Los astronautas de Starliner llegan a la plataforma de lanzamiento para el primer vuelo tripulado esta noche
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams han llegado a la nave Starliner que los llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS) en el primer vuelo de la cápsula de la tripulación.
Un cohete ULA Atlas V llevará al Starliner fabricado por Boeing y a los dos astronautas a la órbita en un lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida que está programado para las 10:34 pm ET de esta noche.
Digital Trends tiene todos los detalles sobre cómo ver una transmisión en vivo que muestra la preparación del lanzamiento y las primeras etapas de la misión.
Wilmore y Williams tuvieron una breve charla con familiares y amigos antes de subir a bordo del Astrovan de la NASA para viajar hasta el cohete Atlas V en la plataforma de lanzamiento. Los comentaristas que siguieron el proceso dijeron que un televisor a bordo de la camioneta estaba reproduciendo Top Gun: Maverick mientras se dirigía al sitio de lanzamiento. Después de que llegó el Astrovan, la pareja salió del vehículo y caminó la corta distancia hasta la plataforma de lanzamiento. En el momento de escribir este artículo, los dos astronautas se están instalando en la cápsula Starliner para su viaje a la órbita.
El primer vuelo tripulado de Starliner ha tardado en llegar. La cápsula realizó su primer vuelo de prueba en diciembre de 2019, pero no logró llegar a la ISS porque no pudo alcanzar la órbita adecuada. La misión sacó a la luz una serie de problemas que debían abordarse antes de que pudiera realizarse un segundo vuelo de prueba.
Finalmente estuvo listo para volar nuevamente en mayo de 2022, y la misión se consideró un éxito después de que logró llegar a la ISS, atracar y luego regresar a la Tierra en un aterrizaje en paracaídas. Hubo que solucionar más problemas técnicos antes de que el Starliner estuviera listo para llevar una tripulación y, salvo problemas de última hora, el histórico vuelo debería tener lugar en tan sólo unas horas.
Wilmore y Williams probarán minuciosamente todos los sistemas del Starliner durante su estancia dentro de la cápsula. Pasarán aproximadamente una semana a bordo de la ISS antes de regresar a la Tierra en el mismo vehículo. Si la NASA y Boeing están contentos con el vuelo de prueba con tripulación, el Starliner comenzará a transportar tripulaciones hacia y desde la estación espacial de la misma manera que lo ha estado haciendo SpaceX con su cápsula Crew Dragon en los últimos años.