4G/LTE de sus competidores, lo cual no fue sorprendente considerando que es solo 4G disfrazado. Sin embargo, uno podría haber esperado que la red 4G/LTE "actualizada" de AT&T realmente resultara en algunas mejoras de rendimiento.
Un informe de principios de 2019 de Opensignal confirmó que los usuarios de AT&T con "teléfonos inteligentes compatibles con 5GE" obtuvieron una mejor experiencia que los "usuarios con teléfonos inteligentes menos capaces", pero también aclara que esos dispositivos "compatibles con 5GE" no son nada especial: son Son solo teléfonos inteligentes con capacidades 4G/LTE razonablemente modernas.
“Los usuarios de AT&T con un teléfono inteligente compatible con 5GE reciben velocidades similares a las de los usuarios de otros proveedores con los mismos modelos de teléfonos inteligentes que AT&T llama 5GE”, agrega el informe.
Aunque Sprint y AT&T “resolvieron amigablemente” su demanda, está claro que Sprint no obtuvo todo lo que pedía. Sprint quería una orden judicial que hubiera prohibido a AT&T usar la designación "5GE" o algo parecido. Sin embargo, una fuente le dijo al Dallas Business Journal , que informó por primera vez sobre el acuerdo en 2019, que AT&T continuaría usando la publicidad 5G Evolution porque “a nuestros clientes les encanta”.
No fue hasta después de que la Junta Nacional de Revisión de Publicidad (NARB) censuró a AT&T en 2020 que el operador acordó dar marcha atrás, al menos parcialmente. La NARB determinó que las "afirmaciones de AT&T [inducirían a error] a los consumidores razonables haciéndoles creer que AT&T está ofreciendo una red 5G", y aunque AT&T declaró que "discrepó respetuosamente con el razonamiento", prometió cumplir con la decisión de la NARB.
Al hacerlo, AT&T dejó de anunciar "5G Evolution". Sin embargo, nunca se retractó de usar el ícono 5GE en sus dispositivos.
Entonces, ¿qué es 5GE entonces?
En pocas palabras, 5GE no es más que un nombre tonto para el servicio 4G LTE Advanced . Esto incluye características líderes en su clase como la agregación de portadores, 4×4 MIMO y 256 QAM. Aún así, nada de eso es diferente de lo que Verizon, T-Mobile y Sprint ya estaban ofreciendo a los clientes con un símbolo 4G/LTE.
En otras palabras, 5GE no tiene sentido. De hecho, si tiene un teléfono inteligente compatible con 5G en AT&T, puede confirmar con humor que no es realmente 5G. Vaya a su configuración y apague 5G por completo, y existe la posibilidad de que vea el ícono "5G" o "5G +" reemplazado por "5GE". Eso no es un error; En realidad, 5G está desactivado en su teléfono, pero, por supuesto, 5GE no es 5G.
Lamentablemente, hay situaciones en las que 5GE puede ser más rápido que el verdadero servicio 5G, pero esto tiene más que ver con la forma en que los operadores construyeron sus redes 5G de banda baja . No es que 5GE sea algo especial; es simplemente que el 5G de banda baja se ve obstaculizado por la necesidad de compartir las ondas con señales 4G/LTE.
Para implementar 5G de la manera más rápida y amplia posible, los operadores recurrieron a las frecuencias celulares de banda baja que ya transportan señales 4G/LTE. Esto fue posible gracias a una característica de 5G conocida como Dynamic Spectrum Sharing (DSS).
Cuando las señales 5G se ejecutan en las mismas frecuencias que las señales 4G/LTE, tienen que ceder el paso a la tecnología más antigua, ya que no sabe cómo compartir. Como resultado, 5G solo puede caber en los espacios que queden. Dado que 5GE es solo 4G/LTE, tiene prioridad sobre el tráfico 5G genuino cuando la red está congestionada. Sin embargo, sucede lo mismo con los clientes de Verizon cuyos teléfonos dicen 4G/LTE.
La conclusión es que cuando ve "5GE" en su teléfono inteligente, está en una red 4G/LTE. Es el mismo nivel de servicio que obtendrías con 4G en un teléfono de Verizon o T-Mobile; AT&T solo usa un ícono diferente.
¿Qué pasa con otros símbolos 5G?
La buena noticia es que 5GE es el valor atípico cuando se trata de símbolos 5G descaradamente engañosos. Los otros símbolos que verá como parte del ícono 5G en su teléfono generalmente significan que está en una mejor versión de la red del proveedor.
Verizon usa "5GUW" o "5GUWB" para identificar su red de banda ultraancha 5G , según el dispositivo que estés usando. Inicialmente, esto se componía exclusivamente de celdas mmWave en algunos centros urbanos importantes, pero el operador lo amplió recientemente para incluir su espectro de banda C de rango medio .
AT&T usa "5G+" o "5G Plus" de la misma manera, aunque es mucho menos probable que sus clientes vean aparecer este ícono. mmWave de AT&T está confinado a lugares densos como estadios y aeropuertos, mientras que su despliegue de banda C de rango medio ha ido más lento , cubriendo solo ocho ciudades en este momento. AT&T todavía usa "5GE" hasta el día de hoy, pero solo lo encontrará si se desvía de la cobertura 5G real. Tal vez AT&T debería llamarlo "5G Minus".
A pesar de tener la red 5G de rango medio más expansiva, T-Mobile ha optado por no decorar su ícono 5G. Si es cliente de T-Mobile, su teléfono simplemente dirá "5G", ya sea que esté en mmWave de banda baja, banda media o banda alta. Con T-Mobile, a menos que esté en un área rural, es muy probable que esté en la red 5G de ultra capacidad de banda media de la compañía de todos modos, y T-Mobile no siente la necesidad de señalar esto a sus clientes.
Si bien a algunas personas les puede resultar útil saber cuándo están utilizando los mejores servicios 5G de su operador, estos íconos son esencialmente trucos de marketing que tienden a dividir a los clientes en "ricos" y "pobres". Un ícono de 5G simple y antiguo es aburrido, y aunque está usando 5G, es 5G de banda baja , lo que significa que es probable que no obtenga velocidades mucho más rápidas que 4G/LTE.
De cualquier manera, siempre que su teléfono inteligente le muestre un ícono 5G sin una "E" al final, obtendrá el mejor servicio 5G disponible para su ubicación actual.