El chip Snapdragon W5 Gen 1 de Qualcomm podría salvar los relojes inteligentes Android

Qualcomm tiene un nuevo chip portátil para relojes inteligentes. En realidad, hay dos de ellos. Son Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 y W5+ Gen 1, y Qualcomm cree que son la próxima gran revolución en conjuntos de chips para relojes inteligentes.

Detenme si has escuchado esto antes. También se suponía que el Snapdragon Wear 3100 de 2018 potenciaría los relojes Wear OS y los llevaría al siguiente nivel. Pero más allá de algunas mejoras bastante modestas en la batería, el rendimiento del Wear 3100 dejaba mucho que desear. Y los chips Wear 4100 y Wear 4100+ de 2020 no fueron mucho mejores. Qualcomm nuevamente realizó algunas mejoras en la batería y aumentos en el rendimiento, pero rara vez algunos relojes inteligentes adoptaron la plataforma 4100. Un puñado de relojes de Mobvoi y Fossil usan un chip de la serie 4100, y eso es todo. La línea Galaxy Watch de Samsung usa chips Exynos, y los rumores incluso sugieren que el Pixel Watch de Google hará lo mismo.

Pero ahora tenemos estos chips Snapdragon W5 y W5+. Similar al cambio de marca Snapdragon 8 Gen 1 que Qualcomm introdujo para sus chips de teléfonos inteligentes el año pasado, la antigua marca Wear se ha ido a favor del apodo W5. Es una señal de lo importante que Qualcomm cree que es la plataforma W5. Y basado en todo lo que la compañía ha mostrado hasta ahora, es un cambio que parece justificado.

W5+ de 1.ª generación frente a W5 de 1.ª generación

Al igual que la serie Wear 4100, Qualcomm ofrece a las empresas dos opciones distintas de chips para elegir: el W5+ Gen 1 y el W5 Gen 1.

En resumen, el W5+ Gen 1 será el chip de referencia para los "relojes inteligentes convencionales", mientras que el W5 Gen 1 está diseñado para "dispositivos portátiles específicos del segmento". Qualcomm dice que esto incluye relojes para niños y personas mayores, dispositivos portátiles de salud, etc.

En una entrevista con Pankaj Kedia, director sénior y director global de Wearables de Qualcomm, me dijo: “¿Se podría usar W5 en anteojos [inteligentes]? Por supuesto. ¿Se podría usar W5 en un colgante sin pantalla? Por supuesto." Tanto el W5+ Gen 1 como el W5 Gen 1 son compatibles con Wear OS y Android, pero Qualcomm está tratando de apuntar a un alcance más amplio de dispositivos portátiles con esta línea. El W5+ Gen 1 es el chip insignia para los relojes inteligentes, mientras que el W5 estándar es el comodín para todo lo demás.

Grandes saltos en el rendimiento

Esto significa que el W5+ Gen 1 es el chip que probablemente verá en los nuevos relojes inteligentes Wear OS que se lanzarán en las próximas semanas y meses. ¿Las buenas noticias? Las mejoras de rendimiento y diseño de Qualcomm para el sonido W5+ Gen 1 son increíbles .

El componente principal de W5+ Gen 1 y W5 Gen 1 es el nuevo SoC (sistema en chip) SW5100 de Qualcomm. Es una CPU de cuatro núcleos con un diseño de 4 nm, una mejora sustancial con respecto al Wear 4100/4100+ de 12 nm y el Wear 3100 de 28 nm. El diseño más pequeño del SoC significa algunas cosas: rendimiento más rápido, duración de la batería más eficiente y diseños de reloj inteligente más pequeños. .

En cuanto al rendimiento, Qualcomm dice que el W5+ Gen 1 es 2 veces más rápido en comparación con el Wear 4100+ de hace dos años. La CPU sigue siendo un chip Cortex A53 de cuatro núcleos, aunque ahora se le une un coprocesador Cortex M55 a 250 MHz. La GPU Adreno 504 de la 4100+ también se cambió por la Adreno 702. Y en lugar de funcionar a unos míseros 320 MHz como la Wear 4100+, la W5+ Gen 1 aumenta la GPU a 1 GHz. Ahora también obtiene 2133 MHz de LPDDR4 RAM (frente a 750 MHz de LPDDR3) y el chip de aprendizaje automático U55 de Qualcomm, algo que Wear 4100+ no tenía en absoluto. El W5+ Gen 1 también agrega un módem Wi-Fi más rápido, un módem LTE "mejor en su clase" y actualiza la antigua tecnología Bluetooth 4.2/5.0 a Bluetooth 5.3.

Kedia me dijo que "no usa la frase 'el salto más avanzado hasta ahora' de manera casual", pero así es claramente como Qualcomm está impulsando el W5+ Gen 1.

Horas y horas de duración extra de la batería

Pero el rendimiento es solo una parte de la historia. Igualmente importante para el W5+ Gen 1 es la duración de la batería. En comparación con el Wear 4100+, la batería prometedora de Qualcomm es un 50 % más larga en "escenarios típicos de DOU (día de uso)". Qualcomm describió tres ejemplos en mi informe, y cada uno suena más impresionante que el anterior.

En un reloj inteligente "elegante y a la moda" con una batería de 300 mAh, el W5+ Gen 1 ofrecerá 43 horas de batería frente a las 28 horas del mismo reloj con el Wear 4100+. Un "reloj inteligente conectado a 4G" con una batería de 450 mAh obtendrá 54 horas en el W5+ Gen 1 en comparación con las 36 horas en el Wear 4100+. Y pasando a un "reloj deportivo conectado 4G" con una batería de 600 mAh, el W5+ Gen 1 genera 72 horas de batería en lugar de las 48 horas del Wear 4100+. Esos son aumentos de 15 horas, 18 horas y 24 horas, respectivamente. ¡Y eso es todo en escenarios con una pantalla siempre encendida habilitada!

¿Cómo logra Qualcomm ganancias de batería tan sustanciales después de solo dos años? Si bien el nuevo SoC SW5100 de 4nm ayuda, el ingrediente secreto es el coprocesador Cortex M55 de W5+ Gen 1. Cuando está interactuando con su reloj (usando aplicaciones, enviando mensajes, usando una señal 4G LTE, etc.), esos son todos los escenarios en los que el SW5100 se pone en marcha. Pero si no está interactuando activamente con su reloj, el coprocesador ahora maneja casi todo lo demás, incluida la pantalla siempre encendida, la música, las notificaciones, el seguimiento del estado físico, el seguimiento del sueño, el seguimiento del ritmo cardíaco y la detección de caídas. Durante estos tiempos ambientales, el W5+ Gen 1 entrará automáticamente en los nuevos modos de suspensión profunda e hibernación de Qualcomm para reducir drásticamente el consumo de energía. Pero cuando esté listo para usar una aplicación o contestar una llamada telefónica, el SoC SW5100 se activa con toda su potencia adicional en microsegundos.

Un gran problema para muñecas pequeñas.

Por último, pero no menos importante, el W5+ Gen 1 trae este mayor rendimiento y duración de la batería a un conjunto de chips que es notablemente más pequeño que el Wear 4100+. La PCB (placa de circuito impreso) del W5+ Gen 1 es un 40 % más pequeña, el conjunto de chips es un 35 % más pequeño y el SoC es un 30 % más pequeño. Sin embargo, mi métrica favorita personal es cuando Kedia me dijo que sostenía el W5+ Gen 1, lo dejó caer al suelo y no pudo recuperarlo.

Mientras hablamos de diferencias en milímetros entre Wear 4100+ y W5+ Gen 1, Qualcomm dice que el nuevo chip debería permitir relojes inteligentes de menor tamaño que los que tenemos hoy , tanto en términos de tamaño de caja como de grosor. Como alguien con muñecas pequeñas que a menudo lucha por encontrar un reloj inteligente que no me parezca absolutamente ridículo, esto me emociona mucho .

Por qué Qualcomm dice que esta vez será diferente

Sobre el papel, todo sobre el Snapdragon W5+ Gen 1 suena increíble. Es más rápido, tiene una batería de mayor duración y es un chip mucho más pequeño que antes. Pero ¿por qué ahora? Después de años y años de chips Snapdragon Wear decepcionantes, ¿por qué Qualcomm ahora hace todo lo posible con el W5+ Gen 1?

Le pregunté a Pankaj Kedia y me dijo que esencialmente se reduce a tres puntos principales. Primero, Qualcomm puede invertir más en sus esfuerzos portátiles gracias al crecimiento de toda la industria de dispositivos portátiles. “A medida que crece el tamaño del mercado, nosotros [Qualcomm] podemos permitirnos una mayor inversión ”. En segundo lugar, Kedia dijo que esto es algo que los clientes de Qualcomm han estado pidiendo. “Nuestros clientes no son tímidos. Si les gusta algo, nos lo dicen. Si no les gusta algo, nos lo dicen en voz mucho más alta”. En tercer lugar, y el punto que Kedia dijo que es el más importante, es que un chip como el W5+ Gen 1 simplemente no era posible antes. Ya sea el SoC de 4nm, el nuevo coprocesador o la adición de aprendizaje automático, estas son todas las cosas que Qualcomm no pudo hacer con el Wear 4100+ (o cualquier chip Snapdragon Wear anterior).

También parece que Qualcomm aprendió de su error de la falta de adopción de Wear 4100+. La compañía ha estado enviando chips W5 a los clientes durante los últimos seis meses, y 9 de cada 10 veces, Kedia dice que caminará hacia un cliente potencial y se irá con un diseño. Según Kedia, la plataforma W5 Gen 1 “se vende sola”. Y eso es evidente en el anuncio de hoy. Oppo confirmó que lanzará un reloj inteligente W5 Gen 1 en agosto, mientras que Mobvoi lanzará un dispositivo portátil W5+ Gen 1 más adelante en el otoño. Qualcomm confirmó 25 próximos dispositivos portátiles con chips W5 y planea anunciar más pronto.

Si bien no podemos tener una última palabra sobre W5 Gen 1 y W5+ Gen 1 hasta que los hayamos usado, soy más optimista sobre el futuro de la división de dispositivos portátiles de Qualcomm, y Wear OS por extensión, de lo que he sido. en años. Y parece que Kedia también lo es. El W5 Gen 1 "no es solo un anuncio de chipset", me dijo. En cambio, es algo que "cambiará el impulso en la industria".