Los astronautas de la Estación Espacial usan auriculares AR para actualizar el hardware de física de partículas

Aranzulla de Los Pobres

Los cascos de realidad mixta no son solo para jugar juegos de realidad virtual en la Tierra: los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional están utilizando un sistema de realidad aumentada (AR) basado en hardware comercial de Microsoft HoloLens con software de diseño personalizado. Recientemente, la astronauta de la NASA Megan McArthur usó un auricular HoloLens para realizar un reemplazo de hardware en una pieza de equipo altamente compleja: el Cold Atom Lab de la estación.

El Laboratorio de Átomos Fríos de la ISS es un instrumento de física de partículas que enfría los átomos hasta casi el cero absoluto, o menos 459 grados Fahrenheit (menos 273 grados Celsius), a la cual los átomos de temperatura se mueven mucho más lentamente de lo normal y pueden estudiarse con mayor detalle.

La astronauta de la NASA Megan McArthur se pone un Microsoft HoloLens, un casco de realidad mixta (o realidad aumentada), que le permite ver tanto el espacio a su alrededor como pantallas digitales en su campo de visión.
La astronauta de la NASA Megan McArthur se pone un Microsoft HoloLens, un visor de realidad mixta (o realidad aumentada), que le permite ver tanto el espacio a su alrededor como pantallas digitales en su campo de visión. NASA

Esta tecnología es compleja y, por lo tanto, el mantenimiento del instrumento o la sustitución de piezas requiere el envío de cuidadosas instrucciones a la tripulación de la ISS desde la Tierra. Con los cascos de realidad mixta, la astronauta Megan McArthur podía ver una superposición de texto e información cuando miraba hardware como cables. Y el equipo en la Tierra incluso podría usar una flecha en su visión para señalar cables particulares que necesitaba desenchufar.

"Cold Atom Lab está invirtiendo en el uso de esta tecnología en la estación espacial no solo porque es intrigante, sino porque podría proporcionar capacidades adicionales para estas tareas complejas que confiamos en los astronautas para realizar", dijo Kamal Oudrhiri, proyecto de Cold Atom Lab. gerente del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado . "Esta actividad fue una demostración perfecta de cómo Cold Atom Lab y la ciencia cuántica pueden aprovechar la tecnología de realidad mixta".

Con el hardware de reemplazo, el instrumento ahora tiene una nueva capacidad: producir átomos de potasio ultrafríos. El equipo de Cold Atom Lab en el terreno dice que esto significa que se puede usar en una gran variedad de nuevos experimentos de física de partículas.

“Esta actividad de reparación permite que los gases de potasio también se estudien en Cold Atom Lab, lo que permitirá a los científicos realizar docenas de nuevos experimentos en química cuántica y física fundamental utilizando gases de múltiples especies donde los átomos interactúan entre sí de formas interesantes en el ultra -Las bajas temperaturas solo se pueden alcanzar en microgravedad ”, dijo Jason Williams, científico del proyecto de Cold Atom Lab.

"Nuestro objetivo es que Cold Atom Lab se convierta en una instalación científica en evolución para que podamos desarrollar rápidamente nuestra investigación y trabajar con los astronautas para agregar nuevas capacidades de hardware sin la necesidad de construir y lanzar nuevas instalaciones en cada paso del camino".