MLS Season Pass en Apple TV muestra a todos los demás cómo transmitir deportes

He visto mucho fútbol en mi vida. Jugué por todo el sureste de los Estados Unidos cuando era más joven. Mis hijos ahora juegan en equipos de viaje. Soy el presidente de nuestra liga recreativa juvenil local con 900 niños por temporada. Entonces, hay una gran posibilidad de que si se enciende un televisor en nuestra casa, hay un juego en juego.

Y esto quedó claro en los primeros minutos del primer fin de semana de la temporada 2023 de la MLS, y la ejecución inaugural del Pase de temporada de la MLS : Apple clavó absolutamente su implementación de un paquete de transmisión de deportes.

También es bueno que, dado que 2023 es el primero de una carrera de 10 años para Apple TV como el hogar exclusivo de MLS Season Pass, que recibe fanáticos en todos los juegos, además de los playoffs y la Copa MLS. Y las ligas de desarrollo MLS Next y MLS Next Pro. Y características sobre jugadores y equipos. Y resúmenes y análisis en vivo. Y repeticiones.

Todo eso por un precio razonable, sin apagones. Eso es simple, y Apple ha mostrado a otras ligas y a sus competidores cómo se deben hacer las cosas.

Genial desde el partido inaugural

La pregunta más importante antes del primer fin de semana de los juegos era simple: ¿cómo se verían los juegos en la televisión? Por muy bueno que sepamos que puede ser el video, también hay una plétora de mala transmisión de video por ahí. Durante mucho tiempo he tenido grandes quejas sobre cómo Fox (o nuestra filial local de Fox, de todos modos) presenta los juegos de la NFL en definición estándar. Y no se puede negar que producir un evento deportivo en vivo es difícil en un buen día, por no hablar de las enormes cantidades de datos que deben procesarse si empiezas a hablar de cosas como la resolución 4K.

Entonces, si bien no fue realmente sorprendente saber que Apple TV "solo" transmitiría el Pase de temporada de la MLS en 1080p, aún así fue un poco decepcionante. Sin embargo, en una llamada de prensa con Apple y funcionarios de la MLS, básicamente nos dijeron que no nos preocupáramos y que estaríamos muy contentos con la calidad de la transmisión de 1080p. (¿Qué más dirían, verdad?)

Pero los ejecutivos no estaban bromeando. Mientras escribo esto el domingo 26 de febrero, veo al Tottenham jugar contra el Chelsea en 4K en NBC en YouTube TV. (Ese pequeño exceso me cuesta $ 20 adicionales al mes en mi factura de YouTube TV, por cierto). Pero cada partido de la MLS que vi el 25 de febrero se veía comparable, si no mejor. Hay un millón de variables allí, por supuesto, desde el clima y la hora del día hasta la producción de video y Dios sabe qué más.

Pero como dijimos antes, una gran transmisión de 1080p triunfará sobre una transmisión de 4K mejorada altamente comprimida cualquier día de la semana. Y en este caso, ese día fue el día inaugural de la temporada 2023 de la MLS. Lo mismo ocurre con el sonido envolvente 5.1 también.

Y no hubo ningún retraso extraño en la velocidad de fotogramas que haya experimentado en otras transmisiones, donde cada minuto más o menos verías que las cosas tartamudeaban un poco antes de volver a alcanzar los 60 fotogramas por segundo (fps). Nunca he podido rastrear la causa, pero la he visto en múltiples canales en múltiples aplicaciones. Pero MLS en Apple TV fue fluido de principio a fin.

El partido inaugural entre Nashville y NYCFC también fue interesante de ver, desde un punto de vista técnico, porque también estaba disponible en Fox (algunos partidos seguirán estando en Fox o FS1 además de Apple TV0). TV y Apple TV mostraron las dos transmisiones en marcado contraste. Apple TV de hecho estaba transmitiendo en 1080p. Fox en YouTube TV me estaba mostrando el partido en 720p, y obviamente era peor.

Nuevamente, hay muchas variables aquí. Por lo que vale, revisé las cosas en la última caja de Apple TV 4K en un televisor LG CX OLED de varios años y en un televisor TCL 6-Series Roku aún más antiguo (para probar la aplicación Apple TV en esa plataforma) , en una conexión de fibra gigabit. No vi una diferencia real en la calidad de la imagen, lo cual es bueno.

las cosas auxiliares

Nada es perfecto, por supuesto, y todo es subjetivo. Es extremadamente fácil tener malos comentarios de fútbol jugada por jugada, casi como si los locutores estuvieran entrenados para tratar de hacer las cosas más emocionantes. Así que había mucha jerga futbolística que nadie fuera de la cabina de transmisión realmente usa ("Ir al suelo" y "apuntar", haber marcado dos goles, son dos de los peores). Pero esa es en gran medida la parte subjetiva. No todo el mundo puede ser un locutor británico experimentado, cuyas expresiones discretas del juego son esencialmente parte del ADN nacional y se han transmitido desde los comienzos de la Asociación de Fútbol.

Lo mismo ocurre con los programas destacados en el estudio. Están bien para lo que son. Y debe esperar que la fanfarria de MLS Season Pass en Apple TV se apague un poco después de la primera semana, especialmente cuando recuerda que todos los juegos en el primer fin de semana estaban disponibles para que cualquiera los viera de forma gratuita , sin suscripción.

Afortunadamente, el fútbol no es un deporte hecho para la televisión. No son 3 horas de comerciales con 25 minutos de fútbol interponiéndose en el camino. Entonces obtienes 45 minutos más o menos de juego real antes de ser sujeto a un anuncio. Y aunque Audi ha sido un importante patrocinador de la MLS desde hace un tiempo, fue un poco desconcertante verlo como el único (¿al menos eso parecía?) patrocinador comercial. Sin embargo, esa es una queja menor.

Una última: parecía que se necesitaron demasiados clics para llegar al juego. Abre la aplicación. Ir al pase de temporada de la MLS. Seleccione un juego, luego si quería verlo en vivo o comenzar desde el principio. Podría ser que las dos últimas opciones se vieran tan similares. Pero dado que las plataformas de transmisión no hacen que saltar de un programa a otro o de un juego a otro sea tan fácil como cambiar de canal en la televisión por cable, fue un poco molesto.

¿Qué significa esto para la competencia?

MLS Season Pass en Apple TV es un gran problema. Es grande porque ESPN+ lo perdió. Es grande porque los deportes en vivo son la televisión de destino: es algo que atraerá nuevos suscriptores.

También es el primero de dos cambios importantes en el mundo de los medios deportivos en 2023. YouTube y YouTube TV debutarán este otoño con su versión de NFL Sunday Ticket , que permite a los aficionados ver partidos fuera del mercado dondequiera que vivan.

Pero el fútbol no es fútbol y la MLS no es la NFL. El número de globos oculares es drásticamente diferente. Lo mismo ocurre con el dinero (no importa que el fútbol sea el deporte más popular del mundo). MLS Season Pass cuesta $ 15 por mes o $ 100 por temporada si no se suscribe también a Apple TV + (el servicio de transmisión premium de la compañía). Es un par de dólares menos si lo hace. Y eso es para toda la temporada, que va desde finales de febrero hasta principios de diciembre. Y los clientes de T-Mobile obtienen MLS Season Pass gratis .

Se espera que NFL Sunday Ticket aún cueste varios cientos de dólares por temporada y dure solo 18 semanas (aLos precios reales aún no se han anunciado, pero deberían estar disponibles esta primavera). Por juego (o semana), eso es muchas veces más caro. Y NFL RedZone, el canal en vivo como alguien que tal vez está a punto de anotar, tendrá un costo adicional.

Y no sabemos nada sobre los aspectos técnicos de NFL Sunday Ticket transmitido por YouTube y YouTube TV. ¿Será bueno? ¿Será consistente? Sabemos que YouTubeTV puede hacer 4K muy bien . ¿Pero llegará aquí? ¿O puede?

En otras palabras, ¿valdrá la pena? MLS Season Pass en Apple TV ha demostrado muy rápidamente que una empresa de tecnología, y los socios de producción de video cuyos nombres casi nunca escuchas, están muy a la altura de la tarea.