Cómo los televisores señalan el camino hacia un futuro con CarPlay y Android Auto

General Motors se ha burlado mucho de la desacertada declaración de un ejecutivo sobre la decisión de GM de evitar CarPlay y Android Auto en favor de su propio sistema de información y entretenimiento de cosecha propia. Todo gira en torno a declaraciones de Tim Babbitt, jefe de producto de infoentretenimiento de GM, parafraseadas por MotorTrend (no hubo citas directas en el artículo, salvo una declaración de seguimiento de la compañía para tratar de apagar el fuego), que básicamente llamaba sistemas como Android Auto de Google y CarPlay de Apple son malos e inseguros.

¿El principal culpable? Estas líneas: “Según él, hay un factor importante que no figura en la ficha técnica: la seguridad. Específicamente, citó la distracción del conductor causada por el uso del teléfono celular al volante. Según Babbitt, CarPlay y Android Auto tienen problemas de estabilidad que se manifiestan como malas conexiones, mala representación, respuestas lentas y conexiones caídas”.

Dirigí un blog sobre Android durante siete años durante el apogeo de la plataforma. He usado Android Auto y CarPlay desde que existen. No son perfectos (nada lo es). En sus inicios, Android Auto tuvo algunos problemas de implementación, en ocasiones, con teléfonos nuevos en el mercado. (Principalmente tenía que ver con la forma en que los teléfonos Android manejaban algo llamado MTP cuando estaban conectados). Y en aquel entonces, a mediados de la década de 2010, aparecían muchos teléfonos nuevos. Las cosas avanzaban muy rápido, por parte de muchos fabricantes. Y dado el contraste entre el ritmo de la industria automotriz, es un milagro que las cosas hayan funcionado. Apple, al menos, en realidad solo tenía un único dispositivo al que CarPlay tenía que apuntar: el iPhone.

Pero hay un axioma de larga data que sigue siendo cierto hoy en día: los sistemas de información y entretenimiento integrados, en términos generales, no han sido tan buenos ni tan simples como los que se obtienen con Android Auto o CarPlay. Han mejorado a lo largo de los años, y el lento cambio hacia pantallas táctiles capacitivas grandes y el diseño UX real (es decir, experiencia de usuario, en el lenguaje de la industria) ha recorrido un largo camino, y no debemos descartarlo. Pero no han sido geniales y simplemente no es el mismo tipo de integración que obtenemos con Android Auto o CarPlay. Y considerando que la gente tiende a conservar sus automóviles durante más de una década, es importante que la tecnología pueda al menos intentar mantenerse al día. Las proyecciones de Android Auto y CarPlay, mediante las cuales su teléfono alimenta lo que está en la pantalla, lo han permitido de una manera que los fabricantes de automóviles no lo han hecho.

Algo de eso es por diseño. La mayoría de los fabricantes de automóviles avanzan lentamente debido a la forma en que funciona en gran medida la industria. Eso no quiere decir que estén estancados (empresas como Telsa y Rivian son prueba de ello), pero son extremadamente conservadores, especialmente cuando se trata de aspectos como la seguridad y la distracción del conductor. Tienen razón en serlo, y no sólo por las regulaciones bastante estrictas para ese tipo de cosas.

Pero lo que GM está haciendo al dejar de admitir Android Auto y CarPlay es como tirar al bebé con el agua del baño. Y al hacerlo, está confundiendo su verdadera queja: perder control sobre su pila de información y entretenimiento, y eso significa perder datos y, en última instancia, dinero.

Lo que sigue es una metáfora imperfecta por razones obvias, pero quédate conmigo aquí:

Imagine por un minuto que está pensando en comprar un televisor nuevo. Es una compra de salón bastante grande. Seguramente no de la misma manera que lo es un coche, pero no es nada. Y es un producto que esperas tener por un buen tiempo.

Pero, ¿y si ese televisor no tuviera puertos HDMI? ¿Qué pasaría si solo pudieras utilizar el software, las aplicaciones y las funciones que vienen con ese televisor, todo a merced del fabricante?

¿Comprarías ese televisor? ¿Comprarías un televisor cuya aplicación Netflix no fuera tan buena como la que está disponible, por ejemplo, en Roku o Amazon Fire TV? ¿Comprarías un televisor cuya aplicación Netflix no se actualiza para mantenerse al día con las nuevas funciones? ¿Comprarías un televisor que te permitiera disfrutar de una única experiencia de usuario, aunque todos los demás tuvieran opciones?

¿Comprarías un televisor cuya experiencia de usuario sea inferior a otras opciones y que no te permita usar nada más?

Lo más probable es que no lo harías. Al menos no deberías hacerlo. No en un mundo en el que puedes conseguir algo muy útil por menos de 100 dólares, siempre y cuando puedas enchufarlo al televisor.

No importa todos los comunicados de prensa y comerciales del fabricante del televisor que le dicen lo fantástico y seguro que es el software integrado. Y al igual que en la industria automovilística, los sistemas integrados de Samsung, LG y Vizio (por nombrar sólo tres) han mejorado mucho. Y si bien están más que bien para las personas que no quieren usar nada más, todavía no son tan buenos como la mayoría de las opciones externas: piense en Roku, Amazon Fire TV, Chromecast con Google TV o Apple TV. El hardware en el que se ejecutan tampoco se puede actualizar, por lo que siempre estarás a merced de esos conjuntos de chips escondidos dentro del televisor. Por lo tanto, aún debería poder utilizar sus propios dispositivos para ampliar su experiencia con el televisor, siempre que funcionen de manera segura y consistente.

Eso es lo que hacen Android Auto y CarPlay. Amplían la utilidad del sistema de información y entretenimiento integrado. No lo usurpan totalmente. Ellos mismos (actualmente) no controlan el funcionamiento del automóvil. (Aunque consideraré el argumento de que nunca deberían hacerlo, tampoco he usado personalmente Android Automotive. Así que no puedo hablar de eso). Y para que no piensen que estoy dejando a los fabricantes de posventa libres de responsabilidad, su UX tiene En gran medida también ha sido bastante horrible. Pero al menos tendrás más opciones si sigues ese camino. Elige tu veneno.)

En este punto vale la pena mencionar que hay autos GM, incluido el nuevo Blazer 2024, que tienen " Google incorporado ". Es decir, el infoentretenimiento tiene acceso a algunas apps de Android, sin necesidad de utilizar tu teléfono para nada. Es parte de Android Automotive, pero diferente, y la nomenclatura es un poco desordenada, lo cual es normal para este tipo de cosas. Y en cualquier caso, buena suerte vendiéndolo a personas que usan un iPhone.

Si bien es ciertamente prerrogativa de GM si quiere admitir CarPlay y Android Auto o no, es prerrogativa del cliente comprar un automóvil que carezca de esas características. Del mismo modo que es su prerrogativa comprar un televisor sin puertos HDMI. Y en cualquier caso, todo esto probablemente será un punto discutible. Cuando GM se entere de que los clientes no están comprando automóviles y camionetas sin CarPlay y Android Auto, verá que cambia de tono con bastante rapidez.