Mira cómo los astronautas se entrenan para la microgravedad de la estación espacial
La principal diferencia entre la vida en la Estación Espacial Internacional (ISS) y la vida aquí en tierra firme es la microgravedad, que te obliga a flotar en lugar de caminar.
Para preparar a los astronautas novatos para tales condiciones, la NASA, o en este caso, la Agencia Espacial Europea (ESA), lleva a nuevos astronautas a vuelos especiales que pueden imitar, aunque sea brevemente, el entorno de microgravedad de la estación espacial. Este importante entrenamiento permite a los astronautas acostumbrarse a moverse, trabajar e incluso saltar en microgravedad. Si se vuelven realmente buenos, también podrán bailar .
La ESA compartió recientemente un video fascinante (arriba) que muestra cómo es experimentar uno de estos llamados “vuelos parabólicos”, que son una parte clave del entrenamiento de un astronauta.
Como muestra el vídeo, el avión “Air Zero G”, un Airbus A310, crea la condición de ingravidez al ascender bruscamente durante 20 segundos antes de descender durante 22 segundos. Durante este breve pero intenso descenso, los astronautas en formación pueden flotar alrededor de la cabina, lo que les da una idea de cómo será a bordo de la ISS.
Cada parábola tarda aproximadamente un minuto en completarse, y el proceso se repite 31 veces en un vuelo para proporcionar un total de aproximadamente 10 minutos en condiciones de gravedad cero.
El vídeo muestra a la astronauta de la ESA Rosemary Coogan subiendo al avión para realizar un vuelo parabólico. Antes del despegue, Coogan ofrece un recorrido rápido por el avión, que incluye una pequeña área para sentarse donde todos se abrochan el cinturón durante el ascenso y también la parte de regreso del vuelo.
Más allá de la zona de asientos es donde tiene lugar toda la acción. Sin asientos, el gran espacio abierto brinda a los astronautas y entrenadores mucho espacio para moverse, aunque la flotación libre se limita a un área relativamente pequeña rodeada por una red de seguridad.
¿Cómo es flotar en el aire? "Es difícil compararlo con cualquier cosa en la Tierra", dice el presentador. “Para mí, la sensación más cercana podría ser la de flotar en el agua, pero sin la resistencia o la capacidad de conducirme”.
Otra sección del avión está destinada a los investigadores, proporcionándoles un espacio donde pueden realizar experimentos científicos en condiciones de microgravedad sin salir de la atmósfera terrestre.
Mientras que el período de ingravidez a bordo de los vuelos sólo dura un breve período de tiempo, los astronautas de la ISS tienen que vivir en condiciones de microgravedad las 24 horas del día durante meses. Para saber más sobre cómo es existir en un entorno así, consulte estos vídeos realizados por los propios astronautas durante las misiones a bordo del puesto orbital.