La nueva red satelital de Google puede ayudar a detectar incendios forestales
El primer satélite FireSat se lanzó y estableció conexión con la Tierra. El sistema FireSat es un esfuerzo de colaboración entre Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Moore Foundation y muchas otras agencias, y tiene un propósito único, engañosamente simple: detectar incendios forestales antes de que sean demasiado difíciles de contener y controlar.
Los incendios forestales han sido un problema constante para las agencias. La detección temprana es vital, pero los incendios a menudo pueden comenzar de manera sutil; Cuando alguien nota el creciente incendio, ya es demasiado tarde para detenerlo. Tomemos como ejemplo los incendios forestales en Los Ángeles a principios de este año. Se han creado aplicaciones para la detección de incendios mediante crowdsourcing , y el método tradicional de vigilancia de incendios forestales es a través de imágenes satelitales.
Sin embargo, el humo, los escombros y otros obstáculos hacen que las imágenes satelitales sean, en el mejor de los casos, poco confiables. A menudo, también se actualiza solo cada 12 horas. FireSat se basa en la infraestructura existente para crear lo que su equipo llama un "mapa de límites de incendios forestales". Este sistema permitirá a las personas ver los incendios forestales a través de servicios como Google Maps.
FireSat utiliza IA para buscar incendios. La forma en que funciona es comparando una imagen actual de una ubicación determinada con imágenes anteriores. "Diferenciar entre incendios reales y 'ruido' aleatorio en el entorno fue un desafío", dice Chris Van Arsdale, cofundador de FireSat. "Tuvimos que determinar dónde trazar la línea entre lo que es un incendio real y cosas como problemas con los sensores o píxeles desalineados".
El nuevo modelo es particularmente eficaz. Los métodos de detección anteriores a menudo solo detectaban incendios forestales después de que tenían un tamaño de unos pocos acres, pero FireSat es bastante más capaz. Erica Brand, una de las directoras de proyectos de FireSat, dio este ejemplo. “Uno de los miembros de nuestro equipo encendió una barbacoa y una hoguera en su patio trasero para que pudiéramos volar el avión y probarlo. Y los sensores pudieron captarlo”.
A FireSat aún le faltan varios años para ser completamente funcional, pero el equipo cree que podrá lograr cosas que ningún sistema de detección de incendios forestales ha podido lograr antes. Según Google, el sistema completo podrá detectar un incendio forestal del tamaño de un aula en 20 minutos. Esto dará a los equipos de respuesta mucho más tiempo para contener el incendio antes de que se propague a áreas residenciales y comerciales.