Mira cómo este avión de la NOAA se enfrenta al huracán Ian

Mientras millones de residentes de Florida se preparaban para el huracán Ian a medida que avanzaba hacia el estado el miércoles, un equipo de personal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) saltó a un avión y se dirigió directamente hacia él.

Las imágenes de video dramáticas (abajo) capturadas por el ingeniero de la NOAA Nick Underwood muestran la aeronave balanceándose y rodando en una gran turbulencia mientras pasaba a través del huracán, con un golpe particularmente desagradable en la marca de 2:06.

El viaje duro habrá sido completamente esperado: solo necesitabas nervios de acero y un estómago duro como una roca para poder manejarlo. Aún así, para Underwood, el alcance de la turbulencia pareció ser una sorpresa.

“Cuando digo que este fue el vuelo más difícil de mi carrera hasta ahora, lo digo en serio”, dijo Underwood en un tuit que acompaña al video. “Nunca había visto las literas salir así. Había café por todas partes. Nunca había sentido tal movimiento lateral”.

Consecuencias de la galera. pic.twitter.com/YsomJw2J5f

– Tropical Nick Underwood (@TheAstroNick) 28 de septiembre de 2022

Para ser claros, el equipo de la NOAA no voló al ojo de la tormenta por diversión. En cambio, la aeronave, esencialmente una estación meteorológica de alto vuelo, recopiló datos para ayudar a los pronosticadores a hacer predicciones precisas. Los datos también se entregan a los investigadores que buscan aprender más sobre los procesos de las tormentas, lo que a su vez puede ayudar a mejorar los modelos de pronóstico.

El avión en el que Underwood y su equipo volaron a bordo fue uno de los dos aviones Lockheed WP-3D Orion de la NOAA, con este en particular apodado Kermit .

Los científicos en estas misiones despliegan sondas de viento GPS (instrumentos científicos equipados con paracaídas) que se dejan caer desde el avión mientras vuela a través del huracán.

“Estos instrumentos transmiten continuamente medidas de presión, humedad, temperatura y dirección y velocidad del viento a medida que caen hacia el mar, lo que brinda una visión detallada de la estructura de la tormenta y su intensidad”, explica la Oficina de Operaciones Marinas y de Aviación en su sitio web. “Mientras tanto, el radar Doppler de cola y los sistemas de radar de fuselaje inferior de los P-3 escanean la tormenta vertical y horizontalmente, brindando a los científicos y pronosticadores una visión en tiempo real de la tormenta. Los P-3 también pueden desplegar sondas llamadas batitermógrafos que miden la temperatura del mar.

“Además de realizar investigaciones para ayudar a los científicos a comprender mejor los huracanes y otros tipos de ciclones tropicales, los P-3 de la NOAA participan en misiones de reconocimiento de tormentas cuando el Centro Nacional de Huracanes del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA se lo encarga. El propósito de estas misiones es principalmente ubicar el centro de la tormenta y medir la presión central y los vientos en la superficie alrededor del ojo”.

La NOAA también tuiteó algunas imágenes satelitales increíbles que muestran tormentas eléctricas generalizadas dentro del huracán Ian.

A medida que el #Huracán Ian se aproxima a Cuba, #GOESEast puede ver su ojo distintivo y #relámpagos que destellan alrededor de la tormenta. #Ian es un # huracán importante de categoría 3 que continúa fortaleciéndose en el sureste del Golfo de México.

Último: https://t.co/FYrreOueMf pic.twitter.com/Rh85xqu0Rt

– Satélites NOAA (@NOAASatellites) 27 de septiembre de 2022

El huracán Ian dejó a Cuba sin electricidad después de azotar la isla el martes. Al momento de escribir este artículo, es demasiado pronto para saber el alcance total del impacto del huracán Ian en Florida, pero la ferocidad de la tormenta sugiere que podría haber daños graves.