Las pruebas de velocidad de Ookla muestran que la banda C 5G ya está cambiando el juego
Los nuevos datos de Ookla nos dan una buena idea de por qué Verizon y AT&T tenían tanta prisa por lanzar su nuevo espectro 5G de banda C.
Ni siquiera han pasado dos semanas desde que ambos operadores avanzaron en el despliegue de las nuevas frecuencias 5G de banda media , y Ookla ya ve aumentos notables en las velocidades 5G en todo el país. Estos saltos de velocidad tienen el potencial de desbancar a T-Mobile como líder en la carrera 5G.
Luego de una controversia frenética con la Administración Federal de Aviación (FAA) y la industria de la aviación en general, Verizon y AT&T comenzaron a implementar el nuevo espectro de banda C el 19 de enero, prometiendo mejoras dramáticas en el rendimiento para sus clientes 5G.
Verizon hizo las afirmaciones más audaces de todas , afirmando que usaría el nuevo espectro como parte de su servicio 5G Ultra Wideband, que se expandiría para cubrir a más de 100 millones de personas en más de 1700 ciudades. El servicio de banda ultraancha 5G de Verizon originalmente solo usaba tecnología mmWave de frecuencia mucho más alta (y de menor alcance), lo que permitía al operador ofrecer velocidades increíblemente rápidas, pero solo en algunos centros urbanos importantes.
Mientras tanto, AT&T ha adoptado un enfoque más conservador , desplegando su nuevo espectro de banda C en solo siete ciudades: Dallas/Fort Worth, Houston y Austin en Texas; Jacksonville, Orlando y Miami en Florida; y Chicago y Detroit.
Por qué es importante la banda C
El lanzamiento del nuevo espectro de banda C promete arreglar lo que se ha convertido en un lío en el panorama 5G en los EE. UU. al permitir que los operadores brinden verdaderas velocidades 5G a sus clientes.
Anteriormente, tanto AT&T como Verizon estaban limitados al espectro de frecuencias más bajas que compartían espacio con sus redes 4G/LTE utilizando una tecnología conocida como Distributed Spread Spectrum (DSS). El resultado fue que ninguno de los operadores pudo ofrecer velocidades 5G en todo el país que fueran notablemente mejores que 4G . De hecho, algunos informes sugirieron que a los clientes les convendría más desactivar 5G en sus teléfonos inteligentes por completo y permanecer en el servicio 4G/LTE de su operador.
La única excepción a esto fue T-Mobile, que ya poseía una buena parte del espectro de banda media gracias a su fusión de 2020 con Sprint. Esto permitió al operador obtener una ventaja sobre sus rivales, implementando un espectro más rápido a más de 200 millones de clientes como parte de su servicio Ultra Capacity 5G.
Los resultados hasta ahora
Gracias a su liderazgo inicial, T-Mobile se ha clasificado constantemente como el número uno en rendimiento, cobertura y confiabilidad de 5G, pero eso podría cambiar pronto.
Un nuevo informe de Ookla muestra que los rivales de T-Mobile ya están cerrando la brecha, solo unos días después de encender el nuevo espectro de banda C.
Lo que es más importante, el rendimiento nacional medio de Verizon aumentó casi un 52 por ciento en la semana del 19 de enero, cuando se lanzó su nuevo servicio de banda C, rompiendo la barrera de los 100 Mbps por primera vez. Muchos clientes de Verizon también vieron aparecer el ícono "5G UW" en sus teléfonos inteligentes por primera vez, lo que probablemente también provocó un aumento en las pruebas realizadas por personas en Verizon.
Si bien AT&T no vio ningún aumento significativo en todo el país, Ookla informó aumentos notables en aquellas ciudades específicas donde el operador había implementado su servicio de banda C. Por ejemplo, los clientes de AT&T experimentaron un aumento del 12 por ciento en las velocidades de descarga promedio en Austin, Texas.
Miles de millones invertidos
A principios del año pasado, los tres operadores de EE. UU. gastaron miles de millones para adquirir porciones considerables de este nuevo espectro de banda C en una subasta. Verizon dejó caer un récord de $ 45,4 mil millones por su participación, seguida de AT&T con $ 23,4 mil millones y T-Mobile con $ 9,3. mil millones.
Incluso la subasta inicial fue controvertida, con la advertencia de la FAA de que las nuevas frecuencias de la banda C se acercaban peligrosamente a las utilizadas por importantes instrumentos aeronáuticos, como los altímetros de radar. No obstante, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) procedió con la subasta .
Los operadores planearon comenzar a implementar el nuevo espectro de banda C el 5 de diciembre de 2021, pero acordaron retrasar ese cronograma dos veces, primero hasta el 5 de enero de 2022 y finalmente hasta el 19 de enero. Sin embargo, el último retraso solo se produjo después de algunas discusiones intensas, la participación directa de los funcionarios de la Casa Blanca y una promesa implícita del presidente Joe Biden de que no habría más demoras.
No obstante, parece que los miles de millones de dólares y los meses de tiempo invertidos ya están dando sus frutos, especialmente para Verizon y sus clientes. Ookla señala que si Verizon continúa con su despliegue agresivo de banda C, podría hacer que T-Mobile compita por su dinero para cuando Ookla publique su próximo análisis de mercado del índice global Speedtest.
Sin embargo, tampoco deberíamos descartar a AT&T todavía. A pesar de su comienzo más lento, el operador planea usar su banda C junto con una parte del espectro de frecuencia más baja de 3,45 a 3,55 GHz a finales de este año. Estas frecuencias también serán mucho menos controvertidas para el despliegue alrededor de los aeropuertos, ya que están bien libres del espectro de más de 4 GHz que podría afectar negativamente a los equipos de aviación.