Los robocars de crucero regresan cautelosamente a Houston

Cruise, especialista en robotsaxi, está reiniciando las pruebas de sus vehículos autónomos en las calles de Houston, informó TechCrunch el martes.

El principal patrocinador de Cruise, General Motors, afirmó el mismo día que invertirá otros 850 millones de dólares en el proyecto del robotaxi.

Los acontecimientos se producen cuando Cruise regresa cautelosamente a probar sus autos autónomos en vías públicas luego de una serie de incidentes preocupantes el año pasado. El peor de ellos involucró a una peatona que fue arrastrada por la calle por un automóvil Cruise sin conductor en San Francisco en octubre después de que ella fue arrojada en su camino luego de una colisión con un vehículo conducido por humanos.

El accidente, al que sobrevivió la mujer, llevó a California a suspender el permiso de operación de Cruise en el estado, decisión que llevó a Cruise a suspender las pruebas en todo el país poco tiempo después.

Desde entonces, Cruise ha devuelto flotas muy pequeñas a Phoenix y Dallas. Como muestra del enfoque altamente cauteloso de Cruise, la flota de Houston estará compuesta por solo tres vehículos y, aunque están equipados con sistemas autónomos, el equipo no estará operativo por el momento, informó Axios . Esto sugiere que Cruise simplemente quiere medir la respuesta de los conductores humanos en las mismas carreteras y ayudarlos a acostumbrarse a ver los autos de Cruise en las calles de Houston.

Cuando esté listo, Cruise comenzará la “conducción autónoma supervisada” en la que los sistemas autónomos funcionarán pero con un humano detrás del volante listo para intervenir si es necesario.

La compañía comenzó a operar sus vehículos autónomos en Houston el otoño pasado. Pero su decisión de suspender las pruebas en todo el país significó que las pruebas se detuvieran en la ciudad después de unas pocas semanas.

Cruise se fundó en 2013 y desde entonces ha recaudado más de 15.000 millones de dólares en financiación, y GM ha aportado más de la mitad de esa cifra desde que adquirió la empresa en 2016.

Durante la crisis de finales del año pasado, se habló de si Cruise continuaría con su trabajo en el sector de los vehículos autónomos. Pero con el respaldo de GM, insistió en que continuaría, aunque con un nuevo enfoque descrito por un portavoz de Cruise como "lento y constante".