La promesa de Waymo de vehículos sin conductor aún tiene un talón de Aquiles
Los robotaxis de Waymo pueden recorrer las calles de la ciudad sin un conductor humano, pero aún pueden detenerse para atender problemas básicos que requieren la intervención de una persona, según informa el Washington Post . Ese nivel de apoyo, compuesto por personal remoto y contratistas locales, es parte de la clave para que el servicio siga funcionando.
La misma debilidad se manifiesta en pequeños contratiempos e interrupciones en toda la ciudad. Una puerta mal cerrada puede impedir que un vehículo avance. Durante un apagón importante, tantos vehículos pueden solicitar ayuda que algunos terminan esperando en el mismo lugar el tiempo suficiente para bloquear el tráfico. El coche conduce, pero la ayuda humana se encarga de la recuperación.
Pequeños fallos pueden dejar un coche varado
Algunas paradas son simples y difíciles de prevenir por completo. Los pasajeros pueden dejar una puerta mal cerrada o un cinturón de seguridad puede quedar atrapado en la puerta trasera. El vehículo puede considerarlo inseguro y negarse a continuar hasta que se solucione el problema . También existen recuperaciones relacionadas con la batería, aunque son poco frecuentes, según Waymo.
Waymo ofrece asistencia en rutas a través de una aplicación llamada Honk, descrita como un sistema de despacho a pedido para remolque y asistencia relacionada. Las tarifas reportadas incluyen $20 o más por cerrar una puerta, entre $22 y $24 en algunos casos, y entre $60 y $80 por un remolque. Los operadores citados en el informe indicaron que estas cifras no siempre incluyen el combustible, el tiempo y la mano de obra, especialmente cuando se necesita tiempo adicional para encontrar el vehículo averiado.
¿Qué ver a continuación?
La pregunta a corto plazo es si Waymo podrá reducir la frecuencia de sus intervenciones a medida que se expanda a más ciudades el próximo año. Cada rescate supone un coste operativo, y cuando las fallas se acumulan, se convierten rápidamente en un problema público.
Waymo afirma que los problemas con las puertas no son muy comunes y que está trabajando para mejorar las recogidas y salidas, incluyendo la capacitación de los pasajeros. También afirma que cuenta con rastreo GPS redundante después de que los operadores de grúas expresaran su preocupación por la información de ubicación imprecisa.
Los cambios de hardware podrían solucionar algunos de los problemas más sencillos. Waymo está probando vehículos de nueva generación fabricados con Zeekr, que utilizan puertas corredizas diseñadas para abrirse y cerrarse automáticamente. La prueba más importante es evitar que se acumulen las colas de asistencia remota durante interrupciones importantes, ya que es entonces cuando una pausa cautelosa se convierte en un atasco.
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