La startup de cohetes Astra realiza su primer lanzamiento para la NASA

La startup de cohetes Astra tuvo que fregar su primer lanzamiento para la NASA , programado para ayer, sábado 5 de febrero, debido a un problema con los activos de alcance.

“Retirándome del lanzamiento de hoy de la misión ELaNa 41 de @NASA debido a un activo de alcance que quedó fuera de servicio”, escribió Astra en Twitter. “El equipo se está preparando para la próxima oportunidad el domingo 6 de febrero. Estén atentos”.

Retirada del lanzamiento de hoy de la misión ELaNa 41 de la @NASA debido a que un activo de rango quedó fuera de servicio. El equipo se está preparando para la próxima oportunidad el domingo 6 de febrero. Estén atentos. #Ad Astra

– Astra (@Astra) 5 de febrero de 2022

Chris Kemp, director ejecutivo de Astra, publicó algunos detalles más sobre el problema y dijo: “Nos retiramos hoy debido a una falla en el equipo de rango que provocó que un activo de detección de rango crítico no esté disponible para respaldar nuestro lanzamiento. ”

En un tuit de seguimiento publicado una hora después, Space Launch Delta 45 (SLD 45), la unidad de la Fuerza Espacial que supervisa la estación de Cabo Cañaveral, dio más detalles sobre el problema y confirmó que se trataba de un problema del sistema de radar: “SLD 45 ha aislado el problema del sistema de radar y está trabajando en una solución. Estamos preparados para apoyar la próxima oportunidad de lanzamiento”.

Luego, Astra confirmó que retrasaría el lanzamiento de la misión hasta el lunes 7 de febrero. Aún no se ha confirmado la hora exacta para el nuevo lanzamiento, sin embargo, a juzgar por la transmisión en vivo reprogramada, parece que es probable que el lanzamiento continúe. 1 p. m. ET (10 a. m. PT).

El objetivo de la misión es lanzar cuatro CubeSats, o pequeños satélites, como parte del programa Lanzamiento Educativo de Nanosatélites (ELaNa 41) de la NASA. Esto reúne a estudiantes, profesores y personal de la NASA para desarrollar pequeños satélites como demostraciones de tecnología o experimentos científicos. Este será el primer lanzamiento de Astra para la NASA, así como su primer lanzamiento desde Cabo Cañaveral.

Astra utilizará su Rocket 3.3, que ha sido desarrollado para ser un lanzador asequible y compacto para misiones espaciales pequeñas como esta. Astra tuvo algunos problemas para poner en órbita su sistema de cohetes, ya que sus primeros tres lanzamientos de cohetes no lograron alcanzar la órbita. Sin embargo, su cuarto intento fue exitoso, y la empresa entró en órbita en noviembre del año pasado . En diciembre, la compañía anunció que lanzaría satélites para la NASA en un rápido proceso de aprobación.

"Este sitio de lanzamiento histórico se ha preparado para un nuevo socio de lanzamiento comercial en menos de un año, lo cual es un gran hito para nuestro equipo combinado e ilustra cómo SLD 45 marca el ritmo para el acceso al espacio", dijo el general de brigada Stephen Purdy, comandante. de Space Launch Delta 45 y Director of the Eastern Range, en un comunicado en ese momento. “SLD 45, Space Florida y Astra se han movido a gran velocidad para demostrar capacidades de lanzamiento críticas y receptivas. Estamos emocionados de dar la bienvenida a Astra a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral”.