Mira lo que vio un orbitador de Marte de la NASA desde 180 millas de distancia

Ya fue impresionante cuando el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA logró detectar el rover Perseverance poco después de que aterrizara en la superficie marciana el año pasado.

Ahora, la poderosa cámara del experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE) del orbitador ha identificado de alguna manera al valiente compañero de viaje de Perseverance, el helicóptero Ingenuity.

Compuesto por poco más que una pequeña caja de metal y un juego de cuchillas de cuatro pies de largo, Ingenuity es pequeño en comparación con el rover del tamaño de un automóvil y, por lo tanto, mucho más difícil de detectar desde lo alto.

Pero en la imagen recientemente publicada a continuación, podemos distinguir la máquina voladora con forma de dron a unas 180 millas debajo del orbitador.

Desde que llegó a Marte en febrero de 2021, y despuésde realizar su histórico vuelo inaugural dos meses después para convertirse en el primer avión en lograr un vuelo propulsado y controlado en otro planeta, Ingenuity ha completado otros 22 vuelos, y se están alineando más. Hasta la fecha, su viaje individual más largo implicó un vuelo de poco más de 631 metros, mientras que su récord de tiempo de vuelo se sitúa en 169,5 segundos.

Se planean más misiones aerotransportadas para Ingenuity, ya que la NASA usa el helicóptero para ayudar en las exploraciones de Perseverance y, al mismo tiempo, recopila datos para ayudar a los ingenieros a desarrollar un dron de Marte de próxima generación.

Doscientos metros al este de Ingenuity, Perseverance se puede identificar más fácilmente en esta imagen de HiRISE.

Según la NASA, Perseverance se muestra en el lecho rocoso fracturado de lo que se conoce como la Formación Máaz, una característica que se cree que es de origen ígneo (volcánico). “El principal objetivo científico es el depósito deltaico que se cree que se formó hace miles de millones de años a partir de sedimentos que una vez transportó un antiguo río, todavía está varios kilómetros al norte”, dijo la agencia en un informe en su sitio web.

Perseverance está explorando la superficie marciana en busca de evidencia de vida microbiana antigua y también recolectando muestras de rocas para regresar a la Tierra en una misión posterior . También se espera que otros descubrimientos realizados por el rover ayuden a la NASA a planificar mejor la primera misión tripulada a Marte, aunque aún no se ha fijado una fecha firme para ese esfuerzo en particular.