Los astrónomos quieren tu ayuda para detectar agujeros negros ocultos
Los agujeros negros son algunos de los objetos más alucinantes del universo. Son tan densos que todo lo que pasa por su horizonte de sucesos, incluso la luz, no puede escapar. De ahí es de donde obtienen su nombre, ya que el propio agujero negro es imposible de ver. Afortunadamente para los investigadores, muchos agujeros negros tienen material como polvo y gas a su alrededor, y cuando este material cae en un agujero negro puede emitir ráfagas de rayos X que les permiten localizar el agujero negro.
Pero este no es el caso de todos los agujeros negros. Algunos no captan material, lo que significa que no emiten rayos X y son mucho más difíciles de localizar. Ahora, un proyecto de ciencia ciudadana está invitando al público a ayudar a buscar estos agujeros negros "ocultos".
El proyecto, llamado Black Hole Hunters, busca pistas sobre la ubicación de los agujeros negros dejados por su enorme gravedad. Debido a que los agujeros negros son tan densos, tienen una gravedad muy fuerte, y esta gravedad fuerte deforma el espacio-tiempo. Esto desvía la luz proveniente de las estrellas detrás de ellos, haciendo que la luz sea más brillante por un corto tiempo.
Se invita a los ciudadanos científicos a buscar estos picos de brillo de las estrellas en los datos de los gráficos. Un breve tutorial explica lo que está buscando en un gráfico, luego lo sueltan para ayudar a clasificar los gráficos que podrían indicar la presencia de un agujero negro. Los datos se recopilan a partir de 10 años de mediciones de la encuesta SuperWASP, un proyecto de detección de exoplanetas.
El proyecto podría ayudar a los astrónomos a identificar agujeros negros importantes para futuros estudios, según Adam McMaster, uno de los codirectores: “No veo la hora de ver qué encontramos con el proyecto Black Hole Hunters. Los agujeros negros que estamos buscando definitivamente deberían existir, pero aún no se ha encontrado ninguno. Nuestra búsqueda debería darnos las primeras pistas sobre cuántos agujeros negros están orbitando silenciosamente estrellas, lo que eventualmente nos ayudará a comprender la forma en que se forman tales sistemas”, dijo en un comunicado .
“Encontrarlos es una tarea enorme y no es algo que podamos hacer solos, por lo que es genial que cualquier persona con acceso a Internet pueda involucrarse sin importar cuánto sepa sobre astronomía”.
Puedes unirte a la búsqueda dirigiéndote a la página del proyecto Black Hole Hunters .