Microsoft venció a la FTC. Esto es lo que significa el controvertido fallo judicial para Xbox
Probablemente haya escuchado que la Comisión Federal de Comercio (FTC) perdió su caso contra Microsoft después de un juicio emocionante y revelador . El martes, la jueza Jacqueline Scott Corley rechazó la moción de la FTC de una orden judicial preliminar para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft antes de su posible finalización para el 18 de julio. En última instancia, Corley no creía que Microsoft, al poseer Call of Duty, "disminuiría sustancialmente la competencia" en el juego. industria. Fue una gran victoria para Microsoft después de meses de obstáculos y trabas regulatorias, pero la FTC rápidamente se movió para apelar la decisión . Todo esto plantea una pregunta importante: ¿Qué sigue?
Durante la próxima semana, Microsoft, Activision Blizzard y la FTC determinarán el destino de las empresas de juegos involucradas en esta adquisición y sentarán un precedente para el futuro de la industria de los juegos. Además de eso, Microsoft aún tiene que lidiar con los próximos movimientos realizados por la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido, que quiere bloquear la adquisición debido a su impacto en los juegos en la nube. Luego de la publicación de la opinión preliminar sobre la medida cautelar del juez Corley, hablé con dos analistas y un abogado con conocimiento de la industria de los videojuegos para comprender mejor lo que les espera a Microsoft y Activision, la FTC y la CMA. La batalla aún no ha terminado, incluso si el final finalmente está en el horizonte.
¿Qué sigue para Microsoft y Activision Blizzard?
Actualmente, Microsoft y Activision están en una posición sólida, ya que un juez dictaminó que es poco probable que Microsoft retire Call of Duty de PlayStation o disminuya la competencia en los mercados de consolas de juegos, juegos en la nube o suscripción de juegos al adquirir Activision Blizzard. Hay una orden de restricción temporal vigente hasta el 14 de julio, durante la cual la FTC espera apelar con éxito. Sin embargo, tan pronto como finalice ese pedido, Microsoft y Activision Blizzard tienen hasta el 18 de julio para completar la adquisición.
La analista sénior de juegos de MIDiA Research, Karol Severin, le dice a Digital Trends que esta decisión es "una victoria importante que acerca mucho más la adquisición a su finalización" y que MIDiA no ve una razón clara por la cual los tribunales estadounidenses detengan el trato antes de esa fecha. “Es la continuación esperada de un viaje que pronto llegará a su destino”, continuó Severin. Este fue un sentimiento compartido por Sam Castree de Sam Castree Law. El abogado le dice a Digital Trends que es "extremadamente probable que la fusión se lleve a cabo" y que "no quedó muy impresionado con los argumentos de la FTC".
Así que sí, Severin y Castree creen que la decisión del juez Corley hace que la adquisición sea mucho más posible de lo que parecía antes. Y todas las indicaciones de los comentarios oficiales del presidente de Microsoft, Brad Smith, y el director de Xbox, Phil Spencer, dejaron en claro que Microsoft y Activision intentarán cerrar su trato antes del 18 de julio. Severin cree que una adquisición exitosa será positiva para los jugadores y servirá como catalizador para discusión sobre el papel de un editor de juegos tradicional en la industria de los juegos y cuánto se está consolidando la industria de los juegos.
Microsoft quiere que el trato se lleve a cabo y, si fuera por él, la adquisición se llevaría a cabo el 18 de julio. En realidad, Castree cree que la próxima jugada de Microsoft será una respuesta directa a la acción de la FTC, como la decisión de apelar la decisión. “Tal vez la FTC aún lleve el caso a juicio el próximo mes y probablemente pierda”, dice. “Pero en este punto, Microsoft seguirá adelante y terminará el trato como siempre lo habían planeado”.
¿Qué sigue para la FTC?
La FTC salió como un claro perdedor de estas audiencias. El juez Corley negó su intento de una orden judicial preliminar y señaló fallas en la evidencia que la FTC intentó usar para detener el trato. En sus hallazgos finales de los documentos de hecho, la FTC discrepa mucho y se muestra firme en utilizar los tribunales de apelación para evitar que esta adquisición se lleve a cabo antes del 18 de julio. Castree cree que sería mejor que la FTC abandonara el caso en este momento debido a lo mal que los busca y cómo su atención debe estar en otra parte. Aún así, Castree explicó por qué esta apelación fue algo que la FTC persiguió.
“Creo que la opción más viable de la FTC, no excelente, pero mejor que sus otras opciones, sería apelar la denegación de la orden judicial”, dice Castree a Digital Trends. “La jueza Corley fue clara: 'La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito [es decir, la corte de apelaciones que supervisa su distrito] no ha abordado si este marco de transferencia de carga se aplica en los casos de fusión vertical'. No tenía una directiva clara de su propia corte de apelaciones, por lo que buscó una opinión similar de la corte de apelaciones en Washington, DC. Sin embargo, el fallo del circuito de DC no es vinculante en California. Por lo tanto, es posible que el Noveno Circuito adopte un enfoque diferente y, en última instancia, decida que no, en realidad, la carga que el juez Corley impuso a la FTC era demasiado pesada”.
Ahora sabemos que la FTC está apelando el fallo del juez Corley. Si tiene éxito, Castree explica que esta apelación podría obligar a Corley a "intentar nuevamente bajo una prueba legal diferente" y "podría causar una demora suficiente para arruinar las cosas para Microsoft". Esto podría desencadenar el peor escenario posible para Microsoft. Sin embargo, analistas como Severin no creen que la FTC tenga mucho terreno firme y que el resultado más probable es que el intento de adquisición sea finalmente exitoso.
No parece que la FTC esté lista para rendirse y dejar de pelear todavía. Sin embargo, no sabemos muy bien si ocurrirá la secuencia de eventos necesaria para evitar que la adquisición ocurra antes del 18 de julio. Tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla la apelación en el sistema judicial de los Estados Unidos. Sin embargo, Microsoft no está completamente libre del escrutinio regulatorio, incluso si gana contra la FTC. Todavía tiene que lidiar con la CMA.
¿Qué sigue para la CMA?
En abril, la CMA expresó su intención de bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft debido al impacto que podría tener en los juegos en la nube . Tras la decisión del juez Corley, la CMA y Microsoft pausaron temporalmente ese litigio en el Reino Unido, ya que están "considerando cómo podría modificarse la transacción para abordar esas preocupaciones de una manera que sea aceptable para la CMA", según Brad Smith . Dicho esto, la CMA le dijo a The Verge el miércoles que podría comenzar una nueva investigación de fusión si Microsoft y Activision intentan reestructurar su acuerdo en el Reino Unido.
Aunque Castree admite que no es un experto en las leyes antimonopolio del Reino Unido y que los problemas de juegos en la nube de la CMA son diferentes del enfoque de Call of Duty de la FTC, Castree señala la presión adicional que la CMA ahora enfrenta como un caso atípico a nivel internacional. “Es muy posible que la CMA no quiera parecer irrazonable como el extraño, y eso probablemente estará en el fondo de la mente de todos cuando estén listos para entablar negociaciones con Microsoft”, dice Castree a Digital Trends.
Los analistas con sede en el Reino Unido con los que habló Digital Trends no creen que la CMA sea una gran amenaza para Microsoft ahora. “En el peor de los casos, la adquisición puede cerrarse sin el mercado del Reino Unido”, admite Severin. “En un caso más probable, habrá algún tipo de renegociación con CMA en los próximos días, y/o la audiencia de apelación de Microsoft seguirá su curso”.
El analista principal sénior de Omdia, George Jijiashvili, está mayormente de acuerdo, aunque cree que es poco probable que Microsoft se retire del mercado por completo. "Microsoft probablemente también querría evitar tener que ofrecer un servicio diferenciado en el Reino Unido debido a las complejidades involucradas", dijo Jijiashvili a Digital Trends. “Por lo tanto, creo que llegar a un acuerdo con CMA es el resultado más deseable para Microsoft”.
¿Que sigue?
En abril, parecía que la adquisición de Activision Blizzard podría no ocurrir después de la decisión de la CMA. Ahora, parece más probable que la CMA y Microsoft quieran reevaluar las cosas juntos y llegar a un acuerdo más amistoso a medida que se completa la adquisición en los EE. UU.
Hablando con analistas y un abogado sobre el resultado de estas audiencias, parece probable que el acuerdo pueda concretarse, aunque la FTC y la CMA seguirán teniendo objeciones a aspectos de la adquisición. Es posible que la compra no se lleve a cabo si surge alguna nueva e impactante evidencia que condena a Microsoft o si los tribunales de apelación de EE. UU. revierten la decisión del juez Corley. Aún así, esas son hipótesis en este momento.
¿Qué es lo siguiente? Microsoft esperará que la apelación de la FTC no tenga éxito, o que sea lo suficientemente oportuna como para que ocurra antes de la fusión, y hará todo lo posible para que esta adquisición de Activision Blizzard se realice en América del Norte antes de la fecha del 18 de julio. La FTC y la CMA siguen presentando obstáculos que podrían afectar negativamente el acuerdo, lo que suceda durante la próxima semana dará forma a uno de los momentos más importantes en la historia de Xbox.