Espere iPhones caros, pero no se deje llevar por el sensacionalismo todavía

Desde que el presidente Donald Trump anunció nuevos aranceles radicales, la industria tecnológica ha estado luchando para hacer frente a las consecuencias y al impredecible camino que se avecina. Nintendo ya retrasó la preventa de su nueva consola Switch 2 . Jaguar Land Rover también ha suspendido temporalmente los envíos a Estados Unidos.

Apple no es diferente. Al contrario, podría ser uno de los más afectados. Esto se debe principalmente a que la mayor parte de la producción de hardware de la compañía tiene sus raíces en China, donde los aranceles han aumentado hasta el 54% después de las recientes medidas. China también ha aplicado aranceles recíprocos por valor del 34% a todas las importaciones procedentes de Estados Unidos.

La situación en otros lugares tampoco es favorable para Apple. Los países asiáticos donde la empresa diversificó su cadena de suministro en los últimos años también han incurrido en una fuerte penalización arancelaria. Vietnam (46%), Tailandia (37%), Indonesia (32%), India (26%) y Malasia (24%) también se han visto muy afectados.

¿Cuál es el peor escenario de subida de precios?

Entonces, ¿en qué medida los aranceles afectarán los márgenes de ganancias de Apple, alterarán la cadena de suministro y, lo más importante, afectarán el precio de etiqueta de los iPhone y Mac? Eso sigue siendo incierto, aunque las especulaciones han sido realmente descabelladas.

Hace unos días, la gente de Rosenblatt Securities mencionó que el precio de los iPhones podría subir un 43%, mientras que Counterpoint Research proyecta un aumento del 30%. Aplicando esas estimaciones, el precio de un iPhone 16 Pro Max podría, en teoría, subir hasta 2.300 dólares en Estados Unidos .

El aumento de precios de generación en generación para cualquier producto suele ser un objetivo clave, especialmente cuando las actualizaciones no son particularmente significativas y son meramente iterativas por naturaleza. Apple lo sabe muy bien y eso también explica por qué Apple no ha realizado ningún aumento significativo de precios en su cartera en los últimos años.

Sin embargo, las cifras de precios de mercado posteriores a los aranceles que se rumorean no son sencillas ni están escritas en piedra. Además, algunas de las cifras que circulan son bastante ambiciosas y carecen de los matices de cómo funciona una cadena de suministro internacional de piezas profundamente conectada, junto con otros factores como la disponibilidad de mano de obra y los incentivos regionales.

Eso, sin embargo, no significa que los iPhones se destacarán como los dispositivos con precios astronómicos más afectados en la era post-aranceles. Ya vivimos en una era en la que los teléfonos plegables cuestan casi 2.000 dólares, el doble que un buque insignia de Apple o un MacBook Air .

En pocas palabras, un aumento de precios del 30-40% –aunque sustancial– no carecerá de precedentes. Para los clientes estadounidenses, el impacto se sentirá en una escala más suave, ya que una gran parte de los compradores dependen de planes mensuales, lo que significa que el aumento del costo se distribuirá en múltiples cuotas, lo que lo hará un poco aceptable.

¿Sólo ir local?

¿Cuál es la forma más segura de evitar el golpe para Apple? Se podría argumentar que trasladarlo todo a suelo estadounidense. Es más fácil decirlo que hacerlo. "Eso nunca sucederá sin subsidios masivos y mano de obra más barata y calificada. Hay una ventaja de costo cero en la fabricación en Estados Unidos", dijo Neil Shah, vicepresidente de investigación Neil Shah, en un comunicado compartido con Digital Trends.

Entonces, ¿qué pasa si Apple mantiene su cadena de suministro internacional y sus planes diversificados de producción en el extranjero a raíz de los aranceles? Bueno, prepárate para equipos Apple más caros. ¿Cuánto? Para ser justos, las cifras son tremendamente impredecibles.

En respuesta a un informe que predecía que los iPhone ensamblados localmente costarían hasta 3.500 dólares, Mark Gurman, editor jefe de Tecnología de Consumo Global de Bloomberg, los calificó de “absurdos, irresponsables, clickbait”.

En la última edición de su boletín PowerOn , Gurman menciona que las posibilidades de que Apple traslade las actividades de producción de sus centros asiáticos afectados por los aranceles al suelo estadounidense son mínimas. E incluso si Apple sigue adelante, ponerlos en condiciones operativas (y en la escala deseada por Apple) es un ejercicio que podría durar hasta media década.

Ese es el escenario en el que los precios del iPhone podrían subir sustancialmente. "La medida podría duplicar potencialmente el coste de los dispositivos Apple, un acontecimiento catastrófico para la empresa y los consumidores", dice el informe. Una vez más, se trata de un plan a largo plazo cuyo impacto se sentirá dentro de unos años, y no de inmediato.

"El traslado de la fabricación a Estados Unidos no se producirá de la noche a la mañana (ni nunca) sin subsidios gubernamentales masivos y disponibilidad de mano de obra calificada las 24 horas del día, e incluso entonces, los precios se dispararán debido a la falta de arbitraje de costos", dijo CounterPoint Research en un comunicado compartido con Digital Trends.

¿Cuál es la perspectiva?

No hay duda de que Apple va a sentir la crisis financiera, al igual que el comprador promedio de iPhone. La compañía trasladó una parte de su producción de China a países como India y Vietnam para evitar aranceles, ya que las relaciones entre China y Estados Unidos se han ido deteriorando a lo largo de los años.

¿Existe alguna posibilidad de que Apple pueda de alguna manera aislarse de los aumentos exorbitantes de precios de éxitos del mercado masivo como el iPhone? Los hay, pero no ofrecen un respiro total ni son seguros. Apple podría conseguir algún tipo de acuerdo con los gobiernos locales o presionar a los socios proveedores para que ajusten la estrategia de precios de los componentes.

Apple ciertamente tiene un poder de negociación que sólo unas pocas corporaciones globales pueden reclamar, desde la fabricación de semiconductores hasta lentes para cámaras, por lo que parece plausible que la compañía pueda usarlo como moneda de cambio. Otra posibilidad es que la empresa pueda recortar ligeramente sus propios márgenes de beneficio y suavizar el posible aumento de precios.

En el mejor de los casos, espere unos meses. O espere la serie iPhone 17.

Todo esto podría conducir a un efecto positivo acumulativo, o sólo una o dos de esas posibilidades podrían materializarse. En última instancia, el precio final de los iPhone dependerá de cuántos factores Apple pueda recurrir a su favor.

Según se informa, Apple almacenó su inventario en EE. UU. en previsión de los aranceles, por lo que un aumento de precios para los iPhones de la generación actual no parece inminente. Pero una vez más, eso no significa que Apple esperará hasta el hardware de próxima generación para aumentar los precios. Ese enfoque en sí mismo conlleva su habitual conjunto de riesgos.

"El principal inconveniente es que la empresa corre el riesgo de que las subidas de precios sean noticia, en lugar de las actualizaciones de hardware", informa Bloomberg. En pocas palabras, Apple haría todo lo posible para minimizar el impacto. ¿Cuánto? Bueno, la empresa tardaría meses en consolidarse, antes de que los clientes lo vean desplegado en los lineales del comercio minorista.