Los institutos de secundaria del distrito londinense de Sutton están utilizando gafas de realidad virtual para ayudar a los alumnos a gestionar el estrés de los exámenes, el TDAH y las dificultades en el hogar. Las gafas son fabricadas por la empresa tecnológica Phase Space, y los centros están llevando a cabo el programa piloto en colaboración con el servicio de salud mental del NHS local.
Según informa The Guardian , el programa de realidad virtual de siete minutos ofrece a los estudiantes un rápido respiro mental, ya sea durante una clase programada o cuando necesitan alejarse de ella porque la ansiedad se ha apoderado de ellos.
Según Zillah Watson, cocreadora del programa y profesora visitante en el University College de Londres, nueve de cada diez participantes han mostrado mejoría, lo que ha conllevado una disminución del estrés y la ansiedad.
¿De verdad se nota la diferencia durante siete minutos en realidad virtual?
Watson, quien también fue directora de realidad virtual en la BBC, diseñó el programa específicamente para estudiantes abrumados y ansiosos. Afirma que ha dado como resultado mejoras en la asistencia, el comportamiento y una reducción de la ansiedad relacionada con los exámenes.
Lora Wilson, de dieciséis años, describió su experiencia: el programa comienza en una habitación vacía donde la luz se va atenuando lentamente hasta que uno se siente transportado a otro lugar completamente distinto. «Los exámenes me aterrorizaban. Ahora ya no me asustan tanto», dijo.
¿Qué opinan los profesores?
Aelisha Needham, subdirectora de la Ark Academy en el norte de Londres, explica que utilizan los auriculares principalmente por las mañanas, cuando los alumnos llegan ansiosos tras interrupciones en casa o cambios en su rutina escolar habitual. Desde que implementaron los auriculares, la escuela ha observado que se ha reducido el número de alumnos que deben abandonar las clases.
“Los estudiantes están mucho más tranquilos”, dijo. Ahora, cuando se sienten abrumados, los estudiantes piden usar el programa de forma proactiva, en lugar de simplemente salir de clase.
Esta es una idea realmente novedosa y una de las mejores aplicaciones de la tecnología de realidad virtual en los últimos tiempos. Actualmente, se está probando en 15 escuelas. Si el impacto se puede replicar a largo plazo y en cientos de escuelas, los cascos de realidad virtual podrían convertirse en una forma económica y eficaz de apoyar a los estudiantes con dificultades antes de que la situación se agrave.