Los juegos más importantes de 2021 fueron demasiado Hollywood para su propio bien

Los videojuegos han experimentado una transformación radical durante la última década. Si bien el público los veía en gran medida como un entretenimiento simple y escapista en el pasado, las grandes empresas como Sony y Ubisoft tenían planes más ambiciosos. La década de 2010 vio el surgimiento de más juegos basados ​​en historias, colocando la palabra "cinemático" en el léxico de todos los jugadores.

Desde entonces, hemos experimentado un renacimiento de los juegos AAA. Títulos como The Last of Us y God of War han elevado el nivel de la narración de videojuegos con un alto valor de producción, mejores guiones y avances en la captura de rendimiento. Hollywood fue una estrella del norte a través de todo, dando a los estudios un noble objetivo por el que luchar. Y para 2020, eso se había logrado en gran medida. Los juegos ofrecían tanto un espectáculo de gran éxito como narrativas más matizadas, y algunas incluso atraían a los mejores locutores .

Pero 2021 ha visto a algunos pegarse demasiado al guión. La una vez revolucionaria Hollywoodización de los videojuegos está comenzando a ser contraproducente, o al menos obstaculizar el crecimiento de la industria. Algunos de los juegos más importantes de este año se conformaron con el estatus de éxito de taquilla del verano, pero eso subestima lo que el medio es capaz de hacer. Los videojuegos pueden ser mucho más que simples palomitas de maíz.

Películas de palomitas de maíz

Cuando miro hacia atrás a los juegos más importantes de este año, solo algunos de ellos realmente sienten que se quedarán conmigo más allá de 2021. Eso no es porque no fueran divertidos. Por el contrario, me divertí mucho jugando algunos de los títulos más importantes de este año. Pero me encontré disfrutando esos juegos de la forma en que me encanta ver una película de acción en un megaplex: vine, vi, me olvidé horas después de que salieran los créditos.

Tome uno de los mejores juegos del año de 2021, Ratchet & Clank: Rift Apart . Es un emocionante juego de plataformas de acción que, con razón, obtuvo el cuarto lugar en la cuenta regresiva de fin de año de Digital Trends. Como cualquier otra persona, me cautivó su espectacular tecnología de salto de dimensión y su arsenal de armas caóticas.

Sin embargo, probablemente no podría contarte mucho sobre sus ritmos narrativos; La narración de Rift Apart es el éxito de taquilla del verano. Arcos de personajes ligeros entran y salen de escenarios de acción espectaculares que se sienten como una colección aleatoria de atracciones en un parque de atracciones. Es esencialmente una película de Marvel (el desarrollador Insomniac es el estudio detrás de Marvel's Spider-Man ) con mucha emoción, pero poca sustancia. Incluso la sátira capitalista del juego original se ha suavizado, haciéndolo sentir inofensivo para tantos jugadores como sea posible.

Marvel también estaba en mi mente mientras jugaba a través de la campaña de Halo Infinite . Los juegos anteriores de Halo eran grandes óperas espaciales que disfrutaban de su melodrama. Infinite , por otro lado, se siente estilísticamente inseparable de, digamos, el Capitán América. Hay un gran mal olvidable para disparar y valientes compinches que bromean cada segundo que tienen. El juego incluso parece avergonzado de ser Halo a veces, haciendo golpes de conciencia de sí mismo de la misma manera que Peter Parker se burla del nombre "Otto Octavius" en el tráiler de Spider-Man: No Way Home .

Tanto Halo Infinite como Rift Apart terminan sintiéndose extrañamente similares. Se basan en la misma fórmula de Hollywood, desplegando cuidadosamente el humor y el espectáculo para contrarrestar el drama. Far Cry 6 adopta el mismo enfoque, suavizando sus temas políticos cargados con una comedia ridícula que evita que se vuelva demasiado divisivo. Incluso Deathloop siente cortes de la misma tela, a pesar de estar vestido con una estética más llamativa.

Hollywood no es exactamente un bastión de la innovación. Los éxitos de taquilla de gran presupuesto son máquinas de hacer dinero creadas para atraer a las masas. Buscan atraer a la mayor audiencia posible, por lo que pueden sentirse tan formulados. Estudios como Marvel tratan las películas como ecuaciones, reduciendo la creatividad a una ciencia. El cine de espectáculos sigue siendo un placer de ver, pero rara vez empuja al medio hacia adelante.

Los desarrolladores alguna vez buscaron inspiración en las películas de Hollywood, tomando prestadas ideas para fortalecer una forma de arte de entretenimiento en crecimiento y darle legitimidad. Ahora, los éxitos de taquilla comienzan a sentirse como una muleta que aplana los juegos principales en la misma plantilla.

Fuera de la caja

No es solo una cuestión de tono. La mayoría de los juegos más importantes de este año lucharon por casar sus ambiciones narrativas con el juego real de una manera significativa. Lo que los jugadores hacen en realidad rara vez coincide con la historia que se cuenta. Rift Apart es una historia sincera sobre dos criaturas solitarias que intentan sentirse como en casa en un universo caótico. El juego de disparos no construye esa idea, es solo una actividad divertida entre escenas.

Ese es el problema con los juegos que se esfuerzan por alcanzar alturas cinematográficas, pero no se mueven demasiado más allá de eso. Los mejores videojuegos piensan en la intersección de la mecánica y la historia. The Last of Us es tan memorable como lo es porque hace que los jugadores asuman que son los héroes a través del juego, solo para subvertir esa expectativa. Sus conclusiones temáticas sobre el heroísmo son tan impactantes como lo son porque los jugadores son los que realmente realizan los actos de violencia moralmente grises del juego.

Algunos de los lanzamientos más notables de este año tienen ese mismo enfoque con gran efecto. Returnal pone a los jugadores en un ciclo de tiempo que induce a la ansiedad y del que es difícil salir (literalmente, ya que es un juego tremendamente difícil). Esa configuración de juego solo fortalece su historia más amplia sobre un personaje que revive un trauma ineludible una y otra vez. Metroid Dread es igualmente eficaz, ya que hace que los jugadores se enfrenten a las consecuencias de una serie de decisiones imprudentes que se convierten en una bola de nieve que se convierte en una advertencia de pesadilla. No es de extrañar que estos títulos ocuparan los dos primeros lugares en nuestra lista de mejores juegos de 2021.

Algunos juegos más pequeños adoptaron un enfoque similar. It Takes Two habla sobre el trabajo en equipo y la asociación al hablar a través de un juego cooperativo que exige comunicación entre los jugadores. La era de expansión de Blaseball contó una historia desgarradora sobre los peligros del exceso al hacer que el juego colapsara literalmente bajo una lista insostenible de características. Before Your Eyes explora el antiguo modismo de "parpadea y te lo pierdes" siguiendo literalmente los ojos del jugador, una idea que solo puede existir en los medios interactivos.

Estos ejemplos no simplemente insertan la trama de una película en un juego. Las historias que cuentan funcionan muy bien porque se basan en el juego, una herramienta que los directores de cine no tienen en su arsenal. Al igual que una novela y una obra de teatro en vivo pueden lograr algo que el otro no puede, los juegos tienen un lenguaje específico que les permite explorar territorios inexplorados. Cuando solo se esfuerzan por reproducir películas, eliminan lo que realmente hace que el medio sea especial.

La industria del juego ha tenido que luchar para demostrar que los juegos son más que simples juguetes sin sentido. En 2021, estaba claro que el medio realmente había cruzado esa barrera y se había ganado el respeto de instituciones artísticas, como Tribeca Fest . Con la legitimidad lograda, es hora de que los grandes estudios dejen de pensar en los juegos como películas y empiecen a pensar en ellos como juegos.