Los astronautas dan un gran paso hacia el primer vuelo tripulado de Starliner

Aranzulla de Los Pobres
El retrato oficial de la tripulación de la prueba de vuelo con tripulación Boeing de la NASA. A la izquierda está Suni Williams, que actuará como piloto, y a la derecha está Barry “Butch” Wilmore, comandante de la nave espacial.
El retrato oficial de la tripulación de la prueba de vuelo con tripulación Boeing de la NASA. De izquierda a derecha están Suni Williams, que actuará como piloto, y Barry “Butch” Wilmore, comandante de la nave espacial. NASA

Después de numerosos retrasos a lo largo de muchos años, la NASA está más cerca que nunca de lanzar a sus primeros astronautas a bordo de la nave espacial CST-100 Starliner fabricada por Boeing.

El último paso hacia un lanzamiento previsto de la nave espacial el 6 de mayo involucró a los dos miembros de la tripulación, los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, que entraron en cuarentena, un procedimiento de verificación previo regular para evitar que la tripulación que se dirige a la Estación Espacial Internacional se lleve consigo cualquier insecto desagradable.

Según la NASA : "La estabilización de la salud de la tripulación de vuelo es un proceso estándar antes de cualquier misión de vuelo espacial tripulado para garantizar la salud y la seguridad de la tripulación antes del despegue, así como para prevenir enfermedades de los astronautas en la estación espacial".

Durante el período de cuarentena, el contacto entre los astronautas y otras personas se limita a interacciones remotas, aunque los familiares y algunos miembros del equipo de lanzamiento también pueden entrar en cuarentena u obtener autorización especial para poder tener interacciones cara a cara hasta el lanzamiento.

Wilmore y Williams se lanzarán a bordo de la nave espacial Starliner en un cohete Atlas V de la ULA (United Launch Alliance) desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida en una misión que forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

Cuando la nave espacial despegue en la misión de 10 días, la pareja hará historia al convertirse en las primeras personas en volar en Starliner.

La misión sigue a otros dos vuelos de Starliner, el primero de los cuales no logró llegar a la ISS. El vuelo, que tuvo lugar en 2019 , sacó a la luz una gran cantidad de problemas con el sistema de vuelo de Starliner. Después de que se hicieron las correcciones, la nave espacial voló nuevamente en 2022 y se acopló con éxito a la ISS.

Después de más trabajo para mejorar el Starliner, la NASA ahora está lista para usar el vehículo para volar con su primera tripulación.

Una misión exitosa le dará a la agencia espacial otra opción para llevar y traer a sus astronautas a la órbita junto con la cápsula Crew Dragon de SpaceX, que ha estado operativa desde 2020.