La NFL quiere predecir las lesiones antes de que sucedan. Así es cómo
Para los atletas que compiten en los niveles más altos del deporte, prevenir lesiones a veces puede parecer imposible. Y en la mayoría de los casos, lo es.
Cuando pones a dos docenas de los jugadores más elitistas del país, con la adrenalina bombeando por sus venas, en un patio de recreo de 100 yardas donde se les dice que se golpeen, se empujen y se enfrenten unos a otros en busca de la gloria, las cosas se pondrán bulliciosas. . Los huesos se rompen, los tendones se rompen y las cabezas chocan.
Sin embargo, fuera del campo, una floreciente industria de tecnología para la prevención de lesiones se está infiltrando en las arenas de práctica y los vestidores. Irónicamente, su misión no es necesariamente "prevenir" lesiones, sino aprender de las pistas del cuerpo humano cuando está débil y herido con la esperanza de mitigar que los eventos dañinos vuelvan a ocurrir.
En la última década, muchos atletas y equipos profesionales han adoptado el uso regular de dispositivos portátiles, placas de fuerza y sensores de identificación por radiofrecuencia para medir mejor qué tipos de movimiento afectan el rendimiento de un jugador y el riesgo de lesión potencial.
Platos de fuerza y básculas inteligentes
Como jugador de rugby y fútbol, Phil Wagner se lesionaba mucho. Y para su propia consternación, estas repetidas lesiones son las que lo obligaron a dejar de jugar por completo.
“Creo que la parte más dolorosa fue emocionalmente, cuando realmente te comprometes con algo y el resultado no cambia”, dijo. “Realmente me comprometí con la prevención, con la rehabilitación, pero las lesiones seguían ocurriendo y estaba muy frustrado”.
De hecho, tan frustrado que decidió ir a la escuela de medicina y aplicar la misma metodología que usan los médicos para diagnosticar enfermedades para crear mejores técnicas de prevención de lesiones.
“Pensé: '¿Cómo podemos ver el movimiento de manera diferente y crear un sistema mucho mejor que mejore los resultados?'”, dijo.
En 2016, Wagner fundó Sparta Science , y su tecnología de placas de fuerza y su software de análisis ahora son utilizados por equipos deportivos profesionales de todo el país, como los Baltimore Ravens y los Cleveland Browns.
La tecnología funciona así: los usuarios realizan movimientos simples (como un salto o una plancha) en el plato durante menos de 90 segundos. Con solo un escaneo, las placas de fuerza ultrasensibles de Sparta pueden capturar hasta seis millones de puntos de datos, analizando todo, desde el peso corporal de un atleta, la variabilidad del ritmo cardíaco, la entropía muscular, el equilibrio y la fuerza del impacto con el suelo.
“Muchas lesiones ocurren debido a la forma en que interactúas con el suelo, ya sea que el centro de presión en tus pies está en el lugar equivocado, o comienzas un movimiento demasiado rápido o el movimiento toma demasiado tiempo”, dijo Wagner. “Entonces, el momento de ese movimiento realmente es un indicador de qué tan bien se desempeñará”.
Tomemos por ejemplo un liniero ofensivo. Con cada chasquido de la pelota, un liniero ofensivo tiene que hacer una sentadilla. Imitar estos movimientos en la placa de fuerza durante el entrenamiento probablemente mostraría que el jugador está demasiado desarrollado en sus rodillas y glúteos y no debería entrenar demasiado esos músculos, sino concentrarse en fortalecer los isquiotibiales, donde ocurren la mayoría de las lesiones para esa posición . .
Wagner tardó más de una década en desarrollar la tecnología y el software de aprendizaje automático para no solo ser capaz de reconocer ciertas métricas corporales, sino también para clasificar y organizar el tesoro de datos que estaba recopilando.
“La mayor parte es tratar de evaluar lo que no es necesario”, dijo Wagner. “Todos estamos limitados por el tiempo: el tiempo que el atleta debe ser evaluado, el tiempo que el practicante tiene que explicar cuál es el movimiento y, en última instancia, el tiempo que el atleta tiene para abordar las necesidades para que se muevan mejor”.
Usables
Bobby Stroupe les dice a sus atletas que necesitan crear un plan de juego para sus cuerpos de la misma manera que crean un plan de juego para el campo.
“Los realmente buenos son buenos para eliminar sus emociones y ver su semana como una lista de verificación”, dijo Stroupe. “Cada lunes después del domingo, hay gimnasia mental. Por ejemplo, si recibió tantos golpes ayer, debe trabajar los tejidos blandos en estas áreas de manera proactiva, o si corrió tantas yardas, debe asegurarse de no tener ninguna tensión en los isquiotibiales al practicar. ”
Stroupe es un entrenador de rendimiento profesional con más de dos décadas de experiencia y entrenador de los nombres más importantes de la MLB y la NFL, incluido el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs y campeón del Super Bowl, Patrick Mahomes. La tecnología no siempre ha sido una parte importante de su práctica como entrenador, principalmente porque en el pasado, cuando estaba comenzando, era costosa.
Pero ahora Stroupe ha implementado dispositivos portátiles, como el rastreador de actividad física de Whoop, en su rutina diaria para ayudar a sus atletas a controlar el riesgo de lesiones.
“La prevención de lesiones es un concepto difícil”, dijo Stroupe sobre las afirmaciones que los dispositivos portátiles populares hacen sobre sus productos. “Reducir las lesiones de alto riesgo es una mejor manera de decirlo, porque lo que busco son tendencias a lo largo del tiempo”.
El dispositivo portátil de Whoop se coloca en la muñeca de un atleta las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A partir de ahí, recopila datos, como la frecuencia cardíaca, el esfuerzo y los patrones de sueño. Piense en ello como un Fitbit un poco más mejorado
La aplicación correspondiente grafica los datos en visualizaciones desglosadas por categoría. Tampoco hay una pantalla táctil interactiva. Eso es lo que le gusta a Stroupe de Whoop: su interfaz simple, que dice que es bastante fácil de consumir para los propios atletas, así como su enfoque en la recuperación y la identificación de indicadores de estrés. Utiliza estos datos para iniciar conversaciones con sus jugadores para ayudarlos a identificar y eliminar los obstáculos de recuperación.
“No quieres alertar a un atleta o hacerle sentir que no puede rendir en un día determinado porque obtuvo una mala puntuación de recuperación”, dijo Stroupe.
Pero no está convencido de que la tecnología sea la clave para mejorar el atletismo en general porque para lograr el máximo rendimiento, el uso de la tecnología para la prevención de lesiones también requiere una delicada combinación de habilidades interpersonales.
“Muchas veces, cuando tienes tecnología, a veces te obsesionas tanto con la información que olvidas que el juego en realidad lo juegan las personas”, dijo.
sensores RFID
Dentro de las hombreras de cada jugador de la NFL se encuentran dos sensores de identificación por radiofrecuencia del tamaño de una moneda de cinco centavos, o etiquetas RFID para abreviar, altamente sensibles. Incluso la pelota tiene uno. Al igual que los árbitros y las varas de medir. Y todas estas etiquetas se comunican entre sí y envían montañas de información en tiempo real cada segundo a las muchas cajas receptoras ubicadas estratégicamente dentro de cada estadio de la NFL en todo el país.
Así es como obtienes estadísticas de próxima generación con calidad de precisión transmitidas a tu televisor o dispositivo inteligente cuando miras un juego. Todo se hace a través de una tecnología centenaria, también, ondas de radio, adaptadas a los tiempos. Y la información que recopila RFID está disponible no solo para los jugadores y los equipos , sino también para el público.
La tecnología RFID es particularmente buena para catalogar cosas como la velocidad, la distancia, la ubicación y la aceleración en tiempo real y en relación con otros objetos. Pero Zebra Technologies (el proveedor oficial de rastreo de jugadores en el campo de la NFL), también utiliza RFID para ayudar a los equipos a rastrear y prevenir futuras lesiones.
“Lo que estamos viendo en la Liga Nacional de Fútbol es que hay equipos que son superusuarios y han creado una cultura en la que el análisis de datos es parte de la receta del éxito”, dijo Adam Petrus, gerente regional de operaciones de Zebra. “Entonces, los equipos inteligentes miran sus formaciones y sus alineaciones y se aseguran cuando están haciendo ejercicios de asegurarse de que haya algo de equidad, para que puedan equilibrar el impacto en el cuerpo”.
Una de las formas en que la tecnología de Zebra ayuda a los equipos profesionales a analizar el riesgo de lesiones es combinando los datos recopilados por RFID y la reproducción de video por los que la NFL es conocida.
“Definitivamente hay entrenadores que pueden detectar cuando alguien está cansado”, dijo Petrus. “Pero los datos proporcionan una respuesta sólida y un punto de prueba. Con los datos, pueden ver si un jugador, durante un calentamiento, corrió 100 yardas más que cualquier otra persona, o si alguien alcanzó su tasa de aceleración máxima”.
El tablero RFID de Zebra también proporciona a los entrenadores monitoreo en vivo durante la práctica, así como mapas de calor e informes de datos en tiempo real para ayudar a medir puntos de rendimiento como el esfuerzo y la carga del jugador.
El impacto de RFID en la NFL ha sido significativo. Antes de la temporada 2019, la liga cambió permanentemente la regla de patada inicial en función de los datos de la tecnología RFID recopilados el año anterior, que proporcionó detalles sobre el riesgo de lesiones por colisiones a alta velocidad que ocurrieron durante la patada inicial.
“Esta fue una correlación directa con lo que estábamos viendo en los juegos de los 32 clubes durante la temporada anterior”, dijo Petrus. “Estaban ocurriendo conmociones cerebrales y colisiones porque estos muchachos estaban obteniendo una ventaja de siete yardas para aumentar la velocidad y hacer una entrada”.
Pero, ¿tienen que ocurrir lesiones antes de que puedan prevenirse en el futuro?
Petrus no lo cree así, pero entiende que la naturaleza del juego puede resultar en altibajos emocionales y errores inevitables. Él ve el futuro de la tecnología de prevención de lesiones no como un salvavidas para los deportes, sino como una herramienta.
“Los datos y la RFID brindan la oportunidad de profundizar en otra capa del rendimiento del jugador”, dijo. “El aspecto más importante de la recopilación de datos es la prevención de lesiones”.