Me preocupa que las GPU de próxima generación puedan ser demasiado caras para la mayoría de los jugadores.

Seamos sinceros: la mayoría de las mejores tarjetas gráficas ya son carísimas. Pero ¿imaginas si la situación empeorara? ¡Qué idea tan terrible!

Lamentablemente, según los últimos informes, todo tipo de chips de alta gama podrían encarecerse, a partir de la próxima generación de productos. Esto se debería a que TSMC, según se informa, ha aumentado los precios de su nodo de proceso de próxima generación.

Las obleas de próxima generación de TSMC podrían costar hasta un 50% más

TSMC es el gigante detrás de productos fabricados por Nvidia, Apple, AMD e incluso Intel, y es el mayor fabricante de chips por contrato del mundo. Sus "nodos de proceso", como N3 o N2, se refieren a la tecnología de fabricación de vanguardia utilizada para reducir el tamaño de los transistores, lo que hace que los chips sean más rápidos, más eficientes energéticamente y, a menudo, más caros de producir.

Al ser el mayor proveedor de chips del mundo, TSMC obtiene una gran cantidad de clientes y tiene amplia libertad para fijar sus propios precios. Esto solo da credibilidad a este preocupante informe de China Times , compartido por Dan Nystedt en X.

Las últimas tarjetas gráficas de Nvidia se fabricaron con un nodo de proceso de 5 nm, pero TSMC ya produce un nodo de 3 nm y pronto lo hará con uno de 2 nm. Se dice que estos nodos, más avanzados con cada generación, subirán de precio considerablemente.

Se dice que el nodo N3P de 3 nm es aproximadamente un 20 % más caro que la generación anterior (5 nm). Mientras tanto, se dice que el de 2 nm aumentará ese precio un impresionante 50 %, y esto en comparación con el proceso N3P, no con el nodo de 5 nm que se utiliza actualmente en productos de consumo. El aumento de precio final podría ser enorme.

Nystedt revela que los clientes de TSMC, Qualcomm y MediaTek, ya pagaron significativamente más por el nodo N3P; se dice que Qualcomm pagó un 16% más, y MediaTek, un enorme 24%. Esta diferencia de precio puede deberse a muchos factores, y los descuentos por volumen no son inusuales en este sector. Sin embargo, incluso gigantes como Nvidia podrían no lograr una rebaja significativa de precio de TSMC esta vez.

China Times afirma que los rendimientos del N2 han sido sólidos, lo que significa que habrá una gran cantidad para todos. Pero como la demanda es enorme, TSMC no necesita llegar a un acuerdo con ningún cliente; puede cobrar lo que quiera.

Éstas son malas noticias para los jugadores.

¿Quién asumirá el coste de estos aumentos de precios?

Los chips se originan como obleas de silicio, que son finas láminas de silicio altamente purificado que se procesan con miles de millones de transistores microscópicos. Estas obleas se cortan posteriormente en chips individuales, que se convierten en el cerebro de las CPU, GPU e innumerables dispositivos más.

En una tarjeta gráfica o procesador, se pueden usar varios chips juntos, a veces en un diseño de "chiplet", donde se conectan varias matrices más pequeñas en lugar de depender de una sola placa masiva de silicio. Este enfoque ayuda a reducir costos, mejorar el rendimiento y optimizar el uso de cada oblea, lo cual es especialmente importante a medida que suben los precios de las obleas.

Para empresas como AMD, Intel y Nvidia, estos precios más altos plantean decisiones difíciles. Pueden absorber el gasto adicional, trasladarlo a los consumidores mediante precios más altos de los productos o buscar eficiencias en otras áreas, como reducir el tamaño del chip o recurrir más a los chiplets. Un tamaño de chip más pequeño no implica necesariamente un menor rendimiento, ya que las mejoras en la fabricación permiten a los ingenieros integrar más transistores en la misma área. Esto a menudo se traduce en velocidades más rápidas y mayor eficiencia, incluso si el chip en sí ocupa menos espacio físico.

Entonces, suponiendo que el informe resulte cierto, ¿podemos esperar aumentos de precios en el mercado de consumo a partir de la próxima generación de CPU y GPU? Es difícil saberlo. Hasta que no tengamos una confirmación oficial de TSMC o de alguno de sus clientes, solo podemos especular. Sin embargo, no me sorprendería que viéramos un aumento de precios una vez que las GPU cambien al nodo de 2 nm.

Los usuarios de PC se están quedando fuera del alcance de los juegos

El problema aquí es que simplemente no queda mucho margen de maniobra cuando se trata de componentes destinados a los consumidores.

Si TSMC realmente aumenta los precios de sus obleas un 50% en la próxima generación, sería un salto enorme, pero las GPU y las CPU ya son caras. La RTX 5090 de Nvidia tiene un precio inicial de $2,000, pero su precio real suele rondar los $2,500 o más. También está la RTX 5080, cuyo precio oscila entre $999 y $1,300, y la RTX 5070 Ti , que suele encontrarse a un precio de venta recomendado de $749.

Es mucho dinero para un solo componente. Si estos aumentos de precio se materializan, muchos jugadores tendrán que dejar de comprar GPUs de gama alta y conformarse con algo más convencional, como la RTX 5060 .

La buena noticia es que la tecnología de generación de fotogramas proporciona a estas GPU más económicas mucha más potencia, pero no está presente en todos los juegos, y podría decirse que querrías una GPU que pudiera ejecutar juegos sin depender de la IA. Sin embargo, así es como vivimos, y con aumentos de precios como estos, todos tendremos que adoptar DLSS y FSR más que nunca.

Me imagino que el aumento de precio se sentirá en la gama alta, con grandes ajustes en las RTX xx90 y la RTX xx80. Sin embargo, los modelos de gama baja podrían no verse afectados, y si la RTX xx60 sube de $300 a $400, seguirá siendo un problema importante.

Ahora mismo, es demasiado pronto para entrar en pánico, y ciertamente no hay necesidad de empezar a comprar GPU ahora por temor a subidas de precio. Pasará un tiempo antes de que el proceso de 2 nm se utilice siquiera en productos de consumo. Sin embargo, cuando llegue ese día, esperemos que los fabricantes sean generosos y no trasladen el coste total del aumento de precio a los clientes.