Mire cómo el rival de SpaceX pone en órbita este satélite espía de EE. UU.
Rocket Lab ha lanzado con éxito un satélite espía en órbita para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE. UU.
El cohete Electron, el caballo de batalla de Rocket Lab, lanzó el satélite al espacio desde el Complejo de Lanzamiento-1 en la península de Mahia, Nueva Zelanda, la madrugada del jueves.
El lanzamiento estaba originalmente programado para principios de semana, pero se canceló debido a vientos tan fuertes que había que "caminar con una inclinación", según el director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck.
Eventualmente prevalecieron condiciones más tranquilas, allanando el camino para que el Electron llevara la carga útil secreta de la NRO al espacio. Un video (a continuación) compartido por Rocket Lab muestra las primeras etapas del vuelo.
¡MISIÓN CUMPLIDA! El Kick Stage de Electron ha desplegado con éxito la carga útil de @NatReconOfC en órbita. ¡Bienvenido a tu nuevo hogar en el espacio, #NROL199 ! pic.twitter.com/hOOryOsATG
– Laboratorio de cohetes (@RocketLab) 4 de agosto de 2022
La misión NROL-199 del jueves, denominada Antipodean Adventure, marcó el segundo de dos vuelos consecutivos de Rocket Lab para la NRO después del lanzamiento de NROL-162 el 13 de julio.
Según Rocket Lab, la carga útil se desplegó en asociación con el Departamento de Defensa de Australia para actividades cooperativas de satélites.
Como es un satélite espía, nadie involucrado en la misión está revelando mucho, aunque Rocket Lab dijo que permitirá a la NRO proporcionar "información crítica a las agencias gubernamentales y a los responsables de la toma de decisiones que supervisan los problemas internacionales".
Con sede en California, pero con el lanzamiento de sus 28 misiones espaciales hasta la fecha desde el país de origen de Beck, Nueva Zelanda, Rocket Lab compite con empresas como SpaceX y Virgin Orbit como proveedor de servicios de lanzamiento.
La mayoría de las misiones de Rocket Lab han involucrado despliegues de satélites pequeños para una variedad de empresas privadas y organizaciones gubernamentales, aunque con un diseño de cohete nuevo y más potente en proceso, también tiene planes para el despliegue de satélites más grandes, e incluso está considerando vuelos tripulados. .
Una de sus misiones más notables en los últimos meses involucró el lanzamiento del satélite CAPSTONE , que está jugando un papel importante en los preparativos de la NASA para una nueva era de exploración lunar. El satélite probará una posible órbita lunar para Gateway , una estación espacial que está configurada para brindar apoyo a misiones tripuladas a largo plazo a la luna.