Las fotos de un astronauta muestran una nube de cenizas de Tonga en la atmósfera de la Tierra
Las cenizas de la poderosa erupción volcánica cerca de Tonga el sábado pasado son claramente visibles en una serie de imágenes tomadas por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Compartido por la NASA en un tweet el miércoles, la ceniza se muestra en los niveles superiores de la atmósfera de la Tierra y aparece como una nube gris sobre el Pacífico. Las imágenes fueron capturadas por la astronauta de la NASA Kayla Barron el día después de la explosión cuando la estación espacial pasaba sobre Nueva Zelanda a una altitud de alrededor de 250 millas.
La erupción destruyó una pequeña isla deshabitada del Pacífico Sur conocida como Hunga Tonga-Hunga Ha'apai a unas 40 millas al norte de la capital de Tonga, Nuku'alofa.
Los rescatistas todavía están tratando de evaluar el alcance de los daños, que incluyen las inundaciones de un tsunami causado por la explosión y las cenizas que cayeron sobre las islas de Tonga. Los números de víctimas aún no están claros.
“Varios satélites de observación de la Tierra recopilaron datos durante y después de la erupción”, dijo la NASA en su sitio web. “Los científicos afiliados al programa de Desastres de la NASA ahora recopilan imágenes y datos, y los comparten con colegas de todo el mundo, incluidas las agencias de respuesta a desastres”.
Imágenes adicionales (abajo) capturadas por un satélite muestran la increíble fuerza de la erupción del sábado.
“Una gran columna de material creó lo que los vulcanólogos llaman una nube paraguas con ondas de choque en forma de media luna y una gran cantidad de rayos”, dijo la NASA, y agregó que la nube tenía unas 300 millas (500 km) de ancho en su extensión máxima.
La poderosa explosión envió material volcánico a la estratosfera, que generalmente comienza por encima de las 9 millas (15 km) en esa parte del mundo (la distancia disminuye a medida que se acercan los polos).
Durante &erio; después de la erupción de un volcán submarino en la nación insular de Tonga, @NASA & Los satélites @NOAA capturaron imágenes de la columna y el daño posterior. Estos datos nos ayudan a comprender las consecuencias de la erupción en el suelo y en la atmósfera. https://t.co/9J0ZbHcjZf pic.twitter.com/a7wzsdEzHP
– Tierra de la NASA (@NASAEarth) 19 de enero de 2022
El material volcánico que llega a esta capa relativamente seca de la atmósfera generalmente permanece en el aire por mucho más tiempo y viaja distancias mayores que las cenizas en la troposfera más baja y húmeda, dijo la NASA, y agregó que "si llega suficiente material volcánico a la estratosfera, puede comenzar a ejercer una influencia refrescante sobre las temperaturas globales”.
Si bien los astronautas a bordo de la estación espacial generalmente disfrutan de vistas de la Tierra de una belleza deslumbrante , fenómenos como las erupciones volcánicas y los huracanes también crean imágenes sorprendentes cuando se capturan desde arriba.
El astronauta de la NASA Chris Cassidy, por ejemplo, capturó algunas imágenes impactantes (abajo) del huracán Laura, una tormenta devastadora que arrasó partes del sur de los EE. UU. en agosto de 2020.
Vistas del huracán Laura tomadas desde @Space_Station hoy. Mantente a salvo todos. pic.twitter.com/KwVvRLA15m
– Chris Cassidy (@Astro_SEAL) 26 de agosto de 2020