Si bien los chatbots de IA se han utilizado para bien y para mal , fueron creados como una herramienta útil. Y se suponía que los compañeros de IA serían una extensión inofensiva de esta cultura de chatbots. Pero esa ilusión se está desvaneciendo rápidamente. Un creciente número de informes e investigaciones sugiere que los adolescentes no solo chatean con estos bots por diversión. Recurren a ellos en busca de amistad, apoyo emocional, juegos de rol e incluso romance.
Lo que empezó como una novedad se está convirtiendo rápidamente en un experimento social que ha salido mal.
¿Qué dicen las encuestas?
Las cifras que aparecen en los informes ya no son modestas. Una encuesta reciente de Common Sense Media reveló que el 72 % de los adolescentes ha utilizado asistentes virtuales con IA, una cifra nada despreciable. Además, el 33 % incluso los ha usado para entablar amistad o compañía. Esto demuestra que estas herramientas ya no se limitan a las tareas escolares, sino que se están convirtiendo en una parte fundamental de la cultura adolescente en internet.
¿Por qué el juego de roles y la vinculación emocional se están volviendo complicados?
Lo extraño no es hablar con chatbots de IA, sino cómo se interactúa con ellos. Los investigadores advierten cada vez con más frecuencia que la IA conversacional, diseñada con un estilo relacional y un tono emocionalmente cálido, puede generar mayor confianza y cercanía en los adolescentes, especialmente si están estresados o solos.
Un estudio reciente reveló que los adolescentes consideraban a estos chatbots más humanos, agradables y confiables que los más transparentes. Lo curioso es que no los usan solo para charlar. Crean rutinas, comparten bromas internas y desarrollan conexiones emocionales más profundas (incluyendo juegos de rol) con algo que, al fin y al cabo, es una máquina que predice qué decir a continuación.
Algunas plataformas populares están tomando cada vez más conciencia de este problema. Character.AI decidió bloquear el acceso de adolescentes a las funciones de chat abierto tras recibir demandas y ser objeto de escrutinio por interacciones perjudiciales con menores. Incluso se han reportado casos de bots que participan en intercambios sexualmente explícitos, manipuladores y emocionalmente intensos, lo cual va mucho más allá de lo que se espera de una aplicación de "amigos con IA".
Que los adolescentes utilicen la tecnología más reciente para fines extraños no es nada nuevo. Pero lo preocupante es que los compañeros de IA están diseñados para simular atención, afecto y memoria. Están reemplazando las interacciones humanas y posiblemente arruinando las relaciones del mundo real. Tener un compañero de IA no es lo mismo que tener un juguete peculiar; se están convirtiendo en espacios de práctica para las emociones, la identidad y la conexión.