La semana en tecnología de vehículos eléctricos: brillo en la costa, coraje en Detroit
La Semana del Automóvil de Monterey y su evento estrella, The Quail: A Motorsports Gathering, se han convertido en la pasarela más exclusiva del mundo del automóvil. Aquí, los más ricos entre los ricos, y los diseñadores más audaces, presentan prototipos que parecen sacados de fantasías de ciencia ficción. Sin embargo, esa misma semana, Ford también anunció una revolución muy diferente: una camioneta eléctrica mediana de $30,000, fruto de una nueva plataforma de batería pequeña diseñada por software, destinada a impulsar una nueva "familia" de vehículos eléctricos asequibles. Es un recordatorio de que, si bien el ultralujo es deslumbrante, la democratización de la tecnología de vehículos eléctricos no solo es posible, sino que está en el horizonte.
Innovaciones esculpidas en el césped
En The Quail, las marcas presentaron creaciones sensacionales que se encuentran en un punto intermedio entre accesorios de películas y vehículos de última generación.
· El concepto Elevated Velocity de Cadillac redefinió el lujo y la utilidad con estilo: puertas de ala de gaviota, audaces ruedas de 24 pulgadas y modos como Terra para todo terreno, Elements Defy que elimina los residuos vibrantes de la carrocería y Sand Vision para una mejor visibilidad en tormentas de polvo, todo envuelto en comodidades en la cabina como terapia de luz roja y una pantalla de "cascada" integrada en el volante.
· Karma Automotive impresionó con su supercoupé Kaveya y su estudio “GT-UV”, completo con un interior listo para producción, estructura de fibra de carbono y un impresionante sistema de propulsión eléctrico de 1.000 hp.
Una oleada de vehículos eléctricos de ultralujo y alto rendimiento también se hizo notar: desde el Nevera Rhypercar de Rimac de 2107 hp (precio: ~$2.5 millones), hasta el prototipo RSX de Acura , impulsado por una arquitectura EV de fabricación propia y con la e:Architecture de Honda, que pronto llegará a producción. Sin olvidar el futurista Concept GT XX de Mercedes-AMG, con 1341 hp gracias a sus motores de triple flujo axial, un modelo de alto rendimiento radical.
En contraste con este espectáculo de excesos, estos vehículos ilustran el auge creativo de la tecnología de los vehículos eléctricos: rendimiento, lujo, diseño radical… pero firmemente fuera del alcance de la mayoría de nosotros.
El “momento Modelo T” de Ford llega a casa
Ahora veamos el otro extremo del espectro: el audaz anuncio de Ford de una camioneta eléctrica mediana de 30.000 dólares, construida sobre una plataforma de vehículo definida por software, provocó una inhalación colectiva, no por su precio principal, sino por sus implicancias.
Esta "Plataforma universal para vehículos eléctricos" está diseñada con una batería LFP (litio-hierro-fosfato) pequeña y asequible, menos piezas y una arquitectura estructurada para generar una familia de modelos rentables . Más que simplemente fabricar una camioneta, Ford anuncia la llegada de tecnología integrada para vehículos eléctricos, donde convergen el software inteligente, la gestión de la batería y la eficiencia a escala de producción.
Como era de esperar, el director ejecutivo de Ford planteó explícitamente la medida como una guerra tecnológica y de precios con BYD, el líder chino en vehículos eléctricos, conocido por sus baterías rentables y su economía de plataforma. El plan de Ford supone un desafío directo al dominio global de los vehículos eléctricos asequibles provenientes de Asia, combinando escala, simplicidad y producción local de baterías para competir a precios más bajos.
La nueva generación de vehículos eléctricos de Ford se construirá como vehículos definidos por software, lo que significa que sus sistemas principales —desde el ajuste del rendimiento hasta el infoentretenimiento y la gestión de la batería— estarán controlados por plataformas de software centralizadas. Al igual que un smartphone, recibirán actualizaciones inalámbricas (OTA), lo que permitirá a Ford introducir nuevas funciones, mejorar la eficiencia y la seguridad, y corregir errores sin tener que acudir al concesionario.
Este concepto se hizo realidad por primera vez en 2012, cuando Tesla introdujo actualizaciones OTA en su Model S, estableciendo un nuevo estándar para la tecnología de vehículos conectados. En los años siguientes, las startups chinas de vehículos eléctricos NIO y XPeng adoptaron arquitecturas similares centradas en el software, lanzando sus propios vehículos con capacidad OTA alrededor de 2018. Para 2021, los fabricantes estadounidenses de vehículos eléctricos Lucid y Rivian también… o adoptó el modelo definido por software, reforzando el cambio respecto del enfoque tradicional centrado en el hardware para el diseño de vehículos.
Hoy en día, los SDV son cada vez más comunes en la industria. Para los conductores, esto significa poseer un vehículo más adaptable y preparado para el futuro, capaz de evolucionar con el tiempo. Los fabricantes de automóviles pueden actualizar remotamente el comportamiento del vehículo, mejorar las estimaciones de autonomía, perfeccionar las interfaces de infoentretenimiento e incluso introducir funciones completamente nuevas después de la venta del vehículo. Esto también abre el camino a experiencias personalizadas y funciones basadas en suscripción, donde los propietarios pueden desbloquear mejoras o personalizar el entorno digital de su vehículo a demanda.
Dos mundos. Un futuro.
Lo más convincente es el contraste y la convergencia de estas historias.
Por un lado, el jardín de Monterey deslumbra con una audacia de vanguardia: visiones solares, interiores de lujo, alto rendimiento, cabinas impulsadas por IA y cifras de potencia exageradas. Por otro lado, Ford ofrece un giro más discreto, pero quizás revolucionario: tecnología de vehículos eléctricos integrada en la asequibilidad, no como una idea de último momento, sino como su núcleo. Las plataformas definidas por software permiten actualizar, mejorar el rendimiento, la seguridad y las funciones del usuario sin necesidad de una renovación de hardware: un vistazo a la rápida evolución de los vehículos eléctricos para el mercado de masas.
Esto no es solo una fantasía tecnológica. Indica que las soluciones de vehículos eléctricos para el público general están madurando. La integración profunda de una química de batería rentable, una arquitectura de componentes eficiente y un control centrado en software son lo que hace que los vehículos eléctricos sean una realidad, no solo para coleccionistas adinerados, sino también para las familias comunes.