Mira este asteroide de forma extraña que la NASA acaba de detectar
Los asteroides suelen ser más o menos esféricos, pero vienen en todo tipo de formas y tamaños extraños. Desde el asteroide Ryugu, que tiene la forma de un trompo, hasta el asteroide Kleopatra, que tiene forma de hueso , estos trozos de roca que orbitan alrededor del sol pueden variar en tamaño desde solo un metro de ancho hasta el tamaño de los planetas enanos.
Ahora, hay una nueva adición al zoológico de formas inusuales de asteroides, ya que la NASA anunció recientemente que ha observado un asteroide que es tres veces más largo que ancho.
“De los 1.040 objetos cercanos a la Tierra observados por el radar planetario hasta la fecha, este es uno de los más alargados que hemos visto”, dijo en un comunicado Lance Benner, científico principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que ayudó a dirigir las observaciones.
Conocido como 2011 AG5 por su descubrimiento en 2011, el asteroide se acercó a la Tierra el 3 de febrero, lo que brindó a los astrónomos la oportunidad de observarlo más de cerca. Aunque no había peligro de que el asteroide impactara nuestro planeta, debido a que pasó a solo 1.1 millones de millas de distancia, estuvo lo suficientemente cerca como para realizar observaciones utilizando el plato de antena Goldstone Solar System Radar, parte de Deep Space Network de la NASA.
Estos mostraron que el asteroide era largo y delgado y del tamaño del Empire State Building con 1,600 pies de largo y 500 pies de ancho. Para el ojo humano, parecería ser de color negro carbón, y su superficie parece estar picada con características cada una de unos pocos metros de ancho.
Las observaciones también ayudaron a refinar la órbita del asteroide; información que utiliza el grupo que rastrea los asteroides que podrían acercarse a la Tierra: el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. Gira alrededor del sol cada 621 días y no volverá a visitar la Tierra hasta 2040, pero cuando lo haga, se acercará aún más, a 670 000 millas del planeta. Todavía no está lo suficientemente cerca como para ser un peligro, pero CNEOS lo vigilará en el futuro.
“Curiosamente, poco después de su descubrimiento, 2011 AG5 se convirtió en un asteroide infantil cuando nuestro análisis mostró que tenía una pequeña posibilidad de un impacto futuro”, dijo Paul Chodas, director de CNEOS. "Las observaciones continuas de este objeto descartaron cualquier posibilidad de impacto, y estas nuevas mediciones de alcance realizadas por el equipo de radar planetario refinarán aún más exactamente dónde estará en el futuro".