SpaceX tiene ambiciosos planes para centros de datos de IA en el espacio , mientras que Microsoft ha explorado la idea sumergiéndolos bajo el agua . Sin embargo, construir centros de datos de IA es costoso y consume mucha energía. Por eso, una empresa británica quiere construir uno utilizando farolas en Nigeria, y ya ha firmado un acuerdo para hacerlo.
Conflow Power Group, con sede en Warwickshire, ha llegado a un acuerdo con el gobierno del estado de Katsina, en Nigeria, para instalar 50.000 farolas inteligentes alimentadas por energía solar, llamadas iLamps, en todo el estado (vía BBC ). Cada unidad funciona con un panel solar cilíndrico y una batería, que alimentan un chip Nvidia de bajo consumo que consume tan solo 15 vatios.
Según CPG, conectadas en red, estas unidades ofrecerían una potencia de cálculo combinada de 13,75 petaOPS sin consumir un solo vatio de la red eléctrica. En comparación, un centro de datos tradicional suele necesitar 300 megavatios de energía eléctrica, millones de litros de agua de refrigeración y años para su construcción.
¿Qué otras funciones pueden cumplir estas farolas?
Cada iLamp puede admitir cámaras para el control del tráfico, la detección de vehículos que exceden la velocidad permitida, infracciones de estacionamiento y el incumplimiento del uso del cinturón de seguridad. El reconocimiento facial para identificar a personas buscadas o desaparecidas también está previsto, aunque aún no se ha implementado.
Las unidades también ofrecen conexión Wi-Fi pública y Bluetooth. Katsina obtendrá ingresos por las multas de tráfico captadas por las cámaras, y CPG recibirá una participación del 20 % después de tres años. Los ingresos por el alquiler de capacidad de procesamiento a empresas de IA se destinan a un bono verde que financia la instalación y el mantenimiento.
¿Pueden las farolas realmente reemplazar a los centros de datos?
Según los expertos, las iLamps no reemplazarán a los centros de datos convencionales para cargas de trabajo de IA pesadas, ya que la distancia entre los postes ralentiza demasiado la comunicación para tareas exigentes. Sin embargo, podrían servir como puntos de acceso útiles para tareas de IA más sencillas, funcionando de forma similar a las antenas de telefonía móvil.
Si se finalizan todas las negociaciones en curso entre los siete estados, universidades e instituciones nigerianas, la red total podría superar las 300.000 unidades iLamp, conformando la mayor red distribuida de computación de IA del continente.
Todo esto ocurre mientras la infraestructura de IA sigue ejerciendo presión sobre los recursos mundiales, y los expertos advierten que podría empeorar significativamente la crisis de residuos electrónicos que ya está asfixiando al planeta.