Lo que las grabaciones del rover Perseverance nos dicen sobre el sonido en Marte
El rover Perseverance capturó la imaginación del mundo cuando grabó sonidos de la superficie de Marte poco después de su llegada al planeta rojo en 2021. Grabó sonidos del viento marciano, así como los ruidos que hacía él mismo, e incluso logró capturar los sonidos del helicóptero Ingenuity en acción. Ahora, los científicos analizaron estas grabaciones para aprender cómo se propaga el sonido en Marte y descubrieron que la velocidad del sonido no es constante allí, depende del tono del sonido.
Uno de los desafíos de grabar sonidos en Marte es que debido a que la atmósfera es tan delgada allí, los científicos no estaban seguros de si sería posible grabar sonidos. La atmósfera está compuesta principalmente de dióxido de carbono, que también tiende a absorber las ondas sonoras. Así que el hecho de que los micrófonos de Perseverance pudieran grabar Ingenuity desde una distancia de 80 metros fue una sorpresa y un placer.
Pero esto significa que las grabaciones que están disponibles tienden a ser silenciosas. “Marte está muy tranquilo debido a la baja presión atmosférica”, dijo en un comunicado el coautor del estudio, Baptiste Chide, del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México. “Pero la presión cambia con las estaciones en Marte”. Eso significa que podemos esperar cambios en los sonidos grabados en el futuro. “Estamos entrando en una temporada de alta presión”, dijo Chide. "Tal vez el entorno acústico en Marte sea menos silencioso que cuando aterrizamos".
El hallazgo más extraño del estudio es que la velocidad del sonido en Marte es variable. Aquí en la Tierra, la velocidad del sonido es de 767 mph. Pero en Marte, la velocidad a la que viaja el sonido depende de su tono: los sonidos de tono bajo viajan a aproximadamente 537 mph, y los sonidos de tono más alto se mueven considerablemente más rápido a 559 mph. Esto parece deberse a la naturaleza extrema de la atmósfera delgada y fría.
Las grabaciones se realizaron con los dos micrófonos de Perseverance: uno en su instrumento SuperCam, que se usa para escuchar los sonidos que se producen cuando un láser golpea su objetivo de roca para realizar una espectroscopia, y un segundo que graba los sonidos de las bocanadas de aire de la herramienta de eliminación de polvo gaseoso que limpia las superficies rocosas de escombros. El micrófono SuperCam es el principal que se utiliza para el trabajo científico.
“El micrófono ahora se usa varias veces al día y funciona extremadamente bien; su rendimiento general es mejor que el que habíamos modelado e incluso probado en un entorno similar a Marte en la Tierra”, dijo David Mimoun, profesor del Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace (ISAE-SUPAERO) y líder del equipo. que desarrolló el experimento del micrófono. “Incluso pudimos grabar el zumbido del helicóptero de Marte a larga distancia”.
La viabilidad de investigar los sonidos en Marte abre nuevas vías de investigación . “Es un nuevo sentido de investigación que nunca antes habíamos usado en Marte”, dijo Sylvestre Maurice, astrofísico de la Universidad de Toulouse en Francia y autor principal del estudio. “Espero que vengan muchos descubrimientos, utilizando la atmósfera como fuente de sonido y medio de propagación”.