Mira este increíble atlas de nubes de Marte

Aranzulla de Los Pobres

Fotografiar un hermoso cielo es una gran pasión para muchos aquí en la Tierra, pero también puede ser igual de sorprendente en otro planeta. Los investigadores presentaron recientemente un nuevo e impresionante “atlas de nubes” de Marte: una base de datos que contiene imágenes de 20 años de nubes y tormentas observadas en el planeta rojo.

El atlas de nubes está disponible en línea y lo invita a explorar las numerosas imágenes del clima marciano capturadas por la nave espacial Mars Express. Esta misión de la Agencia Espacial Europea ha estado en órbita alrededor de Marte desde 2005 y ha tomado cientos de imágenes del planeta utilizando su instrumento Cámara estéreo de alta resolución (HRSC).

Evento de levantamiento de polvo. Esta imagen muestra dos fenómenos atmosféricos: las líneas curvas blancas son nubes de ondas de gravedad, mientras que las áreas marrones son polvo levantado del suelo por el viento. El cambio de color visible en el evento de levantamiento de polvo podría ser indicativo de vientos muy rápidos, un fenómeno que actualmente están investigando otros miembros del equipo.
Esta imagen muestra dos fenómenos atmosféricos: las líneas curvas blancas son nubes de ondas de gravedad, mientras que las áreas marrones son polvo levantado del suelo por el viento. El cambio de color visible en el evento de levantamiento de polvo podría ser indicativo de vientos muy rápidos, un fenómeno que actualmente están investigando otros miembros del equipo. ESA/DLR/FU Berlín

"Las nubes en Marte son tan diversas y fascinantes como las que vemos en nuestros cielos en la Tierra, con algunas características únicas del Planeta Rojo", dijo Daniela Tirsch de la agencia espacial alemana DLR, quien presentó el trabajo en el Congreso Científico Europlanet este semana.

“Uno de mis fenómenos favoritos son las hermosas 'calles de nubes': hileras lineales de nubes lanudas que se desarrollan alrededor de la enorme elevación volcánica de Tharsis y las tierras bajas del norte en la primavera y el verano del norte. Si bien se parecen a los cúmulos de la Tierra, se forman en diferentes condiciones atmosféricas. También vemos impresionantes nubes de polvo que pueden extenderse cientos de kilómetros, un fenómeno que afortunadamente no experimentamos en la Tierra”.

Calles de nubes en Vastitas Borealis: un ejemplo de calles de nubes sobre Vastitas Borealis, una gran área cerca del Polo Norte en su mayoría desprovista de cráteres.
Un ejemplo de calles de nubes sobre Vastitas Borealis, una gran área cerca del Polo Norte en su mayoría desprovista de cráteres. ESA/DLR/FU Berlín/A. Cowart

Además de las calles de nubes, las imágenes muestran fenómenos como eventos de levantamiento de polvo, cuando la combinación de fuertes vientos y baja gravedad levantan material polvoriento de la superficie del planeta hacia la atmósfera. Estas tormentas de polvo pueden crecer mucho y, en ocasiones, incluso cubrir todo el planeta.

Ondas de sotavento: Las ondas de sotavento son un tipo especial de nube creada cuando el viento encuentra obstáculos y se acumulan en el lado de "sotavento" o a favor del viento. Las geometrías de las ondas de sotavento dependen de la forma de los obstáculos.
ESA/DLR/FU Berlín

Otros fenómenos capturados incluyen las ondas de Lee, que son nubes onduladas creadas por formaciones empinadas como crestas y montañas, y que también se ven en la Tierra.

Ondas de sotavento: Las ondas de sotavento son un tipo especial de nube creada cuando el viento encuentra obstáculos y se acumulan en el lado de "sotavento" o a favor del viento. La geometría de las ondas de sotavento depende de la forma de los obstáculos.
Las ondas de sotavento son un tipo especial de nube creada cuando el viento encuentra obstáculos y se acumula en el lado de "sotavento" o a favor del viento. La geometría de las ondas de sotavento depende de la forma de los obstáculos. ESA/DLR/FU Berlín

Estudiar las nubes en Marte puede ayudar a revelar información sobre su atmósfera, el clima y el material polvoriento llamado regolito que cubre el planeta, todo lo cual es importante no solo para comprender el planeta hoy y su historia, sino también para objetivos futuros como el aterrizaje de naves espaciales más pesadas. de forma segura en la superficie del planeta.

Los investigadores han utilizado el atlas de nubes para crear mapas globales de nubes y estudiar la variación entre estaciones y ubicaciones, y esperan recopilar más datos para agregarlos en el futuro, dijo Tirsch. "Como la ESA ha ampliado Mars Express hasta al menos 2026, esto nos permitirá seguir completando esta base de datos y perfeccionar aún más nuestra comprensión de la atmósfera de Marte".