Lo siento, Pokémon Legends: Z-A, hay otro juego de rol de captura de monstruos que jugaré este otoño.

Es difícil subestimar la emoción que sentía por Pokémon Azul en Game Boy . Había estado viendo cómo la fiebre Pokémon se extendía por mi colegio más rápido que la plaga azotaba Londres, pero tuve que esperar a mi cumpleaños para unirme a la diversión. Apenas pude dormir la noche anterior, pensando en qué Pokémon me encontraría.

Ese primer juego de Pokémon me sumergió en el mundo del entrenamiento y la lucha contra monstruos como ningún otro. Jugué una y otra vez mi copia, coleccioné e intercambié cartas (aunque no tenía ni idea de cómo jugarlo) y vi la película Pokémon al menos tres veces en el cine. Si la Pokémanía fuera real, tendría un caso terminal y disfrutaría cada segundo.

Siendo tan joven y sin estar tan familiarizado con los videojuegos, no supe de la segunda generación hasta que ya salió y un amigo tenía una copia. ¿Me estás diciendo que hay más Pokémon ? ¡Apúntame! El mismo truco no funcionó tan bien con la tercera generación, y cuando la cuarta prometía más de lo mismo, más o menos, lo dejé. Pensé que tal vez ya no quería Pokémon, pero no es del todo cierto. Simplemente me olvidé del firme compromiso de GameFreak con la fórmula principal, dispuesto solo a experimentar en los márgenes. Resulta que una franquicia rival que una vez consideré una imitación barata fue la que realmente evolucionó. Ese es el juego que tengo muchas más ganas de jugar este octubre.

No es solo una imitación

De niño, presa de la fiebre Pokémon, me burlaba de todo lo relacionado con Digimon. Me creí por completo la idea de que era una imitación barata y sin inspiración que solo intentaba robarle protagonismo a Pokémon. Nunca vi el anime, ni siquiera miré las cartas, y no supe de los videojuegos hasta mucho después de haber dejado de jugar Pokémon. Para entonces, seguía creyendo que Pokémon era algo que había superado con la edad.

Hace unos meses, Digimon Story: Cyber Sleuth – Hacker's Memory se añadió a PlayStation Plus . Era una época de poca actividad para nuevos lanzamientos, y de todas formas, ansiaba un RPG sencillo por turnos, así que decidí probarlo. Como no sabía nada de Digimon, salvo algunos nombres y que eran "monstruos digitales", esperaba un clon puro de Pokémon.

¡Qué equivocado estaba!

Sí, Digimon se trata de atrapar y luchar contra monstruos en combates por turnos con varios tipos elementales, movimientos y evoluciones, pero Digimon ha realizado varios cambios impactantes. Los dos más notables giran en torno a Digimon y el combate. En lugar de inflar la lista de monstruos con más de 1000 Pokémon a partir de la Gen 9, los juegos de Digimon se limitan a unos 350 monstruos como máximo por lo que he visto. No todos serán diseños ganadores con un número tan alto, pero hace que la idea de atraparlos a todos parezca plausible y añade valor a cada uno. Las batallas se realizan en equipos de 3 usando un sistema de línea de tiempo donde siempre sé qué movimiento de monstruo es el siguiente en la alineación. No hay una gran revelación en cuanto a qué acciones puedo realizar (ataque, habilidad, guardia, etc.), pero el sistema de Combos Cruzados, donde atacar cuando dos de mis Digimon están uno al lado del otro en la línea de tiempo tiene la posibilidad de activar uno, añade un buen toque de profundidad a todo.

Equilibrar las habilidades, atributos y tipos de un equipo no solo era gratificante, sino necesario. A diferencia de otros juegos de Pokémon, no sentía que pudiera llevar a ningún equipo a un nivel lo suficientemente alto como para superar los desafíos por la fuerza bruta.

Todo eso está bien, pero no diré que fue una revelación tan grande en la jugabilidad como para convencerme de nuevo de volver al género. La historia, el mundo y los personajes lo consiguieron. Siendo justos, soy un fanático de los clichés del anime. Me encanta la estética, los arquetipos de los personajes y los giros argumentales melodramáticos. Si no es tu caso, quizá no te entusiasme tanto como a mí, pero creo que la mayoría coincidirá en que está muy por encima de las narrativas que los juegos de Pokémon han estado impulsando. No teme tomarse su mundo en serio y profundizar en temas serios solo porque hay monstruos coloridos corriendo por ahí.

Este octubre veremos Digimon Story Time Stranger y Pokémon Legends: ZA lanzarse con solo unas semanas de diferencia. No quiero adelantarme ya que aún no he tenido en mis manos ninguno de los dos, pero basado en mi experiencia con el último juego de Digimon y Pokémon Scarlet y Violet , tengo mucha más confianza en que Digimon me dará una mejor experiencia. El tráiler promete una narrativa madura y atrapante con una buena dosis de apuestas locales y globales. Tener un gancho más fuerte que ser el mejor, derrotar a una pandilla de matones o ganar un torneo hace mucho trabajo para que me involucre en la captura y lucha contra los monstruos. También ayuda que el mundo sea internamente consistente. ZA insinúa desarrollar un mundo donde humanos y Pokémon viven juntos, pero eso es unas décadas demasiado tarde. Eso ni siquiera menciona cómo funciona todo el asunto de la pelota. Puede parecer una crítica quisquillosa, pero es de gran ayuda cuando una serie se preocupa lo suficiente por su historia como para justificar cómo funciona la captura, el almacenamiento y la invocación de sus criaturas y lo que eso significa para esa sociedad y cultura.

No voy a repasar todos los nuevos sistemas de personalización y combate que Time Stranger ha mostrado hasta ahora, pero abre las puertas a un montón de posibilidades de construcción y libertad que siempre sentí que faltaban en su rival. Esto no quiere decir que Pokémon Legends: ZA no esté revolucionando las cosas a su manera, pero sí se siente muy parecido al último juego de Legends en un nuevo entorno con Megaevoluciones añadidas. Las batallas de tiempo más activo me hacen sentir que tendría menos control sobre el flujo de la batalla, y cambiar movimientos de costar PP a usar temporizadores de enfriamiento también parece menos táctico. Puede que me equivoque, pero esa es solo mi impresión inicial. Además, todos debemos ser un poco cautelosos con el rendimiento, incluso en Switch 2.

Mi entusiasmo no es tan intenso como lo fue con Blue y Red para Time Stranger , pero tener un mundo nuevo para explorar, monstruos con los que hacerme amigo y una historia que se toma a sí misma un poco más en serio me hace querer conectarme con Digimon mucho más que con mis alguna vez amados Pokémon.