Mire la nave espacial de SpaceX en camino al noveno vuelo de prueba
SpaceX se está preparando para el noveno vuelo de prueba de su megacohete Starship.
La compañía de vuelos espaciales publicó imágenes el sábado que muestran la etapa superior del cohete, llamada Starship, movida hacia la plataforma de lanzamiento en las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas.
Tras las pruebas de motor que se realizarán en los próximos días, el Starship se elevará sobre la primera etapa Super Heavy, el propulsor más potente del mundo, que es capaz de generar alrededor de 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento.
SpaceX aún no ha anunciado una fecha prevista para la novena prueba del Starship, aunque muchos esperan que tenga lugar antes de finales de este mes.
La compañía dirigida por Elon Musk voló el Starship por última vez a principios de marzo en una misión en la que logró “atrapar” con éxito el propulsor Super Heavy de 233 pies (71 metros) de altura por tercera vez. Puedes ver la notable hazaña a continuación:
El uso de brazos mecánicos gigantes para asegurar el propulsor de esta manera le da a SpaceX la oportunidad de revisar y restaurar rápidamente el vehículo para otro vuelo, de manera similar a como ya reutiliza su confiable cohete Falcon 9. Un sistema de este tipo ayuda a la empresa a lograr grandes ahorros en los costes de misión.
SpaceX recibió un impulso la semana pasada cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) le dio permiso para aumentar drásticamente el número de lanzamientos anuales de Starship desde sus instalaciones Starbase de cinco a 25, lo que significa que pronto podría enviar el enorme cohete hacia el cielo un par de veces al mes a medida que avanza hacia la finalización del diseño.
Una vez que esté listo para vuelos operativos, se espera que la NASA lo utilice junto con su propio cohete SLS para misiones de tripulación y carga a la luna como parte del programa Artemis. La NASA ya ha seleccionado a SpaceX para construir una versión modificada de la nave espacial Starship para llevar a dos astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis III, que podría tener lugar ya en 2027. La misión sería el primer aterrizaje tripulado de la NASA desde 1972.
El Starship también podría enviar a los primeros astronautas a Marte en una misión que algunos creen que podría ocurrir en la década de 2030.
Mucho depende de las próximas pruebas de Starship, y se espera el próximo lanzamiento en las próximas semanas.