Mira cómo SpaceX realiza un acoplamiento perfecto a 17.500 mph
Una nave espacial SpaceX Cargo Dragon llegó recientemente a la Estación Espacial Internacional (ISS), y el astronauta de la NASA Jonny Kim capturó el crucial procedimiento de acoplamiento en video.
Kim grabó las imágenes a través de la ventana de otro vehículo SpaceX, un Crew Dragon que trajo consigo a los astronautas de la Crew-11 en agosto.
El astronauta de la NASA usó una cámara Nikon Z9 con un objetivo de 15 mm, disparando a ISO 1000, f/1.8, 1/500 s. Posteriormente, Kim juntó las imágenes para crear la secuencia time-lapse, que publicó en X el lunes.
Presentando los eventos a una velocidad superior a la del tiempo real, el time-lapse de Kim muestra al Cargo Dragon aproximándose al puerto de atraque. Con la EEI orbitando la Tierra a unos 28 164 km/h (17 500 mph), la nave espacial SpaceX tuvo que alcanzar exactamente la misma velocidad para un encuentro perfecto a unos 400 kilómetros de la Tierra.
El SpaceX CRS-33 Dragon se acopló al puerto avanzado Nodo 2 de la estación espacial un día después de su lanzamiento a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, el 24 de agosto.
Aunque el acoplamiento se realizó de forma autónoma, los astronautas de la NASA a bordo de la ISS estuvieron presentes para supervisar la llegada del Cargo Dragon y proporcionar un control manual en caso de ser necesario.
Los acoplamientos a la estación espacial suelen transcurrir sin problemas, pero ha habido dificultades ocasionales. En 2019, por ejemplo, la nave espacial rusa Soyuz MS-14 no tripulada no logró acoplarse automáticamente debido a problemas con su sistema de radar. Unos días después, un segundo intento resultó exitoso.
Y más recientemente, en junio de 2024, la nave espacial Starliner de Boeing que transportaba dos astronautas experimentó múltiples fallas en los propulsores durante su aproximación a la ISS , lo que provocó un intento de acoplamiento abortado antes de conectarse con éxito poco tiempo después.
Como parte de las entregas regulares, la nave espacial Cargo Dragon de SpaceX trajo consigo 5.000 libras de suministros, incluidos alimentos y equipos de investigación.
La nave espacial permanecerá acoplada en el puesto orbital durante unos cuatro meses antes de regresar a casa con investigaciones científicas y hardware.