Las guerras de consolas están de vuelta y peores que nunca

Cuando era niño, era un soldado de Nintendo. Era ferozmente leal a Nintendo GameCube , tanto que estaba visiblemente enojado cuando mis padres me hicieron una broma en Navidad fingiendo que me estaban dando una Xbox en su lugar. Fue un delito penal en el fragor de la guerra de las consolas.

“Guerra de consolas” es un término ampliamente utilizado para describir la competencia entre los fabricantes de consolas de juegos. Se convirtió en una frase familiar cuando Super Nintendo y Sega Genesis entraron en guerra por la supremacía televisiva. Sega publicó anuncios famosos que tomaban fotos directas de Nintendo, diciendo "Genesis hace lo que Nintendo no". Esa acalorada competencia estuvo presente a través de múltiples generaciones de consolas y se calentó especialmente cuando se convirtió en una carrera a tres bandas entre Microsoft, Sony y Nintendo.

Hoy en día, la mayoría de los jugadores sensatos dirían que la guerra de las consolas terminó en gran medida en la década de 2010. Nintendo rompió en su propio nicho, mientras que Sony y Microsoft comenzaron a aprender a jugar bien a través del soporte multiplataforma. Incluso con fervientes leales pasando el rato en sus trincheras de Twitter, el mundo había aprendido que múltiples consolas podían coexistir pacíficamente.

Eso cambió esta semana. El anuncio de Microsoft de que planea adquirir Activision Blizzard es el disparo que se escucha en todo el mundo. Es un movimiento agresivo que indica que la Consola de la Segunda Guerra Mundial es inminente, y esta vez, lo que está en juego es mucho más alto.

la primera batalla

La primera iteración de las "guerras de consolas" fue mansa para los estándares actuales. En su mayor parte, giraba en gran medida en torno a juegos exclusivos. Las consolas se definieron por lo buenas que eran sus bibliotecas propias, lo que les dio a los fanáticos una métrica cuantitativa para medir el éxito de un sistema. Cuando una consola obtuvo una exclusiva de terceros, fue elogiada como una victoria existencial, mostrando cuán fuerte era la atracción de una compañía.

A pesar de sentirse intenso en ese momento, gran parte fue de buen carácter. Las empresas se criticaban entre sí en los anuncios, los fanboys discutían en los foros de mensajes y las revistas hacían afirmaciones retroactivamente histéricas como: “Mario, Sonic… prepárense para la guerra. ¡Blinx está aquí!

Si quieres saber quién estuvo detrás de la muerte de cierto plomero famoso hoy… Bueno, digamos que la "Gran M" no estaba preparado… pic.twitter.com/xc38kopiu0

– Datos de Blinx apenas frecuentes (@barelyblinx) 31 de marzo de 2021

La guerra de las consolas comenzó a amainar cuando Nintendo lanzó la Wii. El sistema controlado por movimiento fue una admisión de que Nintendo ya no se veía a sí misma como una competencia con Microsoft y Sony. Ofrecía experiencias completamente diferentes, y eso ayudó al público a aceptar la idea de que Wii y Xbox 360 podían vivir bajo un mismo techo.

Sony mantuvo una mentalidad aislacionista durante gran parte de la década de 2010, negándose a ceder al juego multiplataforma . Eventualmente se derrumbaría después de una mayor presión de los jugadores, rompiendo la última barrera. Con Microsoft enfocándose en vender Game Pass como un servicio y Sony duplicando las exclusivas cinematográficas, ambas compañías estaban adoptando enfoques lo suficientemente diferentes como para no estar realmente en desacuerdo entre sí.

Ese alto el fuego nos llevó a una falsa sensación de seguridad. Ahora toda una nueva generación de jugadores está a punto de revivir la historia.

La guerra nunca cambia

En 2020, quedó claro que los cielos se estaban oscureciendo una vez más. Cuando Microsoft anunció sus intenciones de adquirir Bethesda , los jugadores quedaron atónitos. Comprar IP como Doom, Wolfenstein y The Elder Scrolls se sintió como un movimiento inusualmente agresivo en la era moderna. Microsoft trató de minimizar las preocupaciones de que conduciría a la exclusividad, antes de dar marcha atrás por completo y confirmar que Xbox se convertiría en el hogar exclusivo de los juegos de Bethesda.

Esa noticia desencadenó una carrera de armas pequeñas. Sony cerró algunos estudios propios, aunque nada en la escala de Bethesda. En cambio, Sony simplemente formalizó sus relaciones con los estudios con los que ya tenía una sólida relación de trabajo. Si Microsoft iba a sacar los juegos de Bethesda de PlayStation, lo menos que podía hacer era fortalecer su bastión propio.

Pero las noticias de Activision Blizzard son una bala de cañón directamente a través de la fortaleza de Sony. Con Call of Duty, Overwatch e incluso el ícono de PlayStation Crash Bandicoot ahora potencialmente exclusivo de Xbox, está claro que Microsoft significa guerra. Agregar valor a Xbox Game Pass mediante el lanzamiento de juegos de alto perfil es una cosa; quitar esos juegos de sus competidores para hacerlo es una bestia completamente diferente.

Es el tipo de movimiento que solo puede conducir a represalias. Sony se verá obligada a arrebatar preventivamente a algunos editores para evitar daños mayores. Mientras tanto, les da mucho queroseno a los fanáticos de ambos lados. Los seguidores de Xbox usarán las noticias para burlarse de los dueños de PlayStation acerca de cómo “Xbox tiene los mejores juegos”, mientras que los fanáticos de PlayStation tomarán la delantera moral al criticar el inminente monopolio de Microsoft. Se va a poner feo.

Lo que es molesto sobre el posible regreso a la guerra de las consolas es que esta vez es mucho menos inofensivo . En los años 90, discutíamos sobre qué mascota de dibujos animados era mejor que Mario. Hoy, estamos viendo corporaciones gigantescas aspirar empresas de una manera que corre el riesgo de monopolizar la industria. Imagínese si cada editor importante, desde EA hasta Sega, fuera propiedad de una de dos compañías. Es una intervención del gobierno en ciernes.

Nada de esto debe celebrarse, pero el tribalismo de la consola hará que los fanáticos ciegos lo justifiquen. Una vez que comencemos a alentar la consolidación corporativa como si alentáramos a los Patriotas de Nueva Inglaterra, el fanático de los juegos realmente habrá perdido el alma que le quedaba.

Si realmente estamos entrando en una nueva era de guerras de consolas, el mejor lado a tomar no es con Sony o Microsoft. Cualquiera que ame los videojuegos y quiera ver crecer la industria debería ser crítico con prácticas como esta, independientemente de la consola que posea. Cuando las corporaciones nos enfrentan unos contra otros, solo quitan nuestros ojos de las verdaderas batallas que vale la pena pelear.