La película más extraña de 2023 se hizo en realidad hace más de 50 años. He aquí por qué todavía vale la pena verlo hoy
No es exagerado decir que 2023 ha tenido algunos momentos extraños. Solo los primeros dos meses ya llenaron la cuota excéntrica con películas como Infinity Pool y Skinamarink , y eso se mantuvo durante el resto del año con películas tan diversas como Spider-Man: Across the Spider-Verse y Saltburn . Pero ahora todo palidece en comparación con el plato retro que sirve Altered Innocence, una pequeña distribuidora que acaba de estrenar la película más extraña de 2023, The Strangler .
¿Nunca lo oí? Yo tampoco. Y hay muchas buenas razones para ello, la más obvia es que se hizo en 1970 y nunca se lanzó en Estados Unidos hasta ahora. Sin embargo, la película, realizada en Francia por Paul Vecchiali y protagonizada por el fallecido Jacques Perrin como el asesino principal, es moderna en su enfoque y narración. Y la restauración 2K, ejecutada por el Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC) y el laboratorio Cosmodigital, está tan bien hecha y es tan impecable que parece un nuevo lanzamiento. Si bien tiene sus problemas, The Strangler es una película tan única que sería un crimen perdérsela.
¿De qué se trata El estrangulador?
La película trata sobre Emile, quien, en el preludio inicial ambientado en el París de finales de la década de 1940, es un niño pequeño que presencia el estrangulamiento sigiloso de una joven por parte de un hombre. ¿El arma preferida? La bufanda de punto blanco de Emile. Treinta años después, varias mujeres jóvenes han sido asesinadas de la misma manera, y rápidamente se revela que fueron asesinadas por el propio Emile. La súplica televisada de un inspector al asesino públicamente desconocido para que se reúna llama la atención de Anna, una joven soltera inexplicablemente atraída por el asesino.
A medida que avanza la película, Emile apunta a víctima tras víctima y al mismo tiempo se acerca al inspector con la vana esperanza de explicarle sus acciones. Afirma que no mata por ira o excitación sexual, sino por una especie de lástima; Todos sus objetivos son mujeres suicidas y quiere brindarles un breve momento de felicidad (generalmente su compañía) justo antes de estrangularlas. Si a esto le sumamos un ladrón que sigue a Emile y les roba a sus víctimas, la extraña fascinación del inspector por Emile (que pone en peligro su carrera y su moralidad) y el igualmente perverso enredo de Anna con ambos, obtenemos una película como ninguna otra.
¿Qué hace que The Strangler sea tan extraño?
Ah, ¿por dónde empezar? ¿Qué tal si es un misterio que revela quién es el asesino en los primeros cinco minutos? ¿O que es un thriller que continuamente resta importancia a cualquier tipo de emoción que el público suele sentir en una película de asesinos en serie como ésta? ¿O tal vez es una película de terror que realmente no muestra tanta violencia y convierte a Emile en el personaje más comprensivo y lógico? The Strangler no puede clasificarse técnicamente como perteneciente a ningún género, aunque contiene elementos de muchos. Es una película que exige constantemente que la redefinas. Eso suena agotador, pero The Strangler tiene demasiada poesía y gracia extraña como para sentir un castigo.
También está la cinematografía sobresaliente, que transforma París en un paisaje aislado y quemado por el sol durante el día y en una ciudad fantasma encantada por la noche. Mientras acecha por las calles en busca de su próxima víctima, Emile ocasionalmente ve figuras que parecen fantasmas, extraños transeúntes que usan máscaras de Halloween sin ningún motivo y figuras amenazadoras que inspiran más miedo que el angelical Emile. Georges Strouvé es el hombre detrás de las imágenes, y equilibra maravillosamente luces y sombras, explosiones de color y secuencias casi monocromáticas, ayudando a Vecchiali a convertir París en un mundo de espectáculo poblado por almas perdidas.
The Strangler también tiene un interludio musical en el que una cantante de mediana edad canta con nostalgia sobre convertirse en marinero (¿por qué no?), un grupo de prostitutas francesas que luchan más duro y más sucio que cualquier luchador de MMA, y una secuencia de valentía en la que Emile es testigo de una serie de brutales agresiones (¿o sí?) mientras camina por una calle. Nada de esto tiene ningún sentido lógico y, sin embargo, solo por puras vibraciones, más o menos lo tiene. Es tan francés, tan diferente, tan… bueno, raro , pero en todos los sentidos.
Defectuoso pero digno de ver
Es tentador promocionar The Strangler como una impresionante obra maestra perdida, una película que finalmente ha sido recuperada y apta para la exaltación del género. Y si bien es sorprendente, también tiene muchos defectos. La narración se desmorona al final; A pesar de toda su rareza, le pide demasiado a la audiencia como para ignorar la lógica por completo. El inspector y Anna en particular son más recursos de la trama que personajes, y existen solo para servir al arco del personaje de Emile y cambian de personalidad para adaptarse a la conveniencia de la trama.
Más inquietantes son las actitudes desconcertantes de la película hacia sus víctimas femeninas, quienes son asesinadas con tanta gracia y tan voluntariamente que la película parece argumentar que lo están pidiendo. En algunos aspectos, lo son, ya que se los describe como suicidas, pero la película parece equiparar la soltería con la soledad y, por lo tanto, ser digno y acogedor de la muerte. Eso es una tontería, y es aquí donde The Strangler se siente anticuado y retrógrado.
Pero las cualidades más destacadas de la película son demasiado buenas para ignorarlas: la cinematografía inquietante; la partitura de jazz grindhouse de Roland Vincent, la confusión de géneros para explorar sus temas de soledad y deseo sexual reprimido. Lo mejor de todo es la actuación de Perrin como Emile, quien fácilmente podría haber parecido un canalla antipático, pero en cambio es probablemente el asesino en masa más gentil que jamás hayas conocido. (Si es así, aquí tienes un consejo: finge que eres feliz y que tienes una relación).
Con sus inexpresivos rasgos angelicales y su irónica sonrisa de Mona Lisa, Perrin completa la idea de Emile como un benevolente Ángel de la Muerte, eliminando a sus víctimas una por una, no por ningún deseo personal, sino porque para eso fue puesto en la Tierra. . Comete asesinato como una especie de deber cívico, y el chiste oscuro de la película es que en la Francia de 1970 hay cosas mucho peores que eso.
The Strangler se presentará en la ciudad de Nueva York y se presentará en cines selectos de todo el país durante noviembre y diciembre. Estará disponible para alquiler y compra en una fecha posterior.