¿Qué es Auracast? La función para compartir audio por Bluetooth explicada completamente

Aparentemente de la noche a la mañana, hemos visto una nueva ola de audífonos, audífonos y parlantes portátiles que promocionan la compatibilidad con “Auracast” como una de sus características. Algunos de estos productos incluso tienen un botón Auracast dedicado.

Esto se debe a que Auracast (o “audio de transmisión Auracast”, como se lo conoce oficialmente) está a punto de convertirse en un gran problema. Como uno de los mayores avances en la forma en que utilizamos el audio inalámbrico, Auracast cambiará la forma en que compartimos nuestra música favorita, obtenemos información crítica en aeropuertos y otros lugares públicos, hacemos ejercicio en el gimnasio, miramos películas y potenciamos nuestras fiestas.

¿Quieres saber más? Has venido al lugar correcto. Discutiremos qué es Auracast, cómo funciona y el equipo que necesitará para comenzar a usarlo ahora mismo.

¿Qué es Auracast?

En enero de 2022, el Grupo de Interés Especial de Bluetooth (SIG) , la organización de profesionales que supervisa la tecnología Bluetooth, publicó las especificaciones de Bluetooth LE Audio . Es una actualización radical de la forma en que los dispositivos Bluetooth transmiten audio, cuyo objetivo es reducir el uso de energía, reducir la latencia y aumentar las formas en que tanto los fabricantes como los compradores de equipos de audio pueden usar Bluetooth. Uno de los cambios es un conjunto opcional de protocolos para transmisión de audio, que permite una nueva forma de compartir audio.

Con la transmisión de audio, no es necesario pasar por el proceso tradicional de abrir menús de Bluetooth y emparejar dos dispositivos, como un teléfono y un par de auriculares inalámbricos. En cambio, los dispositivos Bluetooth transmiten o reciben audio, al igual que la radio terrestre tradicional AM o FM.

Dado el impacto potencialmente enorme de este aspecto de LE Audio (y para crear conciencia y ayudar a la gente a reconocer los productos compatibles), Bluetooth SIG le dará un nombre y una marca: Auracast Broadcast Audio .

¿Cómo funciona Auracast?

Auracast se compone de tres “roles” diferentes: transmisor, receptor y asistente.

Los dos primeros se explican por sí solos. Los transmisores Auracast son dispositivos que pueden enviar una transmisión Auracast a través de Bluetooth LE, mientras que los receptores pueden sintonizar esas transmisiones para que usted pueda escucharlas.

Los asistentes, por otro lado, le brindan una interfaz para buscar y sintonizar esas transmisiones en caso de que el receptor elegido no pueda hacerlo por sí solo.

Algunos dispositivos pueden desempeñar las tres funciones, mientras que otros están limitados a una o dos.

He aquí un escenario para ilustrar:

• Configura una transmisión de Auracast desde su teléfono Android para poder compartir audio con su amigo. Su teléfono ahora es el transmisor.
• Tu amiga tiene un par de auriculares inalámbricos compatibles con Auracast, que usa con su iPhone. Sus auriculares son el receptor.
• Pero no hay forma de que ella encuentre y acceda a su transmisión de Auracast directamente desde sus auriculares, por lo que abre una aplicación complementaria en el iPhone, que encuentra la transmisión de Auracast y le indica a sus auriculares cómo sintonizarla. Esa aplicación complementaria es el asistente.

Tipos de dispositivos Auracast

Los transmisores vienen en todas las formas y tamaños. Computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, parlantes Bluetooth, micrófonos inalámbricos, televisores inteligentes: estos son solo algunos ejemplos.

Los receptores suelen ser productos que le permiten escuchar sonido: auriculares, audífonos, parlantes, barras de sonido e incluso una variedad de audífonos, desde simples modelos de venta libre hasta dispositivos de grado médico como implantes cocleares.

Los asistentes de Auracast pueden mostrarle transmisiones disponibles en su área, como buscar un punto de acceso Wi-Fi disponible, pero con Bluetooth, el alcance suele ser más corto.

Los asistentes no necesitan ser aplicaciones en los teléfonos. Los relojes inteligentes también podrían ser asistentes, siempre y cuando estén emparejados con un par de audífonos o audífonos compatibles con Auracast. Los asistentes de hardware simples pueden ofrecer botones para subir/bajar canales, lo que le permite desplazarse por todas las transmisiones de Auracast disponibles.

Algunos dispositivos, como los auriculares inalámbricos JBL Tour Pro 3 , tienen una pantalla táctil incorporada en el estuche de carga, que puede actuar como asistente de Auracast. El estuche del Tour Pro 3 también se puede utilizar como transmisor Auracast (cuando se conecta a una fuente de audio con cable), lo que convierte a estos auriculares JBL en uno de los pocos productos actualmente en el mercado que puede cumplir las tres funciones de Auracast.

Escanear o tocar

Los asistentes de Auracast probablemente serán la forma en que la mayoría de la gente sintoniza las transmisiones, pero Bluetooth SIG dice que hay otras formas de hacerlo que no necesariamente requieren el uso de un asistente. Los dispositivos compatibles con Near Field Communication ( NFC ) podrían recibir los detalles de una transmisión Auracast disponible tocando una etiqueta NFC.

Al asistir a una conferencia en vivo o a una película, los miembros de la audiencia pueden tocar con sus auriculares la etiqueta NFC que corresponde a su idioma preferido.

Escanear un código QR con su teléfono podría usarse como atajo, permitiéndole omitir el proceso completo del asistente y conectarse directamente a la transmisión elegida. Cuando su teléfono se utiliza como transmisor, es posible que pueda generar un código QR para mostrarlo en su pantalla o compartirlo con amigos a través de plataformas de mensajería.

Crea tu propia estación de radio

Auracast puede transmitir más que sólo audio. También se pueden incluir metadatos (información sobre el audio), lo que permite a los oyentes ver información como el título de la canción y el artista, y el nombre de su transmisión, por ejemplo, Simon's Saturday Morning Spectacular, muy parecido a lo que vería al escuchar la radio satelital o a través de la radio. sistema de datos (RDS) adjunto a algunas estaciones de radio FM.

Los metadatos de la lista de reproducción pueden incluir canciones, artistas, carátulas del álbum y cualquier otra información relevante. Las transmisiones en vivo podrían incluir el nombre del orador actual, su foto de perfil y quizás el título de su presentación.

Público y privado

Las transmisiones de Auracast pueden ser públicas (cualquiera con un receptor Auracast puede encontrarlas y escucharlas) o privadas, donde solo personas seleccionadas pueden unirse. Las transmisiones privadas pueden ser visibles para quienes tienen un asistente Auracast, pero para acceder a ellas, deberá ingresar un PIN u otro tipo de contraseña, similar a los puntos de acceso Wi-Fi protegidos.

Las transmisiones privadas también pueden estar ocultas. Esta es una circunstancia especial, normalmente reservada para cuando las empresas quieren utilizar Auracast para conectar varios altavoces inalámbricos. Discutiremos esto más en este momento.

Un dispositivo, múltiples transmisiones

Cuando la gente quiere un mejor sonido en sus televisores, normalmente compra una barra de sonido o un receptor AV . Estos dispositivos casi siempre requieren una conexión HDMI por cable al televisor, incluso si algunos de los parlantes accesorios (subwoofers, altavoces envolventes) funcionan de forma inalámbrica.

Con Auracast, un televisor inteligente podría crear transmisiones separadas para cada canal en una configuración de sonido envolvente. Esto permitiría a las empresas de audio crear parlantes inalámbricos que funcionen con cualquier televisor compatible y daría a los compradores total libertad para colocar esos parlantes. Dolby Labs ha anunciado una función similar (y posiblemente relacionada) llamada Dolby Atmos Flex Connect .

La misma capacidad podría usarse con auriculares inalámbricos, para películas o programas con diferentes opciones de idioma: una transmisión Auracast podría proporcionar la banda sonora en inglés, mientras que una segunda podría configurarse para transmitir español y una tercera podría ofrecer audio descriptivo.

Alta calidad, baja latencia

De forma predeterminada, Auracast utiliza el códec LC3 que requieren todos los dispositivos Bluetooth LE Audio. Una de las mayores ventajas del códec LC3 es su latencia ultrabaja, lo que significa que las transmisiones no deberían tener problemas visibles de sincronización de labios al mirar videos. En situaciones de presentación en vivo (conferencias, anuncios de entrada, etc.) en las que alguien usa un auricular o audífono compatible con Auracast en un solo oído, el audio llegará al mismo tiempo que el sonido ambiental llega al otro oído. Esto podría minimizar o eliminar cualquier sensación de desorientación causada por un retraso. Los transmisores pueden añadir retardo artificial cuando sea beneficioso hacerlo, tal vez para aumentar la sensación de amplitud o profundidad.

Las retransmisiones de Auracast pueden existir en dos niveles de calidad: estándar y alta calidad. El estándar (24 kHz) siempre está disponible tanto en el lado del transmisor como en el del receptor de la ecuación. Su objetivo es la utilidad y la universalidad: incluso los audífonos de baja potencia deberían poder decodificar transmisiones de calidad estándar. La alta calidad (48 kHz) es opcional en ambos extremos de la transmisión y puede ofrecer audio con calidad de CD para momentos en los que desee la mejor resolución posible. Si su dispositivo receptor admite alta calidad, puede configurarlo como su nivel preferido (cuando una transmisión esté disponible en ambos niveles).

¿Puedo iniciar mi propia transmisión de Auracast?

¡Sí! De hecho, Bluetooth SIG considera que Auracast es la forma en que la mayoría de las personas elegirán compartir su audio personal con un amigo. Siempre que su teléfono y los auriculares que elija utilizar sean compatibles con Auracast, puede utilizar la tecnología como un divisor de auriculares inalámbrico. En teoría, tú y tu amigo podrían ver y escuchar un vídeo de YouTube, una película de Netflix o un vídeo de TikTok desde el mismo teléfono.

¿Puedo transmitir algo?

¿Sí? ¿No? Tal vez. La gran pregunta sin respuesta es ¿cómo reaccionarán los proveedores de contenidos ante las capacidades uno a muchos de Auracast? En este momento, existen varias formas de transmitir audio y video de forma inalámbrica entre dos o más dispositivos. Apple AirPlay y Google Chromecast son dos de las formas más habituales de hacerlo. Pero estas tecnologías son inherentemente privadas. Debe configurar cada dispositivo receptor en la misma red Wi-Fi que el dispositivo transmisor. La persona que realiza la transmisión debe seleccionar cada dispositivo receptor manualmente.

Auracast es todo lo contrario. No necesitas una red Wi-Fi de ningún tipo. No hay límite en la cantidad de dispositivos que pueden recibir una transmisión de Auracast. Y la emisora ​​ni siquiera puede ver cuántos dispositivos están recibiendo su transmisión, porque la tecnología es 100% unidireccional.

Dados los aspectos altamente públicos y sin restricciones de Auracast, ciertamente podemos ver que los servicios de transmisión tienen algo que decir sobre lo que se puede transmitir. Los términos de uso de Amazon para su servicio Amazon Music dejan muy claro que la compañía no tiene problemas con las transmisiones de ningún tipo:

Le otorgamos un derecho no exclusivo e intransferible para usar la Música comprada, el Contenido del Servicio de Música y cualquier Contenido de Música adicional al que le brindemos acceso a través de los Servicios solo para sus fines personales y no comerciales, sujeto al Acuerdo. Excepto lo establecido en la oración anterior, usted no puede redistribuir, transmitir, asignar, vender, transmitir, alquilar, compartir, prestar, reutilizar, modificar, adaptar, editar, otorgar licencias o de otro modo transferir, o utilizar la Música comprada o el Contenido del Servicio de Música. No le otorgamos ningún derecho de sincronización, interpretación pública, exhibición pública, uso promocional, venta comercial, reventa, reproducción o distribución de ningún Contenido musical.

— De la sección Derechos concedidos de los Términos de uso de Amazon Music .

Dejando a un lado las políticas legales, todavía no hemos visto aplicaciones de transmisión individuales que bloqueen el acceso a Auracast. No está claro si los sistemas operativos como iOS y Android darán a las aplicaciones la posibilidad de optar por no participar, dado que Auracast está diseñado para compartir la salida de audio de un dispositivo, cualquiera que sea, al igual que el Bluetooth normal.

¿Mi equipo actual funcionará con Auracast?

Técnicamente hablando, muchos teléfonos, tabletas, etc., construidos durante los últimos años ya tienen conjuntos de chips Bluetooth cuyo firmware se puede actualizar para admitir Auracast. Desafortunadamente, esta capacidad no garantiza que las empresas actualicen los productos existentes para hacerlo.

Apple no admite LE Audio (un requisito previo para Auracast) en sus iPhones y no ha hecho ningún anuncio sobre la compatibilidad futura, aunque las aplicaciones de iOS aún pueden actuar como asistentes de Auracast para productos compatibles.

Samsung ya admite Auracast en determinados teléfonos inteligentes Galaxy con la versión 6.1 del software One UI de la compañía. Sin embargo, se espera que el software móvil de Google incluya la funcionalidad Auracast ampliada para todos los teléfonos Android que utilicen la versión 15.

En el lado de la ecuación de los auriculares/audífonos/altavoces, las cosas son más complicadas. Existen chips actualizables por firmware en estos dispositivos, pero son mucho menos comunes. Toneladas de audífonos y audífonos Bluetooth, especialmente en el rango de precios inferior a $ 100 , no ofrecen una aplicación complementaria para iOS o Android, por lo que simplemente no hay forma de actualizarlos incluso si sus chips pudieran manejar el nuevo código.

Los audífonos que utilizan chips Bluetooth también son un excelente ejemplo de un producto que podría beneficiarse de la compatibilidad con Auracast, pero se aplican las mismas advertencias: es posible que algunos ya tengan el hardware necesario, pero la mayoría no.

¿Cómo sé qué dispositivos son compatibles con Auracast?

La única forma de saberlo con seguridad es comprobar las características enumeradas por el fabricante. Si un producto dice que es compatible específicamente con Auracast, es un indicador sólido. Cuando compre en una tienda, busque el logotipo de Auracast en la caja del producto.

Pero hay algo a tener en cuenta: aunque Auracast funciona con el nuevo estándar Bluetooth LE Audio, no es un requisito del estándar LE Audio. En otras palabras, sólo porque un dispositivo diga que es compatible con LE Audio, o incluso con el códec Bluetooth LC3, no significa necesariamente que sea compatible con Auracast. Si no incluye específicamente Auracast como una característica, tenga cuidado.

Aquí hay otra advertencia muy importante: un logotipo de Auracast no es garantía de que un producto admita las funciones de Auracast que desee utilizar. Por ejemplo, los nuevos parlantes Bluetooth de JBL tienen un botón Auracast dedicado, pero es únicamente para configurar un modo de fiesta en el que el parlante que recibe el audio de un teléfono inteligente puede compartir ese audio a través de Auracast con otros parlantes JBL compatibles. No se puede utilizar para sintonizar transmisiones públicas o privadas, ni para compartir el audio de los parlantes con productos que no sean de JBL (incluso si son compatibles con Auracast).

Una vez más, leer las especificaciones y reseñas profesionales de productos se convierte en su mejor defensa contra realizar una compra que no satisfaga sus necesidades.

¿Cuándo empezaremos a ver dispositivos Auracast online y en tiendas?

Los primeros dispositivos compatibles con Auracast salieron a finales de 2023. Hasta ahora, 2024 ha sido mucho más prometedor. Hemos visto auriculares inalámbricos compatibles con Auracast de JBL, Earfun , Samsung y Sennheiser , y esperamos más antes de fin de año.

Los auriculares inalámbricos parecen estar tardando más en llegar. Hasta el momento, ninguna marca importante ha anunciado su apoyo.

Aunque todavía son difíciles de encontrar, algunos transmisores Auracast dedicados ahora están disponibles, como este transmisor USB MoerLink para computadoras y el ReSound TV Streamer+ de la compañía danesa de audífonos (y matriz de Jabra), GN Audio.

¿Qué tipo de cosas se pueden hacer con Auracast?

La capacidad de transmitir audio a través de Bluetooth crea una cantidad casi ilimitada de aplicaciones, pero estos son los escenarios que esperamos ver en el futuro cercano:

Dile adiós a los transmisores de TV

Hasta ahora, si querías una forma de escuchar el audio de un televisor en casa, en el gimnasio o en el aeropuerto, tus opciones eran limitadas. En casa, puedes probar Bluetooth, pero como Andy Boxall de Digital Trends descubrió por las malas , esto no siempre es óptimo. Alternativamente, puedes comprar un transmisor de radiofrecuencia dedicado, pero estos requieren auriculares dedicados y no siempre admiten varios auriculares. En un gimnasio, es posible que veas un transmisor FM de baja potencia conectado a un televisor, pero como la mayoría de las personas no tienen recepción de radio FM en sus teléfonos, eso no ha resultado ser muy popular.

Auracast resuelve todos estos problemas. Se puede acceder a los televisores compatibles con Auracast a través del menú Auracast de su teléfono o las opciones QR/NFC que comentamos anteriormente. Debido a que Auracast utiliza Bluetooth LE Audio , la latencia debería ser mínima, por lo que los problemas de sincronización de labios que han afectado a algunas soluciones Bluetooth de TV deberían ser cosa del pasado.

Con el tiempo, esperamos que todos los televisores nuevos tengan Auracast integrado, pero mientras tanto, podrá actualizar un televisor más antiguo utilizando un transmisor Auracast externo.

Utilice sus propios auriculares en conferencias

Es común que los grandes eventos en persona, como reuniones de accionistas, lanzamientos de productos y seminarios, cuenten con un traductor en tiempo real. En el pasado, si deseaba escuchar la traducción, tenía que tomar uno de los auriculares infrarrojos especialmente diseñados para el evento y devolverlo cuando hubiera terminado.

Con Auracast, podrás simplemente buscar el idioma que necesitas en tu teléfono y comenzar a escuchar usando tus propios audífonos o audífonos.

No te pierdas ningún anuncio del aeropuerto

Al igual que en el escenario de la conferencia, es probable que ya no dependamos de esos anuncios, a menudo difíciles de entender, cuando esperemos nuestros vuelos en la puerta de un aeropuerto. Cada puerta de embarque podría mantener sus propias transmisiones Auracast, en tantos idiomas como el aeropuerto o la aerolínea decida ofrecer. Este fue el escenario que utilizó Bluetooth SIG para hacer una demostración de Auracast para los asistentes a CES 2024 .

Mejor escucha asistida

Si cree que esos anuncios del aeropuerto pueden ser difíciles de entender para alguien sin impedimentos auditivos, imagine cómo son para alguien que necesita ayuda en ese departamento.

Auracast podría usarse en una amplia variedad de situaciones: el transporte público, eventos deportivos, cines, conciertos e incluso centros comerciales son lugares donde aquellos que tienen problemas con los sistemas tradicionales, basados ​​en parlantes o PA, podrían recibir su propio versión personal de información importante.

Los aviones también

A medida que más y más personas utilizan auriculares inalámbricos, poder conectarse al sistema de entretenimiento a bordo de un avión se ha vuelto cada vez más complicado. Si sus latas admiten el uso con cable, eso es genial (siempre que recuerde el adaptador de avión), pero si no es así, necesitará una solución como AirFly , el transmisor Bluetooth MW01 de Master & Dynamic o auriculares que vienen con el transmisor. Estuches inteligentes como JBL Tour Pro 3 , Jabra Elite 10 Gen 2 o Bowers & Wilkins Pi8 .

Con Auracast, cada respaldo podría tener su propia transmisión de audio, sin necesidad de ningún procedimiento de emparejamiento. Mejor aún, si usted y su compañero de viaje prefieren ver una pantalla en lugar de dos, ambos pueden escuchar la misma transmisión. ¿La persona sentada en la fila frente a usted está viendo algo que despierta su curiosidad? Visita su transmisión de Auracast y escúchala un rato.

Y mucho más…

Estos ejemplos son en realidad sólo la punta del iceberg. Muy pronto, esperamos ver Auracast aparecer en todo tipo de lugares.