Mira el lanzamiento del cohete Ariane 5, el caballo de batalla de Europa, por última vez
Después de 27 años de servicio sobresaliente, el cohete de carga pesada Ariane 5 de Europa se lanzó por última vez el miércoles.
El caballo de batalla operado por Arianespace funcionó tan confiablemente como siempre cuando despegó del puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa a las 6 p. m. ET en su vuelo 117. Puedes ver el momento en que despega en el siguiente video:
La misión final de Ariane 5 fue un asunto de rutina, desplegando un satélite de comunicaciones militar francés y un satélite de comunicaciones alemán. Sin embargo, vuelos recientes lo vieron desplegar el muy célebre Telescopio Espacial James Webb, que está enviando a los científicos datos nuevos del espacio profundo , y la nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), que está en camino para explorar Júpiter y sus tres mayores. lunas heladas .
“Esta misión número 117 y última de Ariane 5 es emblemática en varios aspectos”, dijo Stéphane Israël, CEO de Arianespace, en un comunicado. “Ariane 5 acaba de desplegar dos satélites de telecomunicaciones, Syracuse 4B y Heinrich-Hertz-Satellit, para Francia y Alemania, los dos primeros contribuyentes al programa Ariane, [y] esta misión también es emblemática de la capacidad de Ariane 5 para realizar lanzamientos duales, lo que constituye el núcleo mismo de su éxito, con 197 satélites colocados en órbita geoestacionaria de un total de 239 satélites desplegados. A lo largo de su carrera, Ariane 5 ha atendido a 65 clientes institucionales y comerciales de 30 países”.
El cohete Ariane 5 de 164 pies de altura (50 metros) se parece al Falcon Heavy de SpaceX y al Delta IV de United Launch Alliance, con un propulsor central y dos propulsores laterales que le brindan potencia adicional para implementaciones más complejas que involucran cargas útiles más pesadas. Un par de minutos después del lanzamiento, los dos propulsores laterales se separan de la etapa central, que continúa ardiendo mientras eleva la carga útil a la órbita.
En su vida útil, el cohete sufrió solo dos fallas completas: una en su vuelo inaugural en 1996 y otra en 2002.
El retiro del Ariane 5 significa que Europa actualmente no tiene cohetes de carga pesada disponibles. Con pocas opciones hasta que implemente el Ariane 6, Europa tiene que buscar en otra parte asistencia para el lanzamiento. La semana pasada, por ejemplo, utilizó el confiable cohete Falcon 9 de SpaceX en un lanzamiento desde suelo estadounidense para desplegar su satélite Euclid en una misión que involucraba la exploración de la materia oscura.
Ariane 6 se encuentra actualmente en pruebas antes de su vuelo inaugural. Se suponía que se lanzaría por primera vez en 2020, pero los retrasos significan que no despegará hasta finales de este año como muy pronto.