Llegó un sustituto de plástico elaborado con esperma de salmón, que puede reciclarse con agua
Somos más o menos conscientes de los peligros que provocan los plásticos, la mayoría de ellos fabricados con productos petroquímicos, son desechables y rara vez se reciclan, necesitan siglos para descomponerse, o se incineran o se envían a vertederos.
▲ Imagen de: Pixabay
Los científicos han realizado muchas investigaciones para encontrar sustitutos del plástico que sean menos dañinos para el medio ambiente natural. Un equipo de científicos de la Universidad de Tianjin se centró en una materia prima poco probable: el esperma de salmón. Los artículos relacionados se publicaron en el Journal of the American Chemical Society el 14 de noviembre.
El equipo de investigación disuelve hebras de ADN de esperma de salmón en agua y las mezcla con ionómeros derivados de la biomasa para formar un "hidrogel" (hidrogel) de material blando y maleable, que se puede transformar en diferentes formas tridimensionales que se solidificarán después de la liofilización El producto final es un material similar al plástico, al que el equipo denomina "plástico ADN".
Los investigadores han utilizado este material ecológico para hacer una taza, un rompecabezas y un modelo de ADN.
Aunque esta vez la materia prima se obtuvo del esperma de salmón, el ADN, que lleva el código genético de todos los seres vivos de la tierra, es la fuente real.
Un estudio de 2015 estimó que hay aproximadamente 50 mil millones de toneladas de ADN en la tierra. En teoría, podemos utilizar otras fuentes sostenibles para fabricar "plástico de ADN" de manera similar, como desechos de cultivos, algas o bacterias, en lugar de solo esperma de salmón.
La pregunta más importante es, ¿será el "plástico de ADN" mejor que otras alternativas?
▲ Imagen de: ACS
El equipo de investigación señaló que es más sostenible desde el punto de vista medioambiental que todos los tipos de plásticos existentes, lo que implica todos los aspectos de la producción, el uso y el desguace.
En el proceso de producción, las materias primas se derivan de recursos bio-renovables; la estrategia de tratamiento de agua es amigable con el medio ambiente, no implica un alto consumo de energía, no utiliza disolventes orgánicos y no produce subproductos; las emisiones de carbono se han reducido mediante 97%.
El reciclaje del "plástico ADN" también es más fácil, si los artículos fabricados a partir de él se sumergen en agua, se obtendrá nuevamente el hidrogel, que se puede rehacer en nuevos artículos y prolongar la vida útil.
Si ya no se necesita, puede ser degradado por enzimas digestivas de ADN; mientras que otros plásticos ecológicos, como los plásticos biodegradables hechos de materiales como almidón de maíz y algas, requieren mucha energía para fabricarse y son difíciles de reciclar.
Pero, por otro lado, el nuevo material también tiene limitaciones: se puede reciclar fácilmente con agua, lo que significa que debe mantenerse seco. Si agrega un revestimiento impermeable, dificultará el reciclaje, lo que va en contra de la intención original. Por tanto, es adecuado para productos electrónicos y determinadas formas de embalaje.
Además, el equipo de investigación señaló que la producción en masa de "plástico de ADN" sigue siendo un desafío, pero no imposible. Afirmaron en el documento: "Este trabajo proporciona una solución para convertir hidrogeles de base biológica en bioplásticos y demuestra el reciclaje de ciclo cerrado de plásticos de ADN, que promoverá el desarrollo de materiales sostenibles".
▲ Materiales de referencia:
1.https: //www.vice.com/en/article/3abb7w/salmon-sperm-plastic-cup-bioplastics
2.https: //pubs.acs.org/doi/full/10.1021/jacs.1c08888
3.https: //www.euronews.com/green/2021/11/29/sperm-is-ser-usado-para-crear-un-eco-amistoso-alternativo-a-plástico
▲ La imagen del título proviene de: vice
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