Lo que el rover Perseverance espera encontrar en el delta de Jezero
El rover Perseverance actualmente se está abriendo camino a través de la superficie de Marte , en dirección a un área del cráter Jezero llamada delta. Este es uno de los lugares más emocionantes para explorar en Marte hasta ahora porque alguna vez fue el sitio de un antiguo delta de un río. En una publicación de blog reciente, un científico de la NASA explicó cómo estudiar el delta podría ayudar a comprender la historia de Marte e incluso podría encontrar evidencia de si alguna vez hubo vida en el planeta.
La promesa del delta es tan grande porque sabemos que tener agua en la superficie de un planeta durante un período de tiempo significativo es clave para el desarrollo de la vida y una excelente manera de aprender sobre la historia geológica, como dijo Adrian Brown, Programa Adjunto. Un científico de la NASA explica: “Se forma un delta cuando un río cargado de sedimentos se encuentra con un cuerpo de agua estancada y, al hacerlo, se ralentiza y ya no puede retener el sedimento, por lo que arroja rocas, grava y tierra al agua. cuerpo, que se hunde suavemente hasta el fondo y forma un delta. Con el tiempo, el delta se convierte en un depósito en capas, como un libro con páginas, que uno puede hojear cada día para aprender más sobre la historia de Marte”.
Lo útil del delta de un río, desde el punto de vista de un geólogo, es que trae rocas y otras muestras de toda la región a un solo lugar; tan efectivamente, el río ha hecho el trabajo de recolección de muestras para el rover, que puede solo mire en este lugar para encontrar rocas de toda el área. De hecho, los investigadores estiman que las rocas en el delta provienen de un área de casi 30 millas de ancho, llamada la cuenca del delta, y podrían incluir muestras que son incluso más antiguas que el propio cráter.
Sin mencionar la posibilidad más emocionante, que es que el delta podría contener signos de vida antigua. "Otra posibilidad alucinante es que podamos encontrar rastros fosilizados de la antigua vida marciana en estas rocas delta", escribe Brown. “En un escenario, la vida podría haber comenzado a principios del período Noachian (alrededor de 4 mil millones de años) cuando Marte era probablemente más amigable para la vida y se conservó en la cuenca hasta un fatídico día cuando fueron arrastrados al sistema fluvial. y luego el cráter.”