Los auriculares Bluetooth han estado en los aviones durante 10 años, entonces, ¿por qué sigo necesitando un cable?

Los pasajeros de United Airlines están a punto de obtener una gran mejora en su experiencia de entretenimiento a bordo (IFE) en los próximos años gracias a la compra de 300 000 sistemas IFE de Panasonic Avionics . Los nuevos sistemas de respaldo son mucho mejores de lo que estábamos acostumbrados, con pantallas OLED 4K grandes y coloridas, puertos de carga USB-C, soporte de audio espacial y una función que parece casi anticuada en comparación: puede conectar su Auriculares inalámbricos bluetooth.

Los aviones Boeing 787 y Airbus A321XLR mejorados de United no serán sus primeros aviones con Bluetooth, pero el hecho de que sea una característica que la aerolínea consideró que valía la pena mencionar es un claro recordatorio de que Bluetooth, una tecnología de audio inalámbrica que existe desde hace unos 25 años — sigue siendo una rareza en los aviones. Esto es a pesar del hecho de que la Administración Federal de Aviación (FAA) superó su miedo de larga data a la tecnología en 2013 cuando anuló sus reglas anteriores sobre el uso de dispositivos portátiles y efectivamente dio luz verde a las aerolíneas para volverse azules .

Entonces, ¿por qué, 10 años después de recibir el permiso del regulador federal, hay tan pocos aviones equipados con Bluetooth para sus sistemas de entretenimiento a bordo? ¿Por qué todavía necesitamos traer cables analógicos o, ¡jadeo! – un adaptador de dos puntas, por si acaso?

Después del cambio de la regla de la FAA, "todavía existía la preocupación de que sucedieran demasiadas cosas en un espacio tan pequeño en la frecuencia limitada de 2,4 GHz en la que también opera el Wi-Fi en vuelo", dijo el analista de la industria de la aviación Jason Rabinowitz a Digital Trends. Según Rabinowitz, que se especializa en entretenimiento a bordo, se necesitaron avances relativamente recientes en tecnología inalámbrica para aliviar estos problemas.

Las compuertas se abrieron alrededor de 2021 cuando las primeras empresas de IFE como Panasonic Avionics comenzaron a ofrecer Bluetooth integrado en sus sistemas. Pero el hecho de que los dispositivos estuvieran disponibles no significaba que aparecerían repentinamente en los aviones. Fue simplemente la primera oportunidad para que fabricantes como Boeing y Airbus ofrecieran los sistemas a sus clientes, o para que las aerolíneas comenzaran a modernizar sus flotas existentes.

Como era de esperar, comprar aviones nuevos o hacer cambios importantes en toda la cabina de sus aviones actuales es una propuesta costosa. Algunas aerolíneas lo ven como una oportunidad para diferenciarse de la competencia: United claramente siente que tener entretenimiento moderno a bordo de algunos de sus aviones es la decisión correcta. Pero para otros, solo agrega costos. Si es una aerolínea que está tratando de competir en precio, es posible que no tenga ningún sistema de entretenimiento a bordo en su flota.

Como señala Rabinowitz, incluso después de instalar el sistema, existe el mantenimiento, como actualizar el contenido de IFE: nuevas películas, música o juegos cuestan dólares de licencia y la publicidad a bordo no siempre puede cubrir esos costos.

Delta Airlines, otra importante aerolínea estadounidense que ha agregado Bluetooth a algunos de sus aviones, está claramente decidida a abordar el lanzamiento de la función lentamente y sonaba casi cauteloso. Un portavoz nos dijo que “actualmente estamos probando la conectividad Bluetooth para clientes de primera clase en los 30 aviones Airbus A321neo activos. La información que recopilamos de nuestras pruebas en curso será fundamental para garantizar que podamos ofrecer la mejor experiencia de entretenimiento a bordo posible cuando estemos listos para expandirnos aún más”.

Entonces, por ahora, tendremos que ser un poco más pacientes a medida que las principales aerolíneas actualicen sus flotas con nuevos aviones que han sido equipados con sistemas compatibles con Bluetooth. Mientras tanto, las soluciones alternativas existentes para auriculares y audífonos inalámbricos aún funcionan.

Muchos auriculares Bluetooth todavía están equipados con entradas analógicas y los modelos premium como Sony WH-1000XM4 incluso se envían con el cada vez más arcaico adaptador de avión de dos puntas, por si acaso.

Los fanáticos de los auriculares inalámbricos deben contemplar diferentes soluciones. Si está dispuesto a gastar el dinero, algunos modelos de gama alta tienen transmisores Bluetooth integrados en los estuches de carga: el Tone Free T90Q de LG y estos son dos ejemplos recientes.

Rabinowitz se cuenta a sí mismo entre el último grupo. Vuela exclusivamente con un conjunto de Apple AirPods Pro . Cuando una aerolínea ofrece opciones de entretenimiento a bordo basadas en aplicaciones, conecta los auriculares a su iPad. Cuando un sistema de respaldo es la única opción, lleva un plan B: el , un dongle Bluetooth de $ 45 que funciona con batería y que se puede conectar a dos juegos de auriculares o audífonos a la vez.

Curiosamente, hay algunas aerolíneas que aún prohíben por completo el uso de auriculares inalámbricos. Air Canada le dijo a Digital Trends que su aerolínea principal y su aerolínea de descuento, Air Canada Rouge, permiten el uso de auriculares Bluetooth en todos los aviones. La aerolínea regional de la compañía, Air Canada Express, aún prohíbe los dispositivos en su flota de aviones CRJ200 y Dash-8 400.

Rabinowitz expresó su profundo escepticismo ante esta política y dijo que no solo no sabe qué fundamento tiene Air Canada para la decisión, sino que duda de que la regla se esté aplicando. No obstante, es mejor estar preparado; Se sabe que la FAA impone multas a los pasajeros que desobedecen las instrucciones de las tripulaciones de vuelo. Y aunque es poco probable que lo multen por usar sus auriculares inalámbricos, una aerolínea aún puede prohibirle volar con ellos si decide que su comportamiento lo justifica.