Meta cree que los guantes hápticos de realidad virtual podrían desbloquear el futuro del metaverso
El metaverso parece estar llegando, al igual que el hardware futurista que aumentará la inmersión en los mundos virtuales. Meta, la empresa conocida anteriormente como Facebook , ha compartido cómo sus esfuerzos a marcar el comienzo de esa nueva realidad se están centrando en cómo la gente realmente l sensaciones de honorarios en un mundo virtual.
Los ingenieros de Meta han desarrollado una serie de prototipos iniciales que abordan este objetivo e incluyen tanto trajes hápticos como guantes que podrían permitir sensaciones en tiempo real.
Reality Labs de Meta tuvo la tarea de desarrollar, y en muchos casos inventar, nuevas tecnologías que permitieran una mayor interacción humano-computadora. La compañía comenzó presentando una visión a principios de este año sobre el futuro de la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual y cómo interactuar mejor con objetos virtuales. Este tipo de investigación es crucial si nos movemos hacia un futuro en el que una buena parte de nuestro día se gaste dentro de mundos virtuales en 3D.
Sean Keller, director de investigación de Reality Labs, dijo que quieren construir algo que se sienta tan natural en el mundo de AR / VR como en el mundo real. El problema, admite, es que la tecnología aún no está lo suficientemente avanzada como para sentirse natural y esta experiencia probablemente no llegará hasta dentro de 10 a 15 años.
Según Keller, lo ideal sería usar guantes hápticos que sean suaves, livianos y capaces de reproducir con precisión la presión, textura y vibración correctas que se corresponden con un objeto virtual. Eso requiere cientos de pequeños actuadores que puedan simular sensaciones físicas. Actualmente, los actuadores mecánicos existentes son demasiado voluminosos, costosos y calientes para funcionar bien de manera realista. Keller dice que requiere materiales más suaves y flexibles.
Para resolver este problema, los equipos de Reality Labs se dedicaron a la investigación de las prótesis, a saber, la robótica blanda y la microfluídica. Los investigadores pudieron crear el primer procesador de microfluidos de alta velocidad del mundo, que es capaz de controlar el flujo de aire que mueve actuadores pequeños y suaves. El chip le dice a las válvulas en los actuadores cuándo moverse y qué tan lejos.
El equipo de investigación pudo crear prototipos de guantes, pero el proceso requiere que sean "fabricados individualmente por ingenieros y técnicos capacitados que fabrican los subsistemas y ensamblan los guantes en gran parte a mano". Con el fin de construir guantes hápticos a escala para miles de millones de personas, tendrían que inventarse nuevos procesos de fabricación. Los guantes no solo deben albergar todos los componentes electrónicos y sensores, sino que también deben ser delgados, livianos y cómodos de usar durante períodos prolongados.
El grupo de materiales de Reality Labs experimentó con varios polímeros para convertirlos en fibras finas que podrían tejerse en los guantes. Para hacerlo aún más eficiente, el equipo está tratando de construir múltiples funciones en las fibras, incluida la capacitancia, la conductividad y la detección.
Ha habido otros intentos de crear una retroalimentación háptica realista. Investigadores de la Universidad de Chicago han estado experimentando con " hápticos químicos ". Esto implica el uso de varios productos químicos para simular diferentes sensaciones. Por ejemplo, la capsaicina se puede utilizar para simular calor o calor, mientras que el mentol hace lo contrario al simular el frío.
La investigación de Meta en procesadores de microfluidos y pequeños sensores tejidos en guantes puede ser un poco más realista que los productos químicos aplicados a la piel. Definitivamente será interesante ver dónde lleva Reality Labs su investigación a medida que nos acercamos al metaverso.