Mira cómo la estación espacial pone en órbita el primer satélite de madera
El primer satélite de madera del mundo ha sido desplegado en órbita terrestre desde la Estación Espacial Internacional (ISS). La cuenta de ISS Research X publicó imágenes de un trío de cubesats, incluido el LignoSat de Japón, emergiendo recientemente del puesto orbital hacia el vacío del espacio.
¡Madera, mira eso! LignoSat se implementó recientemente desde @Space_Station . El satélite de madera de @JAXA_en investiga cómo sobrevive la madera en el entorno espacial y transmite datos. Los hallazgos podrían ofrecer una alternativa más sostenible a los satélites convencionales. https://t.co/jD6OmunG4w pic.twitter.com/voK3DBKb5i
– Investigación de la ISS (@ISS_Research) 13 de diciembre de 2024
El satélite de madera llegó a la ISS a bordo de una nave espacial Dragon de SpaceX a principios de noviembre. El LignoSat permanecerá en órbita durante seis meses y ayudará a los investigadores a conocer la eficacia de los satélites de madera en el espacio mientras los científicos buscan diseños más sostenibles.
El satélite fue desarrollado conjuntamente por la Universidad de Kyoto y Sumitomo Forestry. Para construir el satélite, el equipo utilizó hinoki, un tipo de árbol de magnolia originario de Japón, después de que se descubrió que tenía una resistencia impresionante contra el agrietamiento, el estrés térmico, los rayos cósmicos y la radiación solar. El LignoSat se construyó con paneles de madera de 10 centímetros de largo utilizando técnicas tradicionales japonesas que prescinden de tornillos ni pegamento.
Los sensores a bordo del cubesat recopilarán datos que permitirán a los investigadores monitorear el rendimiento del LignoSat y descubrir qué tan bien puede manejar las duras condiciones del espacio.
Actualmente, cuando se desmantela un satélite metálico en órbita terrestre baja, los operadores intentan deshacerse de él enviándolo a la atmósfera terrestre, donde la mayor parte se quema durante un descenso a alta velocidad. El problema está en las piezas que no se queman. Algunas piezas pueden llegar a la superficie de la Tierra, mientras que las partículas de óxido de aluminio resultantes acaban contaminando el medio ambiente. Además de algunos restos de ceniza biodegradable, los satélites de madera se desintegrarán por completo y ayudarán a reducir la cantidad de basura espacial en órbita cercana a la Tierra.
"Los aviones de principios del siglo XX estaban hechos de madera", dijo a Reuters el mes pasado Koji Murata, profesor de ciencias forestales de la Universidad de Kyoto y miembro del equipo LignoSat. "Un satélite de madera también debería ser viable".
Murata añadió que la madera es más duradera en el espacio que en la Tierra porque no hay agua ni oxígeno que la pudra o inflama, y también destacó su mínimo impacto ambiental al final de su vida. Los investigadores incluso han dicho que si se pudiera encontrar una manera de cultivar árboles en la Luna o en Marte, la madera también podría convertirse en un material de construcción vital para las colonias en el espacio.