Mire a SpaceX apilar el cohete Starship antes del cuarto vuelo de prueba

Aranzulla de Los Pobres

El jefe de SpaceX, Elon Musk, compartió un video el jueves que muestra el cohete Starship apilado en la plataforma de lanzamiento antes de su cuarto vuelo de prueba.

Las imágenes (abajo), que han sido aceleradas, muestran la sección de la nave espacial colocada encima del propulsor en las instalaciones de lanzamiento Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. El vehículo completamente apilado tiene una altura colosal de 120 metros.

El Starship, que comprende el propulsor Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior, se convirtió en el cohete más poderoso que jamás haya volado cuando despegó por primera vez en abril de 2023. Tenía 17 millones de libras de empuje mientras despegaba hacia el cielo.

A principios de esta semana, Musk dijo que cree que el cuarto vuelo de prueba del Starship se llevará a cabo en tres a cinco semanas . Si bien el cohete puede estar listo para despegar, SpaceX todavía está esperando un permiso de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación (FAA), que continúa investigando el tercer vuelo de prueba, que tuvo lugar hace dos meses.

Si bien los dos primeros vuelos de prueba de Starship terminaron después de solo unos minutos debido a anomalías en el vehículo, el tercer vuelo duró casi 50 minutos y logró muchos de los objetivos que SpaceX había perseguido. Uno de los objetivos inmediatos es aumentar la frecuencia de los lanzamientos de Starship. Con siete meses entre el primer y el segundo vuelo de prueba, y cuatro meses entre el segundo y el tercero, un lanzamiento el próximo mes sería una prueba clara de que SpaceX va en la dirección correcta en este frente. La compañía también espera obtener permiso para lanzar el poderoso cohete desde el Centro Espacial Kennedy, lo que también allanaría el camino para vuelos más frecuentes.

Finalmente, los ingenieros de SpaceX quieren aterrizar ambas etapas del cohete después de cada lanzamiento para que puedan reutilizarse de manera similar a como ya recicla la primera etapa de su cohete Falcon 9, aterrizándolo en posición vertical unos minutos después del despegue.

Cuando esté completamente probado y certificado, SpaceX utilizará el Starship para transportar tripulación y carga a la luna. La compañía también espera utilizar el vehículo para el primer viaje con tripulación a Marte, posiblemente en la década de 2030.