Los astronautas de la estación espacial se refugian mientras una nube de escombros amenaza su seguridad
Los siete astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) se vieron obligados a refugiarse en las naves espaciales Crew Dragon y Soyuz la madrugada del lunes cuando el puesto de avanzada en órbita se acercó a una nube de basura espacial peligrosa.
Según la NASA, la basura se creó después de que Rusia destruyó uno de sus viejos satélites en una prueba de misiles antisatélite (ASAT), y la explosión, según se informa, creó alrededor de 1.500 piezas separadas de escombros.
No se han reportado daños a la ISS, y la NASA dijo que continuará monitoreando la situación durante los próximos días.
Al describir la emergencia, la agencia espacial dijo que los miembros de la tripulación se dirigieron a su nave espacial poco antes de las 2 a.m. ET y permanecieron allí hasta las 4 a.m.
La ISS está "atravesando o cerca" de la nube de escombros cada 90 minutos mientras orbita a 250 millas sobre la Tierra. A los astronautas se les dijo que se refugiaran para el segundo y tercer pase luego de una evaluación de riesgos por parte de la oficina de escombros y los especialistas en balística del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Respuesta de la NASA
En una declaración sobre el incidente, el administrador de la NASA, Bill Nelson, no se contuvo y describió el ataque satelital de Rusia como "imprudente y peligroso".
Nelson dijo: “Estoy indignado por esta acción irresponsable y desestabilizadora. Con su larga e histórica historia en vuelos espaciales tripulados, es impensable que Rusia ponga en peligro no solo a los astronautas estadounidenses e internacionales asociados en la EEI, sino también a sus propios cosmonautas. Sus acciones son imprudentes y peligrosas, y también amenazan a la estación espacial china y a los taikonautas a bordo ".
El jefe de la NASA dijo que "todas las naciones tienen la responsabilidad de prevenir la creación intencionada de desechos espaciales de los ASAT y de fomentar un entorno espacial seguro y sostenible".
El Departamento de Estado de EE. UU. También emitió un comunicado en el que describió el ataque del satélite como "peligroso e irresponsable". Agregó que el ataque del satélite ruso ha aumentado significativamente el riesgo para la tripulación de la ISS, así como para otras actividades de vuelos espaciales.
El Departamento de Estado de EE. UU. Confirma y condena que Rusia realizó una prueba de arma antisatélite (ASAT) en órbita terrestre baja.
Declaración completa: pic.twitter.com/2WIUuWV6Mh
& mdash; Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 15 de noviembre de 2021
La agencia espacial rusa, Roscosmos, intentó restar importancia al incidente y dijo: “La órbita del objeto, que hoy obligó a la tripulación a moverse hacia la nave espacial de acuerdo con los procedimientos estándar, se ha alejado de la órbita de la ISS. La estación está en la zona verde ".
La tripulación de @Space_Station realiza operaciones de forma rutinaria de acuerdo con el programa de vuelo.
La órbita del objeto, que hoy obligó a la tripulación a trasladarse a una nave espacial de acuerdo con los procedimientos estándar, se ha alejado de la órbita de la ISS.
La estación está en zona verde. pic.twitter.com/MVHVACSpmT
– РОСКОСМОС (@roscosmos) 15 de noviembre de 2021
Peligros de la basura espacial
Según investigaciones anteriores de la NASA, ya hay decenas de millones de piezas de desechos espaciales orbitando la Tierra. La mayoría tienen menos de 1 mm de largo y son imposibles de rastrear, pero también se estima que hay alrededor de 500,000 piezas del tamaño de una canica entre la basura en órbita.
La estación espacial orbita la Tierra a unas 27.000 mph, por lo que cualquier objeto que golpee la instalación tiene el potencial de causar daños graves y poner en riesgo la vida. Los satélites en funcionamiento que proporcionan importantes servicios de comunicación y otros datos también podrían quedar inutilizados por una colisión con desechos espaciales, y el impacto podría generar más basura.
La adición de una nueva nube de escombros es una seria causa de preocupación, ya que la NASA y sus contrapartes utilizan tecnología de monitoreo especial para rastrearla lo mejor que pueden, y ajustan la órbita de la estación espacial si es necesario .