Lo que Google Maps puede decirnos sobre la invasión rusa

La invasión rusa de Ucrania puede ser el primer gran conflicto militar que se pueda seguir en vivo en Google Maps.

Lo que parecían ser vehículos blindados fueron visibles el miércoles a partir de una actualización de atascos de tráfico de Google, señaló en un tuit el experto en control de armas Jeffrey Lewis . Los expertos dicen que es una señal de los desafíos que enfrentan los militares cuando intentan moverse de manera encubierta en una era de vigilancia omnipresente.

“Es difícil ocultar los retrasos en el tráfico creados por el movimiento de una columna blindada”, dijo Jonathan Flint, profesor de ciencias políticas en la Universidad Case Western Reserve que estudia el ejército. “Y es muy difícil vigilar la higiene digital de las personas en el teatro. En otras palabras, incluso un miembro de bajo rango de las fuerzas armadas con una seguridad de información personal descuidada puede revelar mucha información sin querer”.

Poco uso en la clandestinidad

Rusia ha sido vaga sobre sus intenciones en Ucrania, pero es posible que sus tropas hayan sido vistas en línea el miércoles moviéndose por el país. El embotellamiento a las 3:15 am apareció en Google Maps en la carretera desde Belgorod, Rusia, hasta la frontera con Ucrania.

El tráfico “comienza exactamente donde ayer vimos una formación rusa de blindados y IFV/APC”, escribió Lewis. Alguien se está moviendo.

Desde que comenzó la guerra el jueves , las redes sociales se han llenado de imágenes de aviones y tropas rusas atacando Ucrania. Ocultar los movimientos militares es un desafío importante debido a los avances tecnológicos. Flint dijo que las imágenes rápidamente actualizadas de los satélites comerciales que se colocan en el dominio público podrían brindar oportunidades para el análisis de fotografías públicas.

“La otra cosa interesante es que vemos una mayor integración de otras tecnologías en el mapeo en línea: los rastreadores de actividad física y los teléfonos celulares pueden ayudar a proporcionar más información para el análisis”, agregó.

La mayoría de los militares modernos entienden cuándo los satélites de imágenes de detección remota tienen una línea de visión hacia su ubicación, pero no se esfuerzan por ocultar todo su equipo militar, dijo Billy Zsambok, profesor de inteligencia geoespacial en la Universidad de Arizona. Solo los equipos o actividades más sensibles están ocultos a la observación.

“El número cada vez mayor de satélites de imágenes comerciales ha crecido tanto (y seguirá haciéndolo) que ocultar equipos y actividades durante pequeños períodos de tiempo inhibe las operaciones”, agregó Zsambok. “Para esconderse de la observación, pueden viajar durante horas en las que no se espera que los satélites estén sobre su cabeza u oculten actividad bajo tierra o escondiéndose en entornos circundantes usando técnicas de camuflaje, ocultamiento y/o engaño”.

Imágenes a la venta

Casi cualquier persona con conexión a Internet puede recopilar inteligencia sobre movimientos militares.

Los mapas pueden mostrar movimientos de tropas actualizados simplemente si se observan en la línea de visión desde un satélite que pasa, dijo Zsambok. La cobertura de imágenes satelitales depende de quién encargó y pagó para que se realice la recopilación.

Google no posee satélites y sería un costo prohibitivo para Google pagar constantemente por la recopilación de imágenes globales de alta resolución, dijo Zsambok. En cambio, algún otro cliente paga por estas imágenes comerciales del proveedor, y el proveedor recopila las imágenes y se las proporciona al cliente.

“El cliente compra una licencia para usar las imágenes, no es solo de ellos”, agregó. “Entonces, el vendedor coloca las imágenes a un precio con descuento para otros que quieran usarlas, lo que aumenta sus márgenes de ganancia. Ahí es donde entra Google Maps, adquiere las imágenes y las agrega a su aplicación”.

Los datos disponibles abiertamente han filtrado movimientos militares en el pasado, señaló Flint. Los sitios web de rastreadores de actividad física revelaron las rutas de carrera de las tropas en las bases de Kandahar y Bagram en Afganistán. Se han utilizado datos satelitales públicos para encontrar fosas comunes en Burundi y en las afueras de Srebrenica en Bosnia Herzegovina.

Actualmente, EE. UU. y otros países están buscando formas de esconderse en este entorno de alta tecnología, lo que incluye mejorar el camuflaje, poder distraer a los satélites y reducir la disponibilidad de datos sobre los movimientos de tropas, dijo Flint.

“Pero esto presenta otro problema, ya que la repentina falta de información proveniente de un área en particular puede ser tan reveladora como su presencia”, agregó.

“Es extremadamente difícil ocultar los movimientos de tropas y vehículos en estos días”, dijo Flint.