Los relojes inteligentes podrían predecir enfermedades psiquiátricas ligadas a la genética
En los últimos años, la comunidad científica médica ha centrado su atención en los wearables de manera seria, gracias a su aceptación masiva. Esos esfuerzos han dado resultados notables en la eficacia y el potencial de estos dispositivos portátiles.
La última revelación científica de este tipo procede de expertos de la Universidad de Barcelona . En un artículo publicado en Cell Journal, el equipo describió cómo se pueden utilizar los relojes inteligentes para detectar con precisión trastornos psicológicos mediante biomarcadores.
Utilizando los datos proporcionados por el monitoreo continuo de un reloj inteligente, el equipo detrás de la última investigación pudo identificar 16 loci genéticos importantes y 37 genes asociados a la psiquiatría.
“Nuestra metodología ha permitido, por primera vez, analizar simultáneamente la relación entre la genética y las diferentes medidas que proporcionan los relojes inteligentes”, señala el coautor del trabajo, Diego Garrido Martín.
El equipo entrenó un modelo de IA que tenía en cuenta la información fisiológica recopilada mediante sensores de relojes inteligentes. Como parte del estudio, se recopilaron datos de más de cinco mil participantes de entre 9 y 14 años que utilizaban relojes inteligentes Fitbit.
Los expertos utilizaron mediciones portátiles como frecuencia cardíaca, calorías, pasos, intensidad del entrenamiento, nivel de sueño y más. Cuando se alimentó a un modelo de IA, el equipo pudo crear un fenotipo digital o, en términos más simples, un conjunto de rasgos observables recopilados en un formato digital.
Vinculando los datos de los relojes inteligentes con la genética
Estos fenotipos digitales, por primera vez, ofrecen un enfoque alternativo para la predicción o diagnóstico de enfermedades psiquiátricas que de otro modo requerirían una consulta en persona con un experto certificado. Pero lo más importante es que el enfoque basado en dispositivos portátiles también se relaciona con la profundidad genética de tales trastornos.
"Una ventaja de hacer esto es que podemos utilizar el fenotipo digital casi como una herramienta de diagnóstico o un biomarcador, y también cerrar la brecha entre la enfermedad y la genética", explicó uno de los coautores, Jason Liu.
El principal desafío aquí es crear un sistema confiable que pueda procesar todos los datos proporcionados por un reloj inteligente y extraer conclusiones precisas. El equipo sostiene que los datos de los sensores proporcionan suficientes detalles sobre patrones físicos y de comportamiento que podemos vincularlos con enfermedades psiquiátricas con un alto grado de confiabilidad.
"Estas mediciones cuantifican los procesos fisiológicos de un individuo y sus cambios en tiempo real en respuesta a estímulos ambientales y, por lo tanto, pueden proporcionar información clave sobre el comportamiento de un individuo", dice el artículo de investigación.
Por ejemplo, el análisis del sueño demostró ser el factor más importante a la hora de diagnosticar la ansiedad, mientras que la frecuencia cardíaca demostró ser la herramienta más valiosa para predecir problemas de desarrollo conductual como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Un nuevo amanecer para la psiquiatría
La última investigación marca la primera vez que los datos fenotípicos digitales recopilados a partir del monitoreo en tiempo real mediante relojes inteligentes se han relacionado con enfermedades psiquiátricas y el perfil genético de una persona.
Este último es el elemento más prometedor de la nueva investigación. Estamos hablando de un cambio fundamental en la forma en que diagnosticamos y prescribimos curas para enfermedades psicológicas, yendo más allá del análisis conductual tradicional y entrando en un territorio donde los biomarcadores y los datos fisiológicos desempeñan un papel crucial.
"Sus hallazgos pueden servir de inspiración para ir más allá del diagnóstico clínico tradicional y adoptar medidas de comportamiento cuantitativas que pueden ser de mayor utilidad en la identificación de biomarcadores genéticos", dice el equipo.
En el centro de esta revolución estarían los relojes inteligentes. En particular, los biomarcadores obtenidos de los relojes inteligentes Fitbit utilizados en la investigación también se pueden recopilar de la mayoría de los dispositivos portátiles del mercado masivo en todos los factores de forma de reloj inteligente, banda e incluso anillo inteligente.
"Nuestras predicciones precisas sugieren que estas características cuantitativas podrían ser útiles para estudiar otros aspectos de los trastornos psiquiátricos, como su arquitectura genética subyacente", añade el artículo de investigación.
El equipo concluye que los datos de biomarcadores procesados capturados mediante relojes inteligentes se pueden utilizar para categorizar con mayor precisión a los pacientes en diferentes niveles de diagnóstico, mejorando la calidad general del tratamiento.