La refrigeración líquida personalizada para PC no da tanto miedo como crees

A principios de abril, revisé el EK 275 Conquest . Es una PC para juegos construida con refrigeración líquida personalizada, que generó años de conceptos erróneos, malos consejos e ideas obsoletas sobre la refrigeración líquida personalizada y lo que podría hacerle al hardware. ¿Qué pasa si hay una fuga? ¿Qué pasa si un accesorio no se coloca correctamente? ¿Qué sucede si necesito desarmar el lazo para solucionar un problema?

Rápidamente aprendí que no tenía nada de qué preocuparme.

El Conquest fue notablemente fácil de configurar y, unas pocas horas después de usarlo, tenía un carrito de compras lleno de piezas para mi propio bucle personalizado. Es un pasatiempo que ha recorrido un largo camino para los recién llegados, así que me senté con Attila Gober, gerente senior de marketing de productos de EK, para comprender los conceptos erróneos comunes sobre la refrigeración líquida, cómo la industria la ha hecho más accesible y cómo el proceso no funciona. No tiene que ser aterrador.

Conceptos erróneos sobre la refrigeración líquida personalizada

Hay muchos conceptos erróneos sobre la refrigeración líquida personalizada, y tiene sentido. Está poniendo agua junto a componentes que cuestan miles de dólares, lo cual es ideal para especulaciones y suposiciones. Según Gober, la mayoría de esos conceptos erróneos son erróneos o están muy equivocados.

Comencemos con el agua y la idea de que podría arruinar sus componentes. Las PC refrigeradas por líquido no usan, o al menos no deberían, usar solo agua. Empresas como EK y Mayhems venden refrigerantes dedicados, que se componen de múltiples productos químicos que evitan el crecimiento de algas y la oxidación, entre otras protecciones. A diferencia del agua pura, no son eléctricamente conductores, al menos inicialmente.

“Todos los refrigerantes que se fabrican son no conductores. Cuando los pones en tu circuito, es cuando el líquido se vuelve conductor”, dijo Gober. Es el proceso del roce del líquido contra el metal en su circuito lo que lo hace conductor, por lo que el único riesgo proviene de fugas descuidadas días o incluso semanas después de que el circuito haya estado funcionando. Gober dice que las fugas y los derrames menores de antemano no son motivo de gran preocupación. “Déjalo secar, déjalo por un día o incluso más, y tienes un 99 % de posibilidades de que todo salga bien”.

El otro concepto erróneo importante es el mantenimiento. Gober dice que este es el "concepto erróneo principal" que ha encontrado, porque el enfriamiento líquido personalizado no requiere mucho mantenimiento, suponiendo que su circuito funcione correctamente. EK recomienda reemplazar su refrigerante una vez al año. Eso es menos que la mayoría de las PC refrigeradas por aire.

Gober compartió una experiencia personal en este frente: “Incluso cuando tenía una PC totalmente refrigerada por aire con 12 ventiladores Noctua, estaba limpiando mis filtros y desempolvando mi PC cada pocos meses”.

Eso no quiere decir que la refrigeración líquida personalizada sea fácil. Aunque el mantenimiento básico es mucho menor de lo que pueden suponer los nuevos constructores, un bucle personalizado hace que sea más difícil acceder a su hardware en caso de que haya un problema. “Por eso es importante probar siempre el hardware antes de instalar refrigeración líquida”, dijo Gober.

Facilitando el proceso

El enfriamiento líquido personalizado ha existido durante décadas, pero los conceptos erróneos no son lo único que ha frenado los posibles enfriadores líquidos personalizados. Ha sido un proceso lento, pero la industria de la refrigeración líquida ha estado presionando para que el proceso sea más fácil y atractivo para los recién llegados.

“EK y toda la industria han estado trabajando para lograr esto, que sea más fácil para todos ingresar al enfriamiento líquido de circuito personalizado sin todos los temores y percances”, dijo Gober. Un ejemplo de eso es el Probador de fugas de EK, que es una pequeña herramienta que puede señalar fugas en su circuito antes de poner líquido. EK no está solo aquí, con compañías como PrimoChill que venden medidores de presión para detectar fugas.

Para evitar la venta agresiva, Gober proporcionó una alternativa gratuita de bricolaje: simplemente soplar a través del circuito como lo han hecho los enfriadores de líquidos personalizados durante años.

La cantidad de productos de refrigeración líquida personalizados también ha crecido significativamente, lo que permite un hardware más diverso y una instalación más sencilla. El gabinete dinámico PC-011 de Lian Li, entre los mejores gabinetes para PC que puede comprar, tiene placas de distribución dedicadas disponibles, por ejemplo. “Incluso cambiar su refrigerante hoy en día es mucho más seguro porque tiene placas de interrupción, más puertos para drenar”, dijo Gober.

Para ver hasta dónde ha llegado la refrigeración líquida personalizada, es bueno mirar hacia atrás. Gober compartió que su primera introducción al enfriamiento líquido implicó el uso de Bluestone, una mezcla de sulfato de cobre que se usa como desinfectante. Ahora, no solo se pueden comprar refrigerantes dedicados, sino que también cuentan con el respaldo del soporte.

“La forma en que obtuvo esta información importante fue en foros y cosas por el estilo, pero hoy en día, los fabricantes tienen cosas como, 'compre esto y si algo está mal, entonces tiene nuestro apoyo'”, dijo.

El trabajo tampoco ha terminado todavía. EK se encuentra actualmente en el proceso de lanzar su línea de productos Matrix 7, que será un estándar para la refrigeración líquida personalizada que debería facilitar el emparejamiento de su hardware de refrigeración líquida con el hardware de su PC.

Espacio para el error

Gober compartió algo de aliento para los nuevos constructores que pueden asustarse con el enfriamiento líquido personalizado. Dijo que “ni siquiera los constructores nuevos, en realidad los veteranos” cometen la mayor parte de los errores, que por lo general se reducen a no leer el manual o hacer la debida diligencia durante el proceso de construcción.

Señaló un ejemplo de un constructor que instala un bloque de GPU separado de un circuito de líquido y se queja de sobrecalentamiento, así como usuarios que instalan tubos de manera que el líquido no circule por todo el bloque. “Estas son las cosas básicas, como, si no entiendes, tienes que leer el manual”.

La refrigeración líquida personalizada no es fácil y está lejos de ser simple. Pero los entusiastas que están interesados ​​en el hobby tienen mucho espacio y recursos para corregir errores antes de que sean perjudiciales. En el caso de una fuga, por ejemplo, Gober dice que surgen principalmente cuando el constructor no prestó suficiente atención. “Cada vez que tuve una fuga, fue mi culpa porque no revisé”

No imposible

El enfriamiento líquido personalizado no es para todos, y Gober lo reconoció. Es para profesionales que quieren aprovechar al máximo su hardware, así como para entusiastas que solo quieren un poco de glamour para Instagram. “Me gusta comparar la escena del automóvil con la escena del enfriamiento líquido”, dijo Gober. “¿Realmente tienes que tener accesorios rojos y verdes? No, no lo haces. ¿Tienes que tener ruedas grandes en tu coche? No no no. Pero alguien puede querer un buen auto y decirle al mundo, 'este es mi auto'”.

Si eres principiante y quieres adentrarte en el mundo de la refrigeración líquida personalizada, este es solo el primer paso. Hay mucha investigación, lectura y preguntas involucradas. Pero no es una tarea tan desalentadora como lo era antes, y eso es genial para los constructores de PC que quieren hacer que su construcción se destaque.