Los estudios sugieren que los relojes inteligentes pueden detectar COVID-19 días antes del diagnóstico
Nuevos estudios médicos de instituciones líderes han encontrado que la tecnología portátil puede ayudar a detectar infecciones por coronavirus días antes de que aparezcan los primeros síntomas de COVID-19.
Según una investigación realizada por organizaciones como Mount Sinai Health System en Nueva York y la Universidad de Stanford en California, los cambios sutiles en los latidos del corazón de una persona pueden ser sintomáticos de infecciones por coronavirus hasta siete días antes de que las personas supieran que estaban enfermas.
Apple no financió el estudio ni participó en él.
Detectar COVID-19 de forma no invasiva
Los estudios se han centrado en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, una métrica capturada por el Apple Watch y relojes inteligentes similares. La variabilidad de la frecuencia cardíaca es la variación en el tiempo entre los latidos del corazón. Como métrica, la variabilidad de la frecuencia cardíaca puede indicar qué tan bien está funcionando su sistema inmunológico; los valores altos indican que su sistema inmunológico está más activo de lo habitual.
Publicado en Nature Biomedical Engineering , el estudio involucró a 32 individuos positivos al coronavirus de más de 5,000 participantes. Utilizando solo datos de relojes inteligentes, los investigadores pudieron detectar casi el 66 por ciento de los casos de COVID-19 entre cuatro y siete días antes del diagnóstico.
Rob Hirten, profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, le dijo a CBS cómo estos cambios sutiles en los latidos del corazón pueden indicar COVID-19 antes del diagnóstico:
Ya sabíamos que los marcadores de variabilidad de la frecuencia cardíaca cambian a medida que se desarrolla la inflamación en el cuerpo, y COVID-19 es un evento increíblemente inflamatorio. Nos permite predecir que las personas están infectadas antes de que se den cuenta.
Específicamente, se encontró que los participantes positivos al coronavirus tenían una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca. El estudio registró datos de Apple Watch de casi 300 trabajadores de la salud de Mount Sinai a quienes se les asignó la tarea de usar el dispositivo portátil de Apple entre el 29 de abril y el 29 de septiembre de 2020.
Detección de casos asintomáticos
En un estudio separado de Stanford, los participantes usaron dispositivos portátiles de Apple, Garmin, Fitbit y otros. Un enorme 81 por ciento de los participantes que dieron positivo por COVID-19 han experimentado cambios en la frecuencia cardíaca en reposo casi diez días antes de desarrollar los síntomas.
Buenas noticias para los clientes de Apple: ese estudio ha descubierto que usar un Apple Watch también puede ayudar a identificar casos asintomáticos. Esto es especialmente importante sabiendo que los portadores asintomáticos son responsables de más de la mitad de todas las infecciones por coronavirus.
El Apple Watch proporciona una función que monitorea su frecuencia cardíaca de forma intermitente en segundo plano, mostrándole una notificación si su frecuencia cardíaca se ha elevado durante un período prolongado de tiempo.
Si bien está diseñado para ayudar a identificar varias afecciones cardíacas, Apple podría adaptar la función para ayudar a detectar los síntomas de COVID-19 con anticipación. Después de todo, el CEO Tim Cook mencionó el estudio de Mount Sinai durante el reciente evento de lanzamiento de productos virtuales de la compañía.