Los astronautas instalan un quinto nuevo panel solar en la Estación Espacial Internacional

Aranzulla de Los Pobres

Dos astronautas realizaron una caminata espacial ayer, dirigiéndose fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) para instalar una nueva matriz solar como parte de un plan a largo plazo para mejorar el sistema de energía de la estación. Los astronautas de la NASA Steve Bowen y Woody Hoburg pasaron poco más de seis horas fuera de la estación, completando todos sus objetivos para la caminata espacial.

Bowen y Hoburg estaban instalando una nueva matriz solar llamada IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) en el canal de energía 1A de la estación. Este es uno de los seis IROSA que se están instalando en la ISS durante un período de varios años para modernizar los conjuntos que proporcionan energía a la estación. Algunos de los viejos paneles solares se acercaban a los 20 años. Fueron diseñados originalmente para solo 15 años de operación y las actualizaciones comenzaron en 2021 .

El astronauta Woody Hoburg observa cómo se despliega una nueva matriz solar después de que él y su compañero caminante espacial de la NASA Stephen Bowen (fuera de cuadro) la instalaron con éxito en la estación espacial.
El astronauta Woody Hoburg observa cómo se despliega una nueva matriz solar después de que él y su compañero caminante espacial de la NASA Stephen Bowen (fuera de cuadro) la instalaron con éxito en la estación espacial. Televisión de la NASA

Los dos astronautas salieron de la estación a las 9:25 a. m. ET del viernes 9 de junio, saliendo de la esclusa de aire Quest de la estación, y concluyeron la caminata espacial a las 3:28 p. m. ET. Durante este tiempo, instalaron el nuevo arreglo y también prepararon el canal 1B para la instalación del sexto y último IROSA, que se instalará en otra caminata espacial el jueves 15 de junio.

Los viejos paneles solares se vuelven menos eficientes con el tiempo, pero aún proporcionan algo de energía, por lo que no se eliminarán por completo de la estación. En su lugar, los nuevos IROSA se implementan encima de los arreglos antiguos con un ligero desplazamiento. Las nuevas matrices son mucho más pequeñas que las antiguas, miden 60 pies por 20 pies en comparación con las antiguas, que miden 112 pies por 39 pies. Pero gracias a las eficiencias mejoradas en la tecnología, aún brindan tanta energía como los arreglos antiguos, incluso en el tamaño más pequeño. Una vez que se complete la instalación, la estación podrá generar energía tanto de los nuevos arreglos como de las partes de los viejos arreglos que se extienden más allá de ellos.

Esto debería resultar en un aumento del 30 % en la potencia que los arreglos pueden generar una vez que se completen las actualizaciones.